Ришар с трудом сохранял невозмутимый вид. Он постарался погрузиться в анализ, чтобы не задуматься всерьез над столь заманчивым предложением. Никогда до этого он не встречал полукровок, чьи матери, а не отцы были эльфами. История любви между молодыми смертными и эльфами не были чем-то необычным, только остроухие отцы обычно быстро возвращались к своей жизни среди трав и лесов, оставляя своих смертных возлюбленных при первых признаках увядания. Беременных полукровками охотно принимали обратно в деревню, ведь их дети были не только необыкновенно красивы и отличались отменным здоровьем, они часто обладали крупицами магии своих отцов. Воспитанные людьми девушки и юноши были миролюбивы как эльфы, но просты в общении, как любые крестьяне. Именно такие полукровки обычно и попадались Ришару на его пути.

Луна же была гораздо больше эльфийкой, чем человеком. Она мыслила по-другому, она могла внушать тот древний страх, что испытывают смертные перед бессмертными, несмотря на то, что Эльфы никогда никого не убивали. Невольно вспоминались сказки про блуждающие огоньки на болотах, про манящие эльфийские холмы, которые оборачивались погибелью для незадачливых путников. Ришар взял руки Луны в свои. Он сидел напротив и постарался не обратить внимания на то, что ее плащ распахнулся и показалась маленькая изящная грудь девушки.

— А на другую половину ты человек. А люди должны полюбить, прежде чем дать к себе прикоснуться. К тому же я не имею роскоши стать твоим вечным рабом. Нам предстоит работать.

Ришар видел тех, кто не смог сопротивляться чарам чистокровных эльфов. Гордые маги превращались в жалкие подобия себя прежних, они искали встречи, жаждали ласкового слова, прикосновения рук. Бессмертные, наигравшись, уходили, а человек оставался калекой. Мало кто находил в себе силы оправиться и жить нормальной жизнью.

Принесли еду, женщина неодобрительно сверкнула глазами в сторону Луны, чья голая кожа притягивала к себе взгляды.

— Что именно я должна буду делать?
– спросила девушка колдуна, игнорируя как ее взгляд, так и то, что плащ сместился еще. Ришар снял маску, чтобы поесть, но приметив, что фиалковые глаза пристально его рассматривают повернулся неповрежденной стороной лица. Он так привык видеть отвращение к себе, что лишь ждал момента, когда проявятся как он считал “истинные” чувства девушки.

— Я - охотник на Савойя. Убиваю тогда, когда их аппетит угрожает человеческим интересам. Мой отряд вызывают в деревни и города тогда, когда кровососы перестают видеть границы дозволенного.

Луне нравилось, что есть кто-то, кто убивает Савойя. Эти монстры бессмертны как эльфы, но опасны и жестоки. С каждым годом Савойя становилось все больше, они размножались, кусая людей и обращая их в себе подобных. Если Савойя не контролирует свою жажду крови - он становится опасным. Однажды один из них пришел в деревню на западе Злого леса. Он убил всех жителей за одну ночь. Потом вышел на солнце и сгорел заживо.

— Но зачем вам я?

— Ты быстрее человека, сильнее, ты владеешь магией. И твой запах привлекает их, заставляет терять концентрацию. Я давно ищу полукровку, которая бы помогла мне и моей команде сражаться.

Луна продолжала есть. Ей нравилась идея убийства Савойя, в этом было нечто правильное. Ей нравился Ришар. Ей нравилось то, что она может получить новые знания. А еще ей нравилось не быть в заточении.

— Я так понимаю, что не первая, кого вы нашли. Что стало с остальными?

Ришар удивился этой проницательности. Девчонка, жившая в клетке около года, размышляла гораздо более практично, чем все остальные полукровки, с которыми он общался. Тех обычно радовала возможность есть горячую еду трижды в день и плата за труд, превышающая оклад в любом другом месте в Разрозненных землях.

— Большинство оказались бесполезны, я отправил их обратно к человеческим семьям. Один юноша был укушен Савойя, умер от потери крови. Ты знаешь, если вовремя не обработать рану после укуса, кровь не свертывается, а эльфы куда восприимчивей к яду в слюне кровососов. Обычно он не обращает вас, а убивает. Лишь немногие могут побороть свою эльфийскую миролюбивость и научиться сражаться. Одна девушка… Ее история также окончилась несчастливо.

Кровососы утащили ее, чтобы принести в жертву Ледяному Королю. Прародитель всех савойя покоился в могиле вот уже тысячу лет, но шевалье продолжали искать ту единственную, что могла его пробудить.

— Я не хочу несчастливой истории, я хочу научиться. Я хочу уметь постоять за себя, чтобы меня больше никогда не смогли посадить в клетку. Клетки омерзительны.

Язык ее начал заплетаться, а веки налились тяжестью. Ко второй глиняной чашке, наполненной теплым вином, она поняла как устала и хочет спать. Ришару не понравилось, что она так быстро опьянела, но с другой стороны, рассудил он, бедняжка пережила так много. Удивительно, как она действительно не потеряла способность ясно излагать свои мысли. Признаться, Ришар давно услышал о безумной эльфийке в цирке шапито, но не поверил в то, что эльфийка настоящая, а потому не торопился увидеть ее. Только недавно, совсем отчаявшись, он вызнал о следующем месте назначения цирка и решил собственными глазами посмотреть на это чудо.