Обдумать эту мысль не удалось, потому что перед глазами всё неожиданно поплыло. Я хотел ухватиться за стол, но он просто исчез, а потом пропала и комната. На миг меня объяла полная пустота. Секунда, и послышались звуки: музыка, чужие голоса и смех. Я огляделся и с запозданием понял, что очутился в вечернем парке. На мне даже появилась одежда.

Опять! Это случилось опять! На сей раз мне удалось взять себя в руки. Вдох, выдох, вдох, выдох. Я приложил ладонь к груди — сердце стучит, значит, всё ещё живой. Я ведь не мог умереть? Раз это повторяется, то существует какое-то объяснение — надо лишь хорошенько поразмыслить. Однако в голову ничего не приходило. Это очень напоминало какой-то перезапуск. Все события буквально отматывались назад. Может, в интернете порыскать? С другой стороны, что я там найду? Очередные мистические истории?

— Ты ведь не дурак, Костя, — подбодрил я себя вслух. — Думай, думай.

Меня вдруг осенило: перемещение произошло в одинаковое время! Я поспешно схватился за смартфон и, нажав кнопку питания, глянул на экран. Всё так: я возвращался примерно через двенадцать часов все три раза. И что это значит? Выходит, это какой-то цикл? Он же не бесконечный? Не бесконечный же?

В голове словно щёлкнул тумблер: а с чего, собственно, всё началось? Должна же быть причина, по которой меня возвращает именно сюда. Что я делал, когда был здесь первый раз? Ничего же такого: пил вино, ел сухарики, думал о будущем.

— О будущем… — повторил я.

Может, всё случилось потому, что я мечтал о втором шансе? Но это же полный бред! Теперь я буду жить в бесконечном цикле из-за каких-то мыслей? Не хочу!

Едва я подумал об этом, как меня окружила пустота. Через мгновение я оказался на том же самом месте. Я медленно встал и навострил уши: эта музыка играла несколько минут назад. Меня вернуло в начало цикла? Почему не через двенадцать часов?

Я внезапно понял, что пропало то самое непонятное ощущение, зудевшее внутри: мир больше не казался ненастоящим! Я даже затаил дыхание, боясь спугнуть удачу. Всё закончилось? Неужели достаточно было решить, что мне это не по нраву? Стоп… Нельзя делить шкуру неубитого медведя — сначала надо прождать двенадцать часов. И лучше провести это время у себя дома.

Рыжик разбудил меня своим мокрым носом. Не открывая глаз, я почесал его за ухом и прислушался к себе: чужеродных ощущений не было — всё в полном порядке. Я встал, выпроводил Рыжика из комнаты, закрыл дверь и, сев на стул, начал неотрывно следить за часами.

Никогда ещё время не тянулось так изматывающе медленно, но у меня был немалый запас терпения. Через тридцать долгих минут я понял, что всё осталось позади. С момента возврата точно прошло больше двенадцати часов.

Меня переполняли противоречивые чувства радости и досады: если подумать, мог в цикле поэкспериментировать… Я не сдержал смеха — в самом деле, ценим лишь тогда, когда теряем. И всё же я был рад, что это закончилось.

Вопросов было много, а вместо ответов — одни лишь догадки. Конечно, я по-прежнему не отметал основное объяснение: возможно, у меня просто поехала крыша. Однако верилось с трудом, потому что всё происходило слишком последовательно. Выходит, магия всё-таки существует? А что это ещё может быть?

В дверь постучали:

— Костя, ты встаёшь?

— Да, мам.

— Иди поешь.

— Хорошо.

Я вспомнил, что мне предстоял разговор с папой. В очередной раз слушать эти глупые претензии не хотелось. Я мигом оделся, быстро справился с утренними делами и прошёл к входной двери.

— Мам, я ухожу.

— Ты куда? — Она вышла из кухни и недовольно цокнула.

— Погуляю.

— Куда собрался голодным? Поешь хоть!

— Не хочется.

Только я надел обувь, как в прихожей появился папа. Я не стал дожидаться его вопросов и выскочил за дверь.

Вечерело. Весь день я бесцельно гулял по городу и много думал. Пятки горели от натёртых мозолей, а желудок ныл от голода, однако домой идти не хотелось. Я нашёл свободную скамейку и сел отдохнуть.

Меня преследовала мысль, что всё началось с желания. Я ведь хотел вторую попытку — вот её и получил. Правда, попыток оказалось больше. А кто мог исполнить моё желание? Может, какое-нибудь существо или сам бог? Это было бы странно — верующим я не был, праведную жизнь не вёл, за добрыми делами не гнался. А может, в этом никто, кроме меня, не замешан? Вдруг я сам владею сверхспособностями, как в играх? Звучало оптимистично и слишком просто, но почему нет?

И что делать? Просто… пожелать? А вдруг и правда получится? Не застряну ли я в цикле навсегда? Я зачем-то похлопал себя по щекам и резко выдохнул: либо пробую, либо нет. Кому ещё выпадет такой уникальный шанс?

Я запомнил людей, проходящих мимо, поглядел на собак, копающихся у урны, сосредоточился на птицах, клюющих крошки хлеба у ног одинокой бабули. Вздохнув несколько раз, я чётко решил: хочу оказаться в цикле.

В прошлый раз я был пьян и не готов, поэтому не сразу заметил что-то странное. Сейчас же разница казалась отчётливой. Обстановка совершенно не изменилась, но появилось то самое чувство чего-то неправильного. Оно будто говорило: «Это ненастоящий мир».

Понаблюдав за всем несколько минут, я пожелал вернуться к самому началу. Всё вокруг на секунду погрузилось в пустоту, а затем я и правда вернулся обратно.