Стук в дверь раздался неожиданно и я даже чуть подскочила, напряженно вглядываясь в сторону гостя.

Должно быть, это одна из служанок, которая три раза в день приносила для меня поднос с горячей едой. Как ни странно, ректор сильно позаботился о том, чтобы я не пропускала ни единого приема пищи и потом сам же допрашивал работниц дома, как я ела в тот или иной день. Подобная гиперопека настораживала, но, пока ректор не предпринимал никаких попыток воспользоваться моим положением и просто терпеливо ждал, я была согласна находиться с ним под одной крышей столько, сколько потребуется.

– Не спишь?
– Лавор стоял в широко распахнутых дверях, сложив руки на груди.

Сейчас он был похож на смущенного мальчишку и это, странным образом, выглядело очень даже мило.

– Вы время видели?
– вяло ответила я вопросом на вопрос.

– Видел. Однако подумал, что ты могла отдыхать, - и снова этот невозмутимый тон.
– Не хочешь прогуляться со мной? Думаю, тебе уже надоело здесь сидеть.

Серьезно? А два дня назад, когда я просила его вывести меня на улицу, он что сказал? Правильно - это опасно, на улице холодно и вообще не жалуйся на такие мелочи. Благо, что появлялся Лавор в этом доме реже, чем я могла бы пожелать. В основном он уходил рано утром и приходил уже поздно вечером, как всегда засиживаясь в своем кабинете.

– Да что вы!
– я делано рассмеялась, чем вызвала недоумение со стороны мужчины.
– Ну, раз вы разрешаете...

– Арайа, - перебил меня ректор, сделав пару уверенных шагов вглубь комнаты.
– Я бы очень хотел появляться здесь чаще и не давать тебе скучать, но ты сама должна понимать, какие обязанности на мне лежат. Не нужно обижаться из-за этого.

На самом деле, я психовала больше не из-за того, что он держал меня взаперти, а из-за того, что я сама вогнала себя в такую ситуацию. И то, что ректор действительно старался не оставлять меня, тоже понимала. Пару раз я даже замечала, что на сон у него уходило не более трех часов, особенно когда его срочно вызывали в академию по неотложным делам.

– Проехали, - вяло отмахнулась я, спрыгивая с подоконника.
– Есть новости по поводу Эллиса?

– Нет, - тут же покачал головой Лавор.
– Зато я нашел еще одного бедного студента, который оказался под воздействием зелья. Несчастный парень пришел вчера к лекарю и начал требовать настойку от бессонницы, потому что к нему постоянно приходит девушка с серебристыми волосами и требует взять в ее жены...

– Эй!
– воскликнула я.

– Шучу-шучу, - ректор примирительно поднял ладони вверх, будто сдаваясь.
– Но со сном у паренька действительно были проблемы и как я позже выяснил, снилась ему именно ты.

Надо же, знакомая история. Помню, один тоже страдал от подобного, но тогда мы с Ниттой дали ему наше оборотное зелье, которое так долго настаивали прямо под моей кроватью.

– И что с ним дальше произошло?
– поинтересовалась я, не в силах сдвинуться с места.

– Ничего. Проспал под наблюдением лекаря почти сутки и сейчас чувствует себя вполне сносно, - пожал плечами мужчина.
– Ну так что? Могу я пригласить тебя на прогулку?

– Там снег идет, - тихо ответила я, кинув очередной взгляд в окно.

Серые снежные тучи, низко нависали на лесом, грозя осыпаться миллионами ледяных осколков. Зима в этом году пришла раньше, но даже с ней нельзя было сравнить тот ледяной ужас, который я временами испытывала, стоило лишь представить перед собой острое стекло голубых глаз.

– Тогда могу предложить тебе чай, и лучше всего пить его перед камином.
– мягко улыбнулся Лавор, разворачиваясь к выходу.

– Как твои дела с учебой?
– прервал тишину Лавор, со звоном опуская фарфоровую чашку на блюдце.
– В последние дни, я не мог поинтересоваться даже этим...

Какое-то время мы сидели молча, размышляя каждый о своем. Свет в гостиной был приглушен и лишь игра огня, весело потрескивающего в камине, развеивала полумрак, окрашивая все вокруг в рыжие тона. Тепло пламени приятно согревало ноги, однако я все равно ощущала легкий озноб, коварно не отпускавший меня уже который день.

К чаю я так и не притронулась, задумчиво крутя свою наполненную чашку в руках и завороженно глядя на пляшущий огонь.

– Медленно, но верно...
– ответила я, отрывая свой взгляд от широкого камина.
– Не думала, что обучение на дому может быть настолько тяжелым.

– Это не домашнее обучение тяжелое, а мысли, что занимают твою голову, - произнес ректор.
– Я не требую от тебя вызубрить всю программу, однако советую все же не опускать руки и продолжать учиться. Скоро экзамены и тебе будет труднее из сдать, чем остальным адептам.

Знаю я все это! Знаю! Только что я могу сейчас сделать? Учеба действительно занимала сейчас для меня самое последнее место, и как бы я ни старалась, никак не могла нормально сконцентрироваться на выполнении заданий. Все мои мысли - это один сплошной круговорот, заключавший в себя Эллиса, Леона, друзей и ректора.