Но я ее не нашла. Это испугало до одури.

Схватив одеяло, завернулась в него наспех и выскочила наружу. Покрутила головой. На небе только появлялись оранжевые полосы, подсвечивая тяжелые облака. Ранний рассвет, почти все еще спали. Костры пылали, но теперь они нужны были не для освещения, а скорее, чтобы хоть немного обогреть пространство.

Пробежавшись вперед, заметила у полевой кухни Шафата. Повар мыл в деревянном ведре овощи. Передернув плечами, со всех ног понеслась к нему.

— Ави Шафат! — мой голос дрожал от волнения. — Я потеряла Лючи. Она не... Не у вас?

— Лючи? — оборотень почесал косматую голову. — Нет, не видел ящерку твою. Вчера покормил и Ярвену сдал, у него спроси.

— А где? — Я прижала ладони к груди. — Где он?

— Хм... В такое время отправляет разведчиков. Ищи на его полянке, лера.

Закивав, побежала к кустам. За телеги, не обращая внимания на удивленных воинов. Попутно заглядывала под низкие ветви, под повозки, за мешки на них. Да во все укрытия и закутки. А вдруг! Вдруг она забилась куда замерзая.

Сама не поняла, как ноги вынесли меня в нужное место.

— Астрид? — заметив, как я, запыхавшись, спешу к нему, Ярвен удивлённо приподнял бровь. — Что случилось?

— Лючи, — подлетев к дракону, схватила его за руку. — Она у тебя? Я умоляю, скажи, что это так!

Ярвен опустил взгляд на наши руки и странно моргнул. Ткань его плаща на плече вдруг приподнялась бугром и зашевелилась.

— Слава Янике, она с тобой! — выдохнув, я и вовсе уперлась лбом в грудь дракона. — Так испугалась. Чуть с ума не сошла. Проснулась, зуб на зуб от холода не попадает, а ее нет. Это опасно для Лючи. Такие низкие температуры она переносит с трудом.

— Ярвен, позаботься о своей лере, дальше я сам, — голос Тагара оказался для меня слегка неожиданным. Отпрянув, наконец, сообразила, что, кроме генерала, здесь присутствует еще несколько мужчин.

— Простите! — мне стало жутко неудобно. — Я... Простите!

— Пойдем, Астрид, — Ярвен мягко приобнял меня за плечи. — Я не думал, что в палатке будет настолько холодно. Ушел еще ночью потемну. Лючи увязалась следом, вот я и посадил ее себе на плечи. Так что это ты меня прости, что не предупредил.

Он увел меня прочь с поляны.

— Это хорошо, — меня окончательно отпустило, бугорок на плече дракона повозился и снова притих. — Лючи, никогда раньше не исчезала. Наверное, это один из моих самых жутких страхов — вдруг потерять ее. Она мне семья. Ближе никого нет.

— Чей-то подарок? — Ярвен взглянул на меня сверху вниз и мягко улыбнулся.

— Нет, — я покачала головой. — Она была обжорливой избалованной любимицей сына высокородного орина. Мальчишкой он был задиристым, немного высокомерным, но добрым. Все высмеивал саму мысль, что я смогу стать кем-то больше, чем глупенькой разряженной в платья лерой, — воспоминания давались мне с трудом, почти все стерло время. Лица, действия, фразы. Казалось, то, о чем я говорю, и вовсе мои фантазии, а не обрывки прошлого. — В ночь, когда Рамси предал лерда, его хотели казнить с отцом. Но им удалось бежать. Не знаю как. Но прячась в телеге жриц Яники, я видела, как огромный черный дракон взмыл в небо, держа в лапах тело хозяина моей Лючи. А она... Она спасла меня, когда я пыталась выбраться сквозь внешние стены замка. Отвлекла охранников, которые услышали шорохи. Моя чешуйчатая девочка, конечно, раба своего желудка и проныра знатная, но она смелая и преданная. Без нее не было бы уже и меня. Лючи та ниточка, что связывает меня с прошлым. Не дает все окончательно позабыть. Я не знаю, почему она привязалась к тебе, Ярвен, но прошу — следи за ней.

Он как-то рассеянно кивнул. И теснее прижал к своему боку. Его ладонь, лежащая на моем плече, согревала. А еще странно волновала.

Мы вернулись к палатке. Откинув полог, Ярвен пропустил меня внутрь.

— Еще слишком рано, Астрид, поспи. Только сначала нужно как-то утеплить тебя.

— Не думаю, мужчина, что у тебя окажется ворох женской одежды, — поддела его, и губу прикусила.

Он поднял на меня взгляд, только вот глаза... Нет, человеку они не принадлежали. Дракон!

— Ярвен? С тобой все хорошо? — взволнованно пролепетала, глядя, как вытянутый в нить зрачок снова расширяется до обычных размеров.

— Да, — он кивнул, и я довольно улыбнулась. А Тагар ведь прав, только вот генерал еще пока не замечает, что в его очах проглядывается зверь. — А ты, моя лера, проснулась все же в хорошем распоряжении духа. Или это удачные поиски Лючи так осчастливили тебя? — осторожно поинтересовался он.

— Хм, — я стрельнула в него взглядом. — А ты, мой генерал, вдруг решил вновь проявить ко мне интерес?

Да я знала, как неприлично и двусмысленно это звучит. Но... Так хотелось выбить его из колеи раз уж такая возможность представилась.

— Астрид... — Ярвен нахмурился, — я всегда думаю о тебе и не забываю...

Сказал и, о боги, смутился.

Кто называл Ярвена Шрама уродом? Я видела перед собой милого донельзя дракона.

— Так уж и всегда? — снова провокационно поддела его.

Он немного глупо моргнул и нахмурился. На лице заиграли желваки. Разозлился. Отвернувшись, дракон с грохотом открыл сундук со своим скарбом.

— Если тебе холодно, лера, то можешь просто вытащить себе теплую тунику, а не замерзать под тонким одеялом, — его голос звучал грубо.