Шрифт:
– Это не так, – сказала Хамаю ровным голосом, не отводя взгляда от Сиратамы.
– Что вы хотите сказать?
Сиратама с недоумением следила за реакцией Хамаю, а та ответила ей сухим смешком:
– Между Южным и Северным домами ни разу еще не заключали секретных соглашений. Я даже не стала передавать твое предложение Южному дому.
– Что?! – Сиратама потеряла дар речи и застыла, широко раскрыв глаза.
– Ты и правда думаешь, что я не обратила внимания на эту внезапность? – с несколько разочарованным видом вздохнула Хамаю, обращаясь к Сиратаме. – Твои слова не являются мнением всего Северного дома, и это можно легко понять, глядя на нынешнюю ситуацию при дворе. Южный дом не настолько легок на подъем, чтобы зашевелиться от каких-то устных договоренностей.
– Глупости… А кто заставил молодого господина на банкете по случаю Танабаты отклонить просьбу Западного дома?
– Просто затея Южного дома, очень на них похоже. Никто не собирался выдвигать вперед тебя. Тот, кто поддался обману, сам виноват, ты же говорила.
– Ты первая пыталась меня перехитрить, у тебя нет права обвинять меня.
Никто ничего не сказал. Сиратама явно растерялась, и никто не знал, что надо делать.
Через некоторое время заговорила сама Сиратама. Она вдруг захихикала и с улыбкой обратилась к Хамаю:
– Гори в аду!
Этот хриплый, надтреснутый голос никак не мог принадлежать барышне из Северного дома.
– Я больше не обязана молчать. Сейчас же расскажу все. Слушайте. – И Сиратама впервые обратила осмысленный взгляд на Асэби и Масухо-но-сусуки. – Эта женщина на самом деле не принадлежит к благородным воронам.
В комнате воцарилась тишина: никто не посмел возражать Сиратаме. Даже сама Хамаю.
С довольным видом обведя всех глазами, Сиратама добавила:
– Она приемыш. Из простолюдинов. А может статься, даже из коней. Так или иначе, ее статус не позволяет ей стать супругой молодого господина.
Сиратама весело улыбнулась.
– Подождите! – Масухо-но-сусуки с усилием выпрямилась и, пытаясь собраться с мыслями, встала между Сиратамой и Хамаю. – Это ведь твоя дама-нёбо сказала, что такое теперь запрещено.
С этими словами она взглянула на Тя-но-хану, но тут же смущенно отвела глаза. По очереди поглядев на Тя-но-хану и Масухо-но-сусуки, Сиратама заносчиво фыркнула:
– А если бы у нее было хорошее происхождение?
Поглядев на Масухо-но-сусуки снизу вверх, Сиратама иронично скривила рот:
– А если это дочь бывшего главы Южного дома, проигравшего в политической борьбе и лишенного своего статуса?
В голове у Масухо-но-сусуки промелькнул рассказ об интригах в Южном доме, связанных с отречением старшего сына правителя.
В то время было решено, что единственную дочь главы Южного дома представят ко двору в качестве претендентки в супруги старшего сына правителя, рожденного Госпожой в лиловом. Однако наложницей государя стала Идзаёй из Западного дома, престол уступили второму сыну, и из-за этого ситуация быстро изменилась.
Видимо, ответственность пришлось взять на себя главе Южного дома, который собирался выдать свою дочь за наследника. Публично не объявляли, что стало с его семьей, но было известно, что глава Южного дома сменился. Кажется, его место занял его младший брат.
И тут Масухо-но-сусуки поняла.
Она слышала, что Хамаю – дочь главы Южного дома. Она никогда не задумывалась, о котором главе шла речь.
Хамаю, наверное, заметила, как изменилось выражение лица Масухо-но-сусуки. До сих пор она казалась бесстрастной, но теперь позволила себе ухмыльнуться.
– Верно. Я не являюсь родной дочерью нынешнего главы Южного дома. Нынешний глава – мой дядя, – сказала она спокойно. – Я попросила его удочерить меня и в этом статусе приехала во дворец. Простите, что обманывала вас.
– Но ведь ничего плохого в этом нет! – Масухо-но-сусуки понимала, что это звучит как будто она защищает Хамаю, но не могла промолчать. – Ведь не такая редкость усыновлять или удочерять родного по крови ребенка [20] . Почему ты должна этого стыдиться?
20
Это действительно широко распространено даже в современной Японии – усыновление ребенка родственников, например, при отсутствии прямого наследника в семье.
– Проблема в причине, по которой выслали моего отца. А иначе почему дочь аристократа, ведущего свой род от правящего дома, понизили в статусе до простолюдинки? Наверное, отец слишком сильно разозлился из-за того, что я не смогла стать супругой старшего сына правителя. Не смог простить ту женщину, которая родила молодого господина.
Масухо-но-сусуки поняла, о чем идет речь, и почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Не может быть…
Хамаю беззаботно кивнула:
– Мать молодого господина, Идзаёй, лишили жизни мои родители.