— Опять она голая сидит!
– жаловалась жена Гера Милене.
– Мужики работу бросают, чтобы на нее поглазеть. Сумасшедшая она или нет, но я такого терпеть не могу.

Дородная женщина уперла руки в бока и жаловалась хозяйке Цирка. Милена держала в руке мундштук и выпускала изо рта клубы дыма, равнодушно оглядывая свои владения. Многочисленные куры бегали по двору, ночные звери закрывали лапами морды и тихо рычали. Люди устанавливали шатер, готовились к представлению.

— Мы заработали благодаря ей вдвое больше за этот год, - произнесла она, выслушав тираду соседки. Деревенские бабы отчего-то верили, что девственная кровь эльфиек дает молодость и красоту.

— Да знаю я, знаю. Но смотрю на нее и мне жутко делается. Эльфы то они какие, боли людям не причинят, спокойные, говорят красиво. А эта огрызается, бросается как дикий зверь и зубы ее… Ну у каких эльфов ты видала такие зубы?

— Избавлюсь я от нее. Обязательно избавлюсь. Если не возьмет колдун, продам Савойя. Пусть магии у нее нет, что-нибудь за нее заплатят. У бледных всегда денег немерено, а эльфы им на вкус нравятся. Будем в их вотчине через неделю. Так что не волнуйся, скоро все закончится.

Обрывки этого разговора ветер донес до Луны. Чтобы не подать виду, что понимает, она самозабвенно принялась жевать пирожок. Нужно бежать. Бежать так скоро как это возможно. Больше нет возможности ждать изменения курса каравана. Но как? Ключи от клетки были у Гера и Сайруса, а от цепи на ее лодыжке только у Милены. Старуха же никогда не подходила к клетке Луны. Если только… Колдун. Луна понимала, что с нее снимут оковы только если колдун решит ее выкупить. Что ж, она сделает так, чтобы он принял правильное решение.

*

— А сейчас вы увидите создание, редкое и столь удивительное по своей природе, что не поверите своим глазам. Мы нашли ее в лесу, дикую и опасную и заковали в цепи. Она искалечила троих моих людей, но мы схватили ее для вашей потехи.

Свет в полукруглом шатре погас. А Сайрус сорвал отрез толстой ткани с клетки Луны. Он с силой ударил по прутьям, Луна вздрогнула, ее кожа засветилась. Не от страха, от ярости, за год она избавилась от страха перед Сайрусом. Каждое представление было одинаковым, желтый шатер наполнялся запахами пота и пирожков, которые пекла жена Гера. В начале выходили лицедеи, они ходили на руках, жонглировали разноцветными шарами и поскальзывались на прогнивших овощах, вызывая хохот толпы. Потом выступали клячи, которые умели гордо носиться по кругу с наездниками, немыслимым образом стоящими на их спинах, затем выходил дрессированный медведь, подвывающий Геру, пока тот играл на гитаре, а потом демонстрировались магические создания, последним из которых показывали Луну.

Мужчины смотрели и присвистывали, женщины завистливо оглядывали совершенное тело Луны. Люди желали Эльфов, они охотились за ними не только ради того, чтобы продать Савойя. Они запечатлевали их красоту в картинах, скульптурах, умилялись им и уничтожали в стремлении обладать, как уничтожали цветы, срывая их ради удовольствия и ставя в воду. Будь Луна чистокровной эльфийской, она бы давно была мертва, как правильно говорил Гер - эльфы быстро умирали в неволе, но Луна не была чистокровной. Она ходила по настилу вперед как загнанный зверь, глядела на городских жителей, на их смешные одежды, на нарисованные красным губы женщин. На человеческих детей. Пожалуй дети нравились Луне, она не понимала как из этих очаровательных карапузов вырастают столь ужасные взрослые.

— Отпустите ее - закричала маленькая девочка, - Она живая, она не животное!

По ее щекам текли слезы, девочку мелко трясло. Попадались и такие люди. Им обычно было тяжело взрослеть. Сайрус мерил манеж широкими шагами, будто был хозяином пристегнутой металлической цепью девушки.

— Она куда хуже любого животного. Она не может говорить, она не понимает, где находится. Если ее выпустить, она скорее всего набросится на тебя.

— Эльфы ни на кого не нападают, - девочка была упряма, ее мать начала нервно дергать ее за рукав.

Сайрус принялся рассказывать, как опасна Луна, он размахивал руками, у него изо-рта летели крохотные капельки слюны. Девушка же продолжала рассматривать толпу в поиске колдуна. Наконец, она заметила мужскую фигуру в капюшоне. Лица колдуна не было видно, но то, что это он, Луна не сомневалась. Она чувствовала исходившую от него магию. Живую магию, пробуждающую в ней давно похороненные эмоции. Для Луны вкус его магии, пусть чуждый и незнакомый, был сродни вкусу любимого блюда для голодающего. Она прикрыла глаза и едва не застонала, почувствовал рядом другое магическое создание. Свечение стало ярче.

Представление закончилось, женщины и дети неспешно пошли прочь, многие мужчины остались. Они как один направлялись к Сайрусу, побросав своих жен, и как бы невзначай интересовались, могут ли они остаться с Луной наедине и сколько это будет им стоить. Хозяин цирка всегда отвечал отказом. Он считал Луну своей собственностью, и если по его мнению, если кому и полагалось лишить эльфийку свечения — то ему. Только заступничество Милены все еще держало Сайруса на расстоянии, женщина боялась, что останься Сайрус с Луной наедине — он окончательно свихнетя. Сайрус запер Луну в клетке и только потом снял цепи с ее рук. К мужчине подошла Милена, за ней двигалась темная фигура колдуна. Грубыми словами и жестами старуха разогнала всех.