— Что за иллюзия?

— Может, чай предложишь? Или здесь будем разговаривать?

— Обувь снимай, — сказала она и, развернувшись, махнула рукой: — Ванную сам найдёшь.

Она пошла в сторону кухни, и я заметил электронный браслет на её лодыжке — всё, как и говорил Ярослав. Я снял кеды, прошёл в ванную, где сполоснул руки, а затем присоединился к ней. Чайник уже грелся на плите, а Аня возилась с грязной посудой у раковины.

— Откуда у тебя мой адрес? — спросила она.

— Ярослав дал, — ответил я, сев на табуретку.

— Ярослав?

— Заглянул сегодня к нему на работу.

Аня обернулась и нахмурилась:

— Ты был в УСАД?

— В симуляции.

— Понятно… — протянула она и спросила: — Так что за фокусы с лицом? Тоже симуляция?

— Нет, просто научился кое-чему.

Она вопросительно взглянула на меня, и я сказал:

— Оказывается, я умею впитывать чужие способности.

— Что?.. Чужие способности? Ты шутишь?

— Ты же знаешь, что не шучу.

— Как это возможно?

— Так совпало. Сам узнал недавно.

Аня недоверчиво покосилась на меня:

— Хочешь сказать, что это чужой дар?

— Да. — Я взял в руки блюдце со стола и перекрасил в другой цвет. — Пока ещё не всё получается, но основные приёмы выучил.

— У нас не было эксфэра, который умел бы так.

— Я познакомился с другими.

Мне показалось, что в глазах Ани мелькнула злость:

— С другими?

— Другая команда эксфэров.

— Так ты к ним сбежал?

— Да.

— И нам ничего не сказал?

— Это не только мой секрет, — ответил я. — Я и сейчас не могу всё выложить.

— Мы, значит, беспокоимся о том, что с тобой что-то случилось, а ты даже не удосужился предупредить?

— Аня, я…

— Ты ушёл, ничего не сказав! — Она выставила вперёд ногу и ткнула в браслет: — А на нас нацепили эту хрень!

Я вздохнул, осознав, что Аня всё это время хотела выговориться, но сдерживалась.

— Хотя бы записку оставил! Хоть что-то! Каждый…

— Я звал тебя с собой.

— А?..

— Я звал тебя с собой, — спокойно повторил я. — В симуляции.

Аня смерила меня пристальным взглядом и отвлеклась, услышав, как засвистел чайник. Она полезла в кухонный шкафчик, и я, не отрывая взгляда от её спины, произнёс:

— Ты сказала, что УСАД — лучше того места, в котором тебе когда-то пришлось жить.

Она замерла на мгновение, а затем тихо спросила:

— Что я ещё сказала?

— Что не хочешь бегать от всех.

Аня неспешно отсыпала заварки, налила кипяток и, так и не повернувшись ко мне лицом, сказала:

— Они обнулили мой диплом.

— В смысле?

— Решили, что надо оставить нам только старые документы.

— Подожди, так они лишили вас всех бонусов?

— Ладно хоть всю зарплату обратно не потребовали, — язвительно сказала она. — Теперь сижу в этой дыре с браслетом на ноге и не знаю, что делать. Нормальную работу не найти, а деньги рано или поздно закончатся.

Картина складывалась совсем не радужная: ей всего восемнадцать, на ноге браслет, образования нет. Да ещё и светить способности нельзя, иначе подпишешь себе смертный приговор. Особо не раздумывая, я произнёс:

— Ты можешь положиться на меня.

— Я… — Она на миг осеклась и спросила: — Костя, зачем ты пришёл?

— Хотел повидаться с тобой.

Повисло неловкое молчание, и я сказал:

— А ещё мне нужна твоя помощь.

— Какая?

— Научишь меня летать? — спросил я и, не дожидаясь ответа, добавил: — Каждый эксфэр по-своему использует способность, поэтому мне нужны советы.

— Из меня получится плохой учитель.

— Аня, не стоит…

— Я летала только во время тестов.

— Прости?

— Я не пользуюсь своим даром.

— Почему?

— Не делай вид, что не знаешь.

— О чём ты?

— Ты ведь должен догадываться. Ты ведь знаешь, как я попала в УСАД.

— Нет, не знаю.

Она повернулась ко мне лицом, и я увидел её покрасневшие глаза.

— Аня, что случ…

— Мои родители стали наркоманами, — перебила она. — Когда в доме кончились деньги и вещи, они предложили своему дружку трахнуть меня за дозу!

— Аня…

— А я решила, что лучше сдохнуть, и выпрыгнула в окно! Вот как я обрела дар! Вот почему я не летаю! Я до ужаса боюсь высоты!

Её лицо превратилось в палитру горя и скорби: глаза стали мутными от слёз, брови сжались в резком изгибе, а губы безостановочно дрожали. Я поднялся со стула, и она немедленно вскинула руку:

— Не надо меня жалеть!

Я не послушал и, шагнув вперёд, крепко-крепко обнял её. Она не сопротивлялась и, всхлипнув, лишь уткнулась лицом в мою грудь. Я чувствовал, что она нуждается в этом объятии — и не надо было никаких слов.