— Всем привет.

— Привет, Костя. Мы тут ваши приключения обсуждаем.

Знакомство прошло как под копирку. Я заметил, как Алина направилась в мою сторону. Она потянула руку к воротнику рубашки, и я перехватил её за запястье:

— Мне немного некомфортно, когда вторгаются в личное пространство.

Она удивлённо взглянула на меня, а я постарался дружелюбно улыбнуться и, отпустив её, прошёл к своему столу. Под воцарившееся молчание я включил компьютер, оглядел всех и спросил:

— Что-то не так?

Алина смотрела на меня совсем другими глазами — не было прежней весёлости и самоуверенности. Она едва слышно хмыкнула и произнесла:

— Ладно, не будем мешать. Пошли, ребята.

Кирилл хитро подмигнул мне на прощание, а Мария — мило помахала ручкой. В кабинете сразу стало посвободнее.

— Не ожидала Алиночка, — захихикала Регина. — Лучшая защита — это нападение, верно?

— Хоть кто-то из мужчин устоял. — Максим поднял большой палец вверх. — Молодец, Костя.

— Ты ведь был в симуляции, да? — усмехнулся Роберт. — Признавайся.

— Не понимаю, о чём ты.

— Не заливай, Костя. Ну отработал же?

— Ну было дело.

— Вот же лис!

— Так ты видел всё это? — Регина смешно сощурилась. — Чего ещё мы не знаем?

— Да ничего такого, — слабо улыбнулся я. — Просто тренирую дар.

— Ну это нечестно, Костя, — пожаловался Максим. — Тогда победу над Алиной мы тебе не засчитываем.

— Она поступила некрасиво, — произнёс я. — Вы просто этого не видели. Мне и правда было некомфортно.

— Профдеформация, подозреваю, — сказал Ярослав. — Алина раньше работала вместе с Лидией и… занималась всяким. Шпионка, в общем. Максим при первой встрече с ней вообще хотел сбежать.

— Эй!

— Ранимая душа. — Регина погладила Максима по волосам, а тот, кажется, совсем не был против.

Я почувствовал прикосновение к ноге и дёрнулся от неожиданности. Что-то мелькнуло рядом и запрыгнуло на подоконник — это был всего лишь кот.

— Рич, иди-ка сюда. — Регина подняла его на руки и приласкала. Она несколько секунд смотрела в его глаза, а затем повернулась ко мне: — Говорит, что ты нервный.

— Ты с ним разговаривала? — удивлённо спросил я. — Но ты же молчала.

— Мы общаемся без слов.

— Правда? Как это работает?

— Как будто я знаю.

— Сюда можно пускать животных?

— Только Регине, — ответил Ярослав. — И только котов. Ладно хоть не гадят.

— А что он ещё говорит? — спросил я.

Регина снова посмотрела на Рича и со смешком сказала:

— У тебя ноги интересно пахнут.

Я не сдержал улыбки:

— Прикольный у тебя дар.

— Помогает на подработке.

— Подработке?

— В свободное время лечу животных. Я ветеринар.

— А что, логично, — кивнул я. — Многие бы стали ветеринарами с таким даром.

— Я научилась говорить с животными только на третьем курсе.

— У нас есть гипотеза, что дар развивается под влиянием окружения или обстоятельств, — произнёс Роберт.

— А у меня какие могут быть обстоятельства? — задумчиво спросил я. — Компьютерные игры?

— Да кто его знает. Даже для нас эксфэры — тёмный лес.

— Народ, может, сходим на обед? — предложил Максим. — С утра ничего не ел. Кто со мной?

— Можно, — согласился Ярослав. — Костя, пойдёшь?

— Я только из столовой.

— Ладно, тогда глянь инструкцию по заполнению отчёта.

— Хорошо.

В кабинете стало пусто. Я закрыл окна, включил кондиционер и с удобством уселся в кресле. Через несколько минут вернулась Аня. Она ничего мне не сказала и приступила к работе. Мне хотелось поблагодарить её за поддержку, однако я не знал, с чего начать. Время от времени я поглядывал на неё, не решаясь начать разговор. В какой-то миг она не выдержала:

— Может, хватит пялиться?

— Извини, я… я просто хотел сказать спасибо.

— Алина — напыщенная дура, — вдруг сказала она.

Я несдержанно хмыкнул. Всеобъемлющее описание.

— Думает, что умнее всех, — продолжила она. — Не понимаю, зачем её вообще сделали командиром.

— Вы не ладите?

— Я была с ней в одной группе.

— Правда?

— Не больше часа. Она решила провести своё тупое испытание, чтобы «посмотреть на меня в стрессовой ситуации».

— И вы поссорились? — догадался я.