– Я знаю это.
– промямлила, все же решаясь поднять глаза и тут же встретилась с испепеляющим взглядом Лавора.

Одним резким движением в мою грудь пихнули злосчастный снаряд и я даже пошатнулась, принимая его в свои руки.

– Я не стану действовать так жестоко. Но очень надеюсь на то, что вы, адептка Таро, больше не станете швыряться своими вещами столь необдуманно!
– ректор смотрел на меня сверху вниз.
– А теперь марш на кухню! Будете помогать стряпчим в приготовлении обедов для студентов и вам же будет лучше, если им понравится ваша работа!

Джеспер Лавор пронесся мимо меня настолько стремительно, что я смогла ощутить легкий порыв ветра.

Ох, лучше бы он показательную порку мне устроил! Я не раз слышала от тех, кто уже был наказан подобным образом, что работа на кухне - это сущий ад, и теперь мне предстояло в него окунуться.

Медленно развернувшись, я прожгла взглядом того, по чьей милости это случилось. Леон стоял привалившись к дереву неподалеку от меня, и теперь выглядел вполне спокойным, давя из себя скользкую ухмылку. Я ему просто так этого не оставлю, даю слово.

Гневно выдохнув, направилась в здание академии, мысленно проклиная весь этот день, и Азалеона впридачу.

??????????????????????????

Я подходила к главному входу основного корпуса, когда мне наперерез бросилась подруга. Уперев руки в боки и расставив ноги на уровне плеч, Нитта недовольно уставилась на меня. Выжидающе приподняв свои рыжеватые брови, девушка выглядела довольно сурово.

Моя единственная подруга, которая была готова и сама оторвать Леону голову. Однако, после подобных перепалок, обычно доставалось от нее именно мне. По заведенной традиции, девушка не стала молчать и накинулась на меня со своими нравоучениями.

– И вот надо было тебе за ним гнаться? Что вы вечно как дети малые?
– Нитта не отступала.
– Он провоцирует, а ты вечно ведешься и бросаешься словно в омут с головой. Отгребает потом кто? Правильно - ты!

– Нит, хватит, а?
– горестно вздохнув, я попыталась обойти девушку, но тут меня схватили за руку.

– Эй! Что-то случилось?
– моментально откинув всю свою напускную жесткость, подруга окинула меня обеспокоенным взглядом.
– Не говори, что он тебя обидел...

– Да я сама себя обидела!
– крикнула я настолько громко, что несколько птиц, мирно дремлющих на часовой башне, в панике разлетелись в разные стороны.

– Ну что случилось-то, я не пойму?

– Иду отбывать наказание...
– вздохнула я, ощущая себя самым несчастным человеком в этом мире.
– Я почти прибила ректора.

– Чего?
– выпучив свои карие глаза, Нитта даже отшатнулась.
– Шутишь, да?

– Если бы... Нит, я побегу, а то пострадавший еще нагрянет с проверкой, а там и духом моим не пахнет.
– мне все же удалось пройти мимо ошеломленной подруги и, воспользовавшись ее заминкой, крикнула уже через плечо.
– Ты там профессору по зельям передай, что я сегодня не смогу домашнее задание сдать!

Не дожидаясь очередной поучительной тирады, я быстро шмыгнула внутрь здания и теперь бегом направлялась в обеденную залу, через которую могла попасть на кухню. Одно радует - может удастся что-нибудь перехватить незаметно, ибо завтрак я, по собственной глупости, безнадежно пропустила.

Колокол пробил ровно двенадцать и под разочарованный гомон адепты стали рассасываться по аудиториям, чтобы продолжить занятия. Весь коридор пестрел зелеными и красными цветами - традиционная расцветка студенческой формы в академии, которую выдавали всем учащимся.

Обеденная зала пустовала, и лишь пара адептов с не менее несчастным видом, неспешно шли на выход, вынужденные все же посетить занятия. Интерьер трапезной был на удивление прост и незамысловат, что не сразу вяжется со званием одной из лучших академий, в которой не каждый мог позволить себе обучение. Небольшие, но крепкие дубовые столы, были расставлены по всему периметру через каждые два метра и могли без проблем разместить до шести человек. Однако, я предпочитала не обедать в этом месте, потому что слишком много заносчивых выскочек собиралось здесь только для того, чтобы хорошенько унизить какого-нибудь забитого первокурсника. Казалось, старшие курсы передавали эту эстафету молодняку ровно каждый год, перед собственным выпуском, поэтому выродки в этих стенах никогда не переводились.

Миновав зал, я шмыгнула в саму кухню и тут же меня практически сбил с ног букет пленительных ароматов. Я чувствовала запах мяса и запеченных овощей, от чего мой желудок мучительно заурчал, а мне оставалось лишь сглотнуть голодную слюну. Отыскав взглядом самого главного - плотного мужчину, спрятавшего свою макушку под огромным колпаком, и теперь вытирающего руки о белый фартук - я двинулась к нему.

– Здравствуйте! Меня зовут Арайа Таро, и я здесь по приказу Джеспера Лавора, - громко сказала я, стараясь перекричать шум кипящих кастрюль и, немного замявшись добавила: - у меня тут наказание, как бы...