— Ты не беспокойся, мы тебя не торопим. Лучше послушай, что я тебе скажу. В СССР было управление, которое изучало аномалии. Оно являлось частью КГБ и практически ничем не отличалось от других подразделений: всё те же методы, всё тот же подход без учёта специфики. Так уж вышло, что после распада Советского Союза управления не стало. Ты меня слушаешь?

Я молча кивнул, и он продолжил:

— Шесть лет назад в ФСБ появился новый орган: УСАД — Управление по сбору и анализу данных. Формально мы занимаемся ерундой и лишь нагружаем бюджет, фактически — полностью отвечаем за всё, что связано с аномалиями.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Как зачем? Хотим пригласить тебя в команду.

— Пригласить? — опешил я. — А если откажусь?

— Проблема в том, что тобой могут заинтересоваться другие.

— О чём вы?

— О крупной международной группировке, созданной эксфэрами. Можешь называть их сетью, союзом или даже корпорацией — как уж посмотреть. У них серьёзные ресурсы и влияние: в какой-то стране больше, в какой-то — меньше. Мы называем их синдикатом, что не совсем верно, но название как-то прижилось. Знаешь, что они делают?

Я отрицательно помотал головой.

— Они ищут людей с даром. Сначала попытаются завербовать тебя — предложат деньги, силу, власть или ещё что-нибудь. Если откажешься, отправишься на тот свет. Согласишься — станешь частью преступной группировки. Назад дороги не будет.

— Они убивают своих же?

— Что значит «своих же»?

— Вы сказали, что эту организацию создали э-э… эксфэры.

— Наличие дара не делает тебя «своим» или «чужим» ни для нас, ни для них.

— Ну это как-то… неправильно.

— Посмотри вокруг, Константин: тебя могут использовать соотечественники, знакомые, коллеги, друзья и даже родственники. Да что там использовать? Каждый из них может вонзить нож в спину в буквальном смысле.

— Почему я вообще должен верить вам? — осмелел я.

— Никто не пытается навесить тебе лапши на уши. — Он небрежно пожал плечами. — Просто пойми: придётся выбирать сторону.

— По-моему, выбора вы мне не оставляете.

— Тебе повезло, что именно мы нашли тебя. Представь, что будет, если ты наткнёшься на синдикат. Подумай о близких, в конце концов.

— Вы меня запугиваете.

— А я говорил, что фотографии понадобятся, — хмыкнул Максим и достал из куртки конверт. — Держи.

— Что это?

— Наглядное пособие о том, что делает синдикат.

Я раскрыл конверт и вытащил фотографии. На первой был запечатлён обезображенный человеческий труп — будто облили кислотой. Торопливо взявшись за второе фото, я разглядел мёртвое тело с раной на голове. На третьей — ещё один труп.

— Все они родственники эксфэра, — произнёс Ярослав.

— Родственники?

— Синдикатовцы смогли найти паренька с даром и предложили ему работу. Дали немного времени на раздумье. Паренёк не придумал ничего лучше, как уехать из города и скрыться у родителей, с которыми жила и его сестра. Чем всё закончилось, видно на фотографиях. Сам он, как ни странно, всё-таки сбежал.

— Почему вы решили, что у него были сверхспособности? Откуда вы вообще знаете подробности?

— У нас свои методы.

— Почему синдикат убил их?

— Свидетели, как-никак, вот и попали под раздачу.

— «Под раздачу»?

— Они хотели добраться до эксфэра. Логика довольно проста: не работаешь с ними, значит, ты потенциальный враг. А раз ты враг, значит, тебя надо убить.

— Зачем им… всё это?

— Набирают силы. К какой глобальной цели они стремятся, пока точно не ясно. Они заметно зашевелились только в последние годы.

— Вы рассказываете мне слишком много. Я ещё ни на что не соглашался.

— Тебе надо это знать. У тебя есть три варианта: попробовать сбежать, встать на учёт или присоединиться к нашей команде. Рекомендую присмотреться к оставшимся двум.

— Что за учёт?

— Ответишь на кое-какие вопросы, подпишешь соглашение, сдашь биометрию и отпечатки пальцев. Потом будешь отмечаться раз в недельку, а взамен получишь кнопку с трекером для вызова охраны. И раз такая ситуация, мы заодно подчистим все поступления в налоговой, банках и букмекерских конторах.

— И вы вот так просто дадите мне жить обычной жизнью?

— Почему бы и нет?

— Но лучше третий вариант, — сказал Максим.

— Верно, — кивнул Ярослав. — Если присоединишься к нам, то будешь служить на благо родины. Получишь навыки для противодействия синдикатовцам — это первое. Второе — получишь документы для службы.