— Но мы не настолько большая сила, чтобы… — начала было Варвара Степановна и тут же замолчала, с интересом глядя на меня.

— Вы правы, — сказал я ей, имея ввиду не столько её слова, сколько то, из-за чего она замолчала.

Естественно, я собирался продемонстрировать не силу преподавателей — она тут, среди местных культиваторов, не авторитет. Нет! Я собирался продемонстрировать силу китайского императора — показать, что я нахожусь под его защитой.

Как показать? Да просто спровоцировать этих грёбанных алхимиков на нападение и дать возможность людям императора защитить меня. Именно поэтому я решил идти один. Взял с собой лишь доктора, потому что он уже был там и принёс изготовленную мной пилюлю. Так что наше появление в ассоциации не вызовет лишних вопросов.

Ребята и преподаватели ещё какое-то время обсуждали наш поход, предлагали разные варианты, но я решил положиться на авось.

Говорят, было на Руси такое древнее языческое божество, сулящее удачу в делах и успех в любых начинаниях. Недаром же Фёдор Михайлович Достоевский устами героя одного из своих романов утверждал, что наше авось — дело великое. К тому же это загадочное слово не переводится ни на один язык мира, но русский народ не перестает в него верить на протяжении всей истории своего существования.

Хотя я в связи с этим словом вспоминаю «Юнону» и «Авось» — два корабля, которые снарядил граф Резанов с целью доставки провизии русским поселенцам Американского континента. И там встретил свою Кончиту.

Не знаю, как там было на самом деле, но рок-опера «Юнона и Авось», созданная композитором Алексеем Рыбниковым на либретто Андрея Вознесенского в своё время запала мне в душу. Прекрасная музыка, прекрасные тексты, прекрасная история!

А уж божественная игра Николая Караченцова и Елены Шаниной вообще оставила в сердце не зарастающую рану — для меня образы графа Резанова и Кончиты связаны только с ними!

Но я отвлёкся.

Да, я хотел продемонстрировать, что нахожусь под защитой его величества китайского императора. И те, кто выступают против меня, на самом деле выступают против своего правителя. А это проступок уже совсем другого порядка! Перед которым убийство человека императорского брата — мелочь, не стоящая внимания!

И для этого мне нужно было, чтобы мои защитники, приставленные императором, выступили открыто.

Собственно, для того я и собирался идти в это логово тараканов.

Я ещё не знал, как именно буду провоцировать. Решил, что на месте сориентируюсь. Собственно, в этом и был мой авось — авось нападут, авось, придут на защиту, авось, успеют меня спасти…

Единственное, к чему я прислушался, это совет Аристарха Петровича идти как можно скорее — пока новости не разлетелись по Турфану. Ну или пока в ассоциации алхимиков не решили, как именно будут уничтожать клан Ян.

Шибко собираться не стали. Единственное, сначала изучили содержимое пространственных артефактов мастера Чуй Не — прежде чем убрать труп, его обыскали и собрали всё, что могло составить хоть какую-то ценность.

Кроме ценных трав и материалов для алхимии у мастера Чуй Не была ещё нефритовая табличка. Её я забрал себе. И ещё немного трав, которые помогут мне сдать экзамен. А остальное отдал Ян Лин в качестве компенсации за беспокойство.

После этого мы с доктором на всякий случай попрощались со всеми и вышли за ворота имения клана Ян.

Не знаю, что я чувствовал, покидая имение. Азарт? Уверенность? Бесстрашие?

Нет. Я чувствовал тот самый авось — авось живы будем, авось не помрём!

Умку и Шиланя брать с собой я не стал. Я должен выглядеть максимально беззащитным, чтобы местные мастера недооценили меня. В таком случае нападение будет не в полную силу, и у меня будет больше шансов отбиться. По крайней мере я на это надеялся. Ведь даже если они собрали обо мне информацию, всё равно, увидев юношу, опрометчиво явившегося в сопровождении только старого доктора, который однозначно не боевой маг, наверняка захотят преподать мне урок. И тут окажется, что я не так прост…

Вот с такими мыслями мы с Валентином Демьяновичем и вышли за ворота.

Среди провожающих были и его медсестрички. Вот уж от чьего вида душа разрывалась — так они волновались за своего патрона. Пришлось даже попросить Яньлинь и Дэшэна взять медсестричек под свою опеку.

Как бы там ни было, но мы отправились вдвоём. Даже Шаман не пошёл с нами…

Хотя нет, пошёл! Но не с нами, а как бы сам по себе — решил, видимо, прогуляться, навестить местных кошек и проверить местных котов на боеспособность. Ну и что, что его путь лежал в ту же сторону, что и наш? Разве кого-то это должно волновать?