Я передёрнула плечами, ощущая вновь смутную тревогу. И хотела бы я просто развернуться и уйти отсюда, да не могла. И дело не в том, что Витор не позволил бы мне этого сделать. А в том, что мне самой было необходимо узнать, что там. Вдруг именно там скрывается Шедар? Что тогда? Бой не избежать, но готова ли я к нему? Горько это признавать, но вряд ли Витор сможет справиться с полубогом. Меня-то смогли скрутить лишь потому, что я не смогла применить магию против Витора и растерялась, давая людям возможность пленить себя. Сомневаюсь, что с Шедаром получится так же. Конечно, было бы хорошо, чтобы и Шедар не мог пользоваться магией против Витора, но надеяться на это глупо.

Дознаватель, как и в тот раз просто выломал дверь, разнося её на щепки.

– Будь здесь! – кинул он мне, а после обратился к одному из своих людей. – Гидер, останься с ней.

Я даже возмутиться не успела, как мужчина в сопровождении ещё почти десятка магов исчез в дневном проёме. И вскоре раздались звуки сражения и хлопки от срабатывания магии и последующие оглушающие взрывы.

Я в нетерпении и волнении пританцовывала на месте, дико переживая за дознавателя. Да-да. И хотела бы я соврать самой себе, но именно сейчас поняла, что не хочу, чтобы Витор пострадал. В причинах данного чувства можно было бы разобраться позже, но, итак, было понятно, что я уже привязалась к мужчине и явно неравнодушна. Да только оценивать это было некогда. Меня так и подталкивала неизвестная сила в сторону дверного проёма. Я должна была быть там, а не здесь снаружи. Но Гидер слишком внимательно наблюдал за мной, а мне совершенно не хотелось вредить магу. Поэтому и одёргивала себя, уговаривая не совершать глупости. Но и стоять на месте я не могла.

И мне вскоре представилась возможность кинуться на помощь магам. Внезапно из здания вылетел неизвестный, который увидев нас с Гидером и мгновенно оценив обстановку, тут же атаковал. Гидер как настоящий мужчина прикрыл меня собой, ставя щит и атакуя в ответ. И именно в этот момент я решилась на побег. Пока Гидер разбирался с незнакомцем, я нырнула внутрь, оказываясь в тёмном коридоре. Прижавшись спиной к стене, я медленно продвигалась внутрь, периодически вздрагивая от оглушительного грохота.

Не знаю, почему я не воспользовалась магией, не осветила себе дорогу, продолжая двигаться в темноте, но этот факт сыграл свою роль в последующих событиях. Так получилось, что я обо что-то споткнулась и неловко оперлась рукой о неизвестный выступ, который слишком легко поддался мне. Мягкое нажатие и стена передо мной отошла в сторону, открывая лестницу, ведущую вниз. Она была освещена магическими огоньками, которые были раскиданы прямо по ступенькам.

Я оглянулась, отмечая всё такой же пустой и тёмный коридор, звуки сражений и решила, что лучше пойду вниз. Что-то тянуло именно туда, а не вглубь тёмного коридора.

Спускалась я недолго, держа в голове наготове парочку действенных заклинаний для дезориентации противника. Но то, что открылось передо мной, стоило мне закончить свой спуск, заставило позабыть обо всём и самой растеряться.

Передо мной раскинулся огромный зал, оснащённый странного вида капсулами ростом с человека. Некоторые были пусты, весело мигая разноцветными огоньками, а в других находились изнеможённые девушки.

Я медленно подошла к ближайшей капсуле, шокированным взглядом разглядывая странного вида нити, тянувшиеся к исхудавшему телу девушки, которая находилась без сознания. Да и, честно говоря, я была не уверена, жива ли она или уже нет. Но показатели на приборах слишком весело попискивали, сообщая, что тело в капсуле ещё живо. Возможно, не в той мере, в которой способно двигаться и думать, а лишь в форме овоща. И от осознания этого меня саму охватывал дикий ужас, ведь заполненных капсул было не одна или две, а десятки.

Я растерялась. Не знала, что делать. Переходила от одной капсулы к другой и отмечала, что все девушки еле живы. Нужно было как-то отключить артефакты, но я боялась, что этим сделаю ещё хуже. Возможно, они же и поддерживают в девушках жизнь, взамен отнимая энергию. А то, что артефакты служат именно для этого, было понятно сразу. Стоило лишь взглянуть на несчастных, чтобы понять, энергии у них осталось совсем немного. Не уверена, что они вообще смогут вернуться к жизни. Скорее всего, здесь уже нет живых.

Помимо чудовищных данных, которые отображали капсулы, отслеживающие жизнедеятельность девушек, в верхнем правом углу была магическая фотография. На ней было отражено лицо несчастной, которая сейчас мало походила на саму себя. Лишь потускневший цвет волос говорил о том, что раньше девушка выглядела именно так. Она была цветущей и прекрасной, и только. На некоторых пустых капсулах тоже были фотографии. Видимо, здесь когда-то тоже находились незнакомки, закончившие свою жизнь в диких мучениях. И именно одна такая капсула привлекла моё внимание, заставив дыхание сбиться, а сердце бешено застучать.

Я замерла перед уже пустой капсулой в шоке разглядывая на фотографии своё лицо. Точнее, лицо Шарлотты Грегори. Той несчастной, что решила сбежать от участия в отборе, но, кажется, навлекла на себя худшую участь.

– Как они узнали об этом месте? – неожиданно раздалось со стороны лестницы, и я моментально спряталась за капсулу, присаживаясь на корточки и прислушиваясь.

– Этот идиот постоянно шастал сюда как к себе домой. Наверняка привёл хвост!

– Нужно уничтожить здесь всё! Давай в темпе! – помимо того, что двое мужчин постоянно переговаривались, присутствовал и посторонний звук. Было чувство, что что-то небольшое, но звонкое раскидывают по всей комнате.