— Что ты, вовсе нет. Ведь мы трое являемся официальными членами этой банды.

Не прошло и трёх секунд, как нас обступили полтора десятка обитателей зала, вооружённых кинжалами и дубинами

— Эй, стоп-стоп, мы сюда не конфликтовать пришли! Наоборот, Красные клыки желают преподнести вам подарок.

— Не хочу даже знать, что вы могли притащить, — недовольно проворчал главарь.

— Не сомневайтесь, вам это понравится.

С этими словами я снял со спины мешок и принялся его развязывать.

— А ну-ка замер! — приказал один из охранников, шагнув в мою сторону. — Чего это ты оттуда вытащить собрался?

— Неужто боитесь, что внутри магическая бомба? — усмехнулся я. — Была одна, но уже потратил.

А затем перевернул мешок и позволил его содержимому упасть на пол. Бредер, да и вся остальная банда с ошарашенными лицами уставились на подкатившуюся к трону голову Нарбона.

Члены Братства синих глаз ошарашенно уставились на подкатившуюся к трону голову Нарбона.

— Что… это? — непонимающе пролепетал Бредер.

— Сказал же — подарок от нового лидера Красных клыков. То бишь от меня, — ответил я.

— И что всё это значит? — Старик вернул самообладание и снова прищурился.

— Даже теряюсь в догадках, что бы это могло значить… Может то, что остальное тело Нарбона валяется сейчас где-то в грязной канаве без этой самой головы?

Главарь кивнул одному из шестёрок. Тот подобрал голову с земли, осмотрел её и ощупал. Полижи ещё, блин.

— Настоящая, — наконец доложил он.

Раздались спешные шаги, и новое появившееся в зале лицо выхватило подарок из его рук. И принялось точно так же разглядывать, словно не веря своим глазам. Присмотревшись, я узнал ту самую девушку, что проводила нас к этому зданию. И что это за повышенный интерес к персоне лидера Клыков? Надеюсь, он не был её тайным возлюбленным?

— Хлой… — почти прошептал старик, но затем повернулся ко мне. — Может, уже перестанешь валять дурака и объяснишь по-нормальному, что там произошло?

— Ладно, вот тебе нормальное объяснение: мы пришли на базу Красных клыков, отправили на тот свет Нарбона и обоих его дружков, после чего я стал их новым лидером. Не знаю, куда ещё «нормальнее».

— Только вот не похожа ваша троица на людей с улиц. Слишком уж лица благородные, да и одёжка неплохая. Кроме разве что этой, летающей. Будто в деревне какой сшили. Похоже, она среди вас самая бесполезная, раз так на ней экономите.

Нет, ты всё не так понял…

А странная девица тем временем брезгливо бросила голову на пол и снова уставилась на меня. Не пойму, что этот взгляд означает?

— И передо мной встаёт вопрос, — продолжил Бредер. — Для чего вам всё это могло понадобиться? Биться насмерть с Нарбоном и его свитой, а ведь эти трое — не последние бойцы в Нессете. Потом захватывать власть над Клыками. В чём ваш мотив? Хотя давайте угадаю: вы вообще не собираетесь ими править, и затеяли всё это ради одного-единственного дела. Возможно, и сам конфликт с Нарбоном вышел случайно, а потом вы воспользовались его смертью, чтобы заставить банду бесплатно на вас работать.

— Только не делись своими догадками с членами Клыков, хорошо? Нам пока ещё нужна их верность. А касательно наших мотивов…

Я изложил главарю «синих глаз» суть дела. Выслушав меня, он подпёр рукой подбородок и задумался.

— Ты просишь меня рискнуть своими людьми, но и на деньги не скупишься, — наконец ответил он.

Десятка серебра за человеческую жизнь — это нынче называется «не скупишься»?

— В другой ситуации я бы удвоил цену, но банда Красных клыков в прошлом попила у нас немало крови, поэтому соглашусь на предложение без лишних торгов.

— Попили крови, говоришь? Я вижу, что голову на плечах ты не для красоты носишь, но и я не сказать чтобы совсем дурак. — Я кивнул на нашу недавнюю проводницу. — Эта девушка… Хлой, кажется. Она ведь твоя дочь?

Старик ответил не сразу:

— Да, ты всё верно понял. И, надеюсь, не будешь задавать лишних вопросов. Так сколько людей тебе надо?

— Так, посмотрим… Для нужного числа не хватает восемнадцати, но если не сможешь столько набрать, то ничего страшного. Есть ещё банда «Золотых пальцев» в юго-западном районе.

— Забудь о Пальцах. Будет тебе восемнадцать добровольцев. А также полное содействие Синих глаз в ритуале, или что вы там задумали.

— Надо же, как легко всё получилось, — произнёс я.

— Брат, это, по-твоему, легко? — с упрёком сказала Грета, ткнув пальцем в своё изрезанное и окровавленное платье.

— Ладно, молчу. И давайте уже возвращаться. Мне не терпится принять ванну.

— Подожди ещё минутку, — вновь заговорил Бредер. — Нам предстоит вместе работать, а я даже не знаю ваших имён. Не представишь себя и своих спутниц?