— Не суть, — говорит и вздыхает. — Так что за просьба?

— Я хотела бы подстричься, — ловлю эмоции на его лице. Да уж. Не я одна научилась держать покер фейс. — Видела, как ты недавно подстриг девчонку, блондиночку. Ну, ту, с тоннелями в ушах, — описываю клиентку. Алекс кивает. — Сможешь с моими волосами сделать что-то подобное?

— Смогу, — переводит взгляд на мои волосы, а я почему-то нервным движением поправляю челку, упавшую на лоб. — Сейчас?

— А что, можно сейчас? — оглядываюсь, словно ищу пути отступления. Но знаю, что это глупо.

— У нас не запрещено стричь друг друга вне рабочего времени, и в рабочее тоже можно, если нет записи, и кто-то может подстраховать на случай заходящих клиентов, — говорит он и взмахивает рукой в сторону своего рабочего кресла. Прохожу в зал, пока Алекс гасит вывеску и закрывает замок на двери. Это я такая мнительная, или он специально провоцирует? Наверно, все же я. Потому что рабочий день окончен, и закрытие двери — просто для того, чтобы никто посторонний не вошел, увидев свет. Мало ли, кто-то вспомнит, что срочно нужна стрижка…

Сначала Алекс моет мне голову, в процессе я почти засыпаю.

— Выглядишь уставшей. У тебя все нормально? — это что, беспокойство в его голосе?

— Просто от нервов плохо сплю.

— Прости, — говорит он, промакивая мои волосы полотенцем.

— Да тут все как-то навалилось. Никак не могу войти в колею, — объясняю, что его вины тут практически нет.

— Расскажешь?

— Да особо нечего. Просто тот тату салон, где я работала раньше, опечатали приставы за неуплату налогов. И пришлось экстренно перестраиваться и искать работу. По чистой случайности повезло устроиться сюда. А так как я не тот человек, который любит что-то менять в своей жизни, тем более так неожиданно… В общем, все сложно дается. Не люблю соскакивать с места.

— Понятно, — улыбается Алекс, провожая меня в кресло. Болтаем о пустяках. Рассказываю Алексу смешные случаи с прошлого места работы, он болтает без умолку об их компании. Видно, что они давно уже сработавшаяся команда. Как большая семья. В процессе разговора заканчивает стрижку, и когда сушит мои волосы и делает укладку, я безумно себе нравлюсь.

— Класс, — комментатор из меня так себе, зато в одном слове все эмоции. Алекс дает мне маленькие зеркало и прямо в кресле разворачивает спиной к большому зеркалу. Рассматриваю стрижку сзади. Мне безумно нравится. И я в порыве встаю на ноги и целую Алекса в щеку. — Спасибо, — но понимаю, что погорячилась с такой благодарностью, когда он ловит ладонью мой затылок. Замираю. Рассматривает, не отпускает мой взгляд. Что он хочет увидеть в моих глазах? Сейчас там нет ничего, кроме растерянности и назревающей паники. Но тут его взгляд соскальзывает на мои губы, и случается короткое замыкание. Дыхание сбивается, губы пересыхают, и я невольно провожу по ним языком. Взгляд Алекса подергивается дымкой. Склоняется слегка, словно спрашивая разрешения. Но я прихожу в себя, понимая, что если сейчас с нами снова случится страсть, потом кому-то будет больно. А, точнее, обоим. Мне снова придется искать работу и подвести этим самым Стефанию, а Алекс… Он чувствительный в плане отношений парень. Просто так он мне такого кидалова не простит.

— Спасибо за стрижку, — лепечу я кладу ладонь на предплечье его руки, что до сих пор держит мой затылок. — Но продолжения не будет.

— Прости, — отпускает меня. — Не знаю, что со мной происходит, когда ты рядом.

Пару секунд смотрю на парня, потом иду за веником, чтобы смести остриженные волосы. Но Алекс забирает у меня инструмент.

— Иди, Крис. Я сам, — и принимается за уборку.

— Спасибо, — говорю я, забираю из кабинета свои вещи и быстро выхожу из салона, открыв дрожащими пальцами замок на двери. Дорога домой проходит как в тумане. Поговорили, называется…

Как же быстро летит время. Ноябрь подкрался незаметно. И вот я ловлю последние относительно теплые деньки, и настраиваю себя на то, что придется мою прелесть поставить в гараж Луки на зимовку. Будет спать мой медвежонок до весны. А вот как добираться на работу — вопрос. Идти пешком не далеко, но в дождь или когда пойдет снег, удовольствие не из приятных. С южной зимой вообще трудно предугадать погоду, выходя из дома утром. Может лить дождь в декабре, а после обеда давануть в +20. А может светить солнце, а потом налететь ветер и принести с собой осадки и холод.

С малышом уже договорилась, что приеду к нему в выходной. Потусим у него, может, фильм какой посмотрим. Может, даже, с ночевкой у него останусь, на свежем воздухе отдохну от суеты города. А потом он отвезет меня домой на своем пикапе. Эта машина ему очень подходит, как и огромный байк. Ему вообще идет все крупное, как и он сам. Такое, знаете, основательное, надежное.

Неделя пролетает в плотном графике, и к единственному своему выходному я чувствую себя выжатым лимоном. Вечером, выйдя, наконец, из своего кабинета, я на ходу одеваюсь и отвечаю на входящий звонок.

— Да, привет.

— Привет, Крис. Ну что ты там? Может, сегодня ко мне приедешь? Я соскучился по нашим посиделкам.

— Я тоже по тебе скучаю, Малыш. И, конечно, приеду. Только заеду в маркет по пути.

— Нахрена? У меня все готово, я предусмотрительный…

— Отлично, тогда мчу сразу к тебе, Малыш, — кладу трубку и поднимаю взгляд, почти столкнувшись у стойки ресепшн с Алексом. Внимательно смотрит на меня. Слышал мой разговор? Ну и ладно.

— У тебя есть парень? — ждет ответа.