Доран стоял, с долей растерянности осматривая собственные руки, сжимая и разжимая кулаки, будто не веря, что он только что сбил костяшки о лицо старого недруга. Оба выглядели не лучшим образом. Доран с наливающимися синяками по всему лицу, в порванной местами одежде.

Я метнулась к боевику.

– Ты пришел в себя? Надо помочь Дрейку залечить…

– Обойдусь!
– донеслось сбоку недовольное.

Что ж, может, ему не так и плохо? Тогда надо убедиться, что Доран окончательно вернул рассудок. Я отвела его чуть в сторону.

– Что ты помнишь?

Он отвел глаза, в которых на миг отразилась боль:

– Я… - вздохнул.
– Я знал, что отец способен на такое, но не думал, что станет использовать свои возможности, чтобы ликвидировать Брайдса.

Покачал головой и поморщился от боли. Все же Дрейк сильно сдавил его горло рукоятью топора. На коже уже проступала темная гематома.

– Но зачем твоему отцу это?

– Я скажу сейчас, но это лишь мои догадки. Советник всегда ставил интересы государства выше собственных и выше… - он осекся.

«И выше сына», - не прозвучало вслух. А я отметила, что он использовал обезличенное определение «советник» вместо «отец».

– Он считает, что Дрейк отрицательно влияет на Астора ти Амитала.

– А он-то тут при чем?!

– С тех пор, как Астор взял на воспитание Брайдса, он отошел от государственных дел, сосредоточился на академии. А ведь он сейчас практически единственный кандидат на престол. Брат короля и отец Астора пропал после прорыва. Король угасает…

– Ты же не думаешь, что советник хотел… - я не решилась выразить мысль, но Доран понял верно.

– Захватить власть? Нет, не думаю. Он — плохой отец. Но верный подданный. Хотел бы, то со своими возможностями давно организовал переворот. Он же ментальное внушение применял только к шпионам и… к собственному сыну.

Заговорив о себе в третьем лице, парень выдал, насколько его задевает такое отношение родителя. Захотелось погладить его по щеке. Но сзади стоял Дрейк, а очередного приступа бешенства от этого собственника мне не надо.

Пришлось признать правоту Дорана.

– То есть он хотел твоими руками устранить помеху - Дрейка?
– уточнила, правильно ли я поняла.

– Да, помеху для Астора, как он считает. И для меня. Он не оставил своих планов поженить нас, - невесело усмехнулся блондин.

– Хм, - я замялась, представляя, что может подумать и так находящийся в не лучшем эмоциональном состоянии Доран.
– А ты в курсе, что он предлагал мне стать его женой?

Блондин вытаращился и недоверчиво помотал головой, но постарался быстро взять себя в руки.

– Только вот я считаю, что все действия отца зря. Даже устранив Брайдса, он не добился бы нужной реакции от Амитала. Только усугубил.

– Почему?

– Потому что Астор, управляя академией и с остервенелым упорством посылая старших адептов в дозоры, преследует собственную цель.

– Какую?

Но я уже догадалась. А Доран подтвердил подозрения:

– Хочет отыскать отца.

А мы с Астором в чем-то похожи. Я тоже до одури хочу найти родителей.

– Ладно. Последний вопрос. Тот портальный артефакт несколько месяцев назад подкинул ты?

В свете открывшегося это было бы логичным.

– Я не знаю, правда. Не помню.
– Но по голосу было ясно, что он теперь подозревает сам себя.

Мы настолько отвлеклись, что забыли о некроманте. И только его резкий окрик заставил прийти в себя.

– Ами!
– в голосе леденящий ужас, на миг парализовавший и меня.

Реакция боевика была молниеносной. Вмиг он резким выбросом оттолкнул меня куда-то вбок, тем самым подставившись под удар двухметрового авлацида.

Как мы не заметили приближение твари бездны?!

Авлацид с непропорционально коротким телом, задними лапами как у кузнечика был не только юрким и тихим, но и умел летать. Он был бы похож на гигантского комара, если бы не передние лапы с тремя длинными и острыми как лезвия клинка когтями. На морде чудовища мелко дрожал и вибрировал хоботок, которым он присасывался к жертве, выпивая кровь.

Вот теперь ужас меня обуял по-настоящему. В зрелище, когда авлацид замахнулся на боевика и опустил лапу ему на лицо, не было ничего завораживающего. Доран лишь чуть успел увернуться, что немного сгладило удар твари, прошедший по касательной. Лицо боевика пересекли три кровавых полосы.

Я не сдержала крика и тем самым отвлекла недонасекомое от боевика. Оно повернуло голову в мою сторону, повело хоботком и даже сделало шаг.

В этот момент с хрустом в его затылок вонзился боевой топор, метко брошенный Брайдсом. Но я знала — этого мало. К счастью, парни прекрасно были знакомы с особенностями авлацидов. Доран выхватил кинжал из второго голенища и одним махом обрубил мерзкий хоботок. Из него тут же хлынула кровь, окатив боевика с головы до ног. Само чудовище пало к его ногам.