Сидела на широком подоконнике в своей каморке и наблюдала, как адепты возвращаются в академию. Поздно вечером. Сердце ухнуло в пятки, когда заметила среди парней атлетическую фигуру Брайдса. С ним я не пересекалась в последнее время даже в столовой. Очевидно, ректор сделал все возможное, чтобы мы находились как можно дальше друг от друга. Дрейк даже перестал посещать тренировки боевиков, если они проходили в то же время, что и физподготовка.

А теперь, видя, как он возвращается из увольнительной, старалась унять непонятное ноющее чувство в груди. Меня не касается, с кем и как он провел время. У меня вообще другая задача. Я должна попасть в Мертвую зону как можно быстрее.

Именно на алтарь этой цели я и положила все силы, затратив их на дополнительные занятия.

Что до Дорана… Ну, оказалось, что он не такой уж и сноб, каким я представляла его ранее. У нас сложились вполне дружеские отношения, если не брать во внимание его личный интерес. А именно его я старательно игнорировала. Меня безмерно радовало, что боевик не ведет себя подобно Дрейку, при всяком удобном случае пытаясь залезть в мое личное пространство во всех смыслах.

Размышления пришлось прервать, так как перед носом замаячила дверь лекционного зала, в котором ожидал мастер Неурилис.

За время занятий я изучила потоки некромагии для первого и второго курса. Всего за четыре седмицы. Это оказалось не так сложно. Проблема в изучении состояла в том, что маги с низким уровнем потенциала вынуждены были запоминать движение потоков теоретически. А это сложно. Мне же пришлось работать уже со значительным потенциалом, и мы с преподавателем легко нашли баланс, при котором теория сочеталась с практикой в нужных пропорциях, облегчающих восприятие материала.

Мастер не уставал подбадривать:

– Ну же, адептка Брайдс! Ты же ти Кано!

– И что это значит, мастер?
– выдавливала я из себя, в очередной раз пытаясь нивелировать слишком сильное воздействие на опытный образец в виде трупика белки, кошки или птички, радуясь, что мне не подсунули настоящего мертвеца.

Не в самом хорошем состоянии помощники находили этот реквизит. Порой от тела оставались лишь кости, но уж что есть.

– Вспомни уроки геральдики, ти Кано. Приставка «ти» у нас означает что?

– Принадлежность к одному из трех древнейших родов.

– Именно! Ты не чета всяким там «де», которые появились намного позже от браков с неодаренными и полукровками. Магия в твоей крови.

Ага, между тем, все эти «де» живут в шикарных замках и особняках, а я, вся такая принадлежу древнейшему роду, но хожу в обносках и живу… нигде!

– Я бы попросила, Неру, не заострять внимание на принадлежности, а лучше помочь поймать вон ту ветхую мышь. У нее того и гляди косточки расползутся. Декан де Барро очень не любит беспорядок.

Да, у нас сложились странные отношения, при которых мне было позволено называть мастера Неурилиса сокращенным именем при встречах тет-а-тет. Что это было? Дружба? Вряд ли, учитывая наши разные статусы в академии и в обществе. Он — преподаватель и мастер, я — ученица первого курса. Я принадлежу к одному из древнейших родов, а он — выходец из простых, как и Дрейк Брайдс, но с потенциалом, равным аристократическому. Загадка мастера не давала покоя, потому что могла пролить свет на происхождение силы Брайдса.

Ох, опять он проник в мою голову!

Отринула мысли о Дрейке, встряхнула головой и открыла дверь лекционного зала…

… Чтобы тут же наткнуться на завораживающий темный взгляд некроманта без очков.

– Ты просила рассказать, почему мой взгляд кажется таким привлекающим.

Я ничего такого не просила, а просто ожидала, что он сам поделится информацией. Но спорить не стала. Лишь прикрыла дверь присела за стол в полной готовности слушать.

***

Мастер Неурилис откинулся на стуле, на пару мгновений прикрыл глаза и задумчиво побарабанил пальцами по столу, будто собираясь с мыслями. Затем уставился куда-то поверх моей головы и начал рассказ.

– Когда я начинал военную карьеру, мой потенциал был невысок, но постепенно увеличивался, поэтому проволочек с моим распределением после обучения в академии не возникло, - начал мастер, и я вся превратилась в слух, попутно удивившись, что некромант, оказывается, был военным.

Оказалось, Неурилис надеялся связать свою жизнь с вооруженными силами империи.

– Империи?
– невежливо перебила я.
– У нас ведь королевство.

– А соседняя страна — Ульфийская империя. Скажи-ка, Ами, тебе мое имя не кажется странным?

Если честно, я просто думала, что у мастера были родители-оригиналы, поэтому дали редкое иностранное имя. Поэтому отрицательно покачала головой.

Мастер ответил мне зеркально. Только у его качания головой был иной оттенок — будто сокрушается по поводу сообразительности некоторых.

– Я наполовину ульф. И к тому же родился с универсальным даром.

– Ульф? Полукровка?

Что я знала об этой расе? Только то, что некромантов среди них действительно не было. Зато были невероятно сильные маги-универсалы.