Ночью Татьяну разбудил толчок в грудь и до слуха донеслось жалобное завывание. Она встала и потянулась на него, ведомая прозрачными нитями. Перед глазами пронеслось прошлое в ускоренных кадрах, остановившись на виде, властвующим здесь давным-давно.

Серые булыжники, иссушенные солнцем, завихрения песка, скрученные ветром, тяжёлые облака с надвигающимся беспределом. В отдалении стояли маги, собравшись в круг, обступив девичье тело, прикованное к камням, и произносили слова на неизвестном языке, переходящие в протяжное пение.

На высоких нотах небо разверзлось, посылая в безжизненную почву столпы огня, пробивающие кричащую от боли девушку. В туже секунду молодое тело стало увядать, иссыхать, пока не превратилось в тлен и не развеялось по ветру. Из недр земли раздался оглушающий рёв, и с небес полился стеной ливень.

Таня горела в пламене, и по её щекам текли кровавые слёзы. Девушка, отданная в жертву, слишком сильно была похожа на неё.

– Гор. Это было жертвоприношение, - коснулась рукой волка Таня, а по её щекам текли обжигающие дорожки слёз. Она толком ещё не пришла в себя, и лицо убитой двушки стояло перед глазами, а боль, перенесённая ей, всполохами пульсировала по телу. – Они принесли её в жертву убив, и после этого появились межпространственные колодцы. Гор, она была похожа на меня. То есть, нет… Это была я.

– Что ты такое говоришь, Таня, - приподнялся с земли Гориал и обнял девушку, прижав к себе. – Тебе, скорее всего, показалось. Ты не могла быть там. Это было очень давно.

Их суета разбудила весь лагерь, и Татьяна рассказала всё, что привиделось ей. Тайлерон молчал, и видно было, что он усиленно думает, Бач растерянно подбрасывал ветки в костёр, Ким щебетала слова успокоения, а Мирта готовила успокоительный сбор. Гор затащил Танюшу на колени и баюкал как ребёнка, нежно гладя по спине.

– Я был один раз в закрытом зале под храмом чёрных. Заблудился и случайно попал туда, - тихо заговорил Тайл, вырываясь из мыслей. – Неприятное место, тёмное, холодное, мёртвое, словно тебя касается могильная стужа. Там на стене была таже картина, что видела Таня. Девушка, пробитая огненным столпом с грозового неба, а вокруг неё жрецы с поднятыми головами и чернотой в глазах.

– У нас очень мало информации, и приходится строить догадки, - задумался Гор, осматривая покрывало белёсого тумана, расползшегося по озеру. – И самое главное, полное непонимание как спасти Венкуру.

– Эта земля пропитана невинной кровью, - прошептала Таня, ёжась от липкого холода, сковавшего тело и болезненно режущего после огня. – Я чувствую всю обречённость, страх, боль, впитавшиеся в неё. Она стонет, просит очистить, но это невозможно. Нельзя очистить проклятое. Нельзя. Слишком глубоко расползлась чернота, пожирая всё светлое на своём пути.

Танюша перешла на скулёж, раскачиваясь и плача. Изнутри разрывало от гнетущего чувства безысходности всего их похода, бесполезности что-либо делать. Не помочь, не спасти, не исправить. Если только стереть, истребить, изничтожить вместе с ядом, просочившимся во всё живое.

– Дайте я, - подбежала Мирта, передавая кружку с отваром Тайлу и падая на колени перед Таней, выгибающейся в руках Гора. – Попробую вытянуть. Держи её.

Мирта прикоснулась к Татьяне, провела руками по голове, спустилось к груди и вдавила ладони в области сердца, бубня на древнем языке и покачиваясь в такт ударам. Таня ощутила нагревающуюся пульсацию, сосредоточенную под ладонью, и потоки из острых льдинок устремились к теплу. С ними уходила боль, отчаяние, гнев, оставляя бесчувственную пустоту. Дыхание выровнялось, пришло спокойствие, и девушка погрузилась в глубокий сон.

– Если проснётся, надо дать успокоительный отвар, - устало прошелестела Мирта, отползая на боку от Танюши. – Больше ничего сделать не могу.

Гориал откинулся на спину, располагая самочку на себе, прикрыл глаза и зарылся носом в волосы. Она пахла раскалённым песком, прелыми травами и кровью. Сколько волк не принюхивался, а сладкий аромат фруктов уловить не мог. Таня менялась слишком быстро, и такая скорость пугала его.

Утром все встали поздно, когда солнечный диск прочно обосновался высоко в небе. Не сказать, что Татьяна плохо себя чувствовала, но пустота никуда не делась. С ней поблёкли краски дня, яркость природы, прозрачная синева озера. Всё стало приглушённым, будто подвернули свет.

– Ты как? – поинтересовался Гор, поднося ей мясо на завтрак.

– Лучше, - с благодарностью взяла у него девушка миску. – В этот раз я всё запомнила и могу до мельчайших подробностей описать.

– Ты уверена, что та девушка была похожа на тебя? – присел напротив Тайл. – Может показалось? Расстояние, темнота?

– Уверена, - кивнула она. – Более того, она была моей точной копией.

– Мы должны пробраться в тот загадочный зал и поискать там ответы, - сглатывая страх за избранную, прорычал Гор. – И в библиотеку Чируна надо попасть, желательно в скрытую.