– И еще! В этот раз мы решили дать вам дополнительную мотивацию для победы, которая не только станет решающим фактором для ваших оценок в первом полугодии сразу по нескольким предметам, но и даст возможность отдохнуть на балу в честь открытия года.
– Лавор выдержал напряженную паузу, а я заметила, как многие затаили дыхание.
– Две команды, набравшие самый низкий бал, будут участвовать в мероприятии по подготовке бала, а так же займутся его проведением.

Ректор явно остался доволен реакцией адептов, ибо на нарастающий, возмущенный гул, он лишь плотоядно улыбнулся.

– Мне кажется, или он на тебя уставился?
– шепнула подруга, глядя куда-то вперед.

– Не кажется...
– мрачно произнесла я, желая убежать как можно дальше.

– Он идет!
– пискнула Нитта и тут же испарилась, а я даже сказать ничего не успела.

Вот же предательница! Ну уж нет, буду настаивать на том, чтобы она попала именно в нашу команду.

Медленно, будто свирепый хищник, нагнавший свою жертву, Лавор приблизился ко мне. А вот я, демонстративно повернула голову в сторону, делая вид, что нашла нечто более занимательное, чем стоявший сейчас передо мной ректор. На самом деле так и было, потому что я пыталась отыскать свою подругу, которая так бессовестно оставила меня на растерзание Лавору.

??????????????????????????
– Адептка Таро!
– пытаясь завладеть моим вниманием, вдруг рявкнул ректор.

– А-а-а...
– я растерянно повернулась к нему, будто и не ожидала его здесь увидеть.
– Доброго дня вам, ректор! Пойду-ка я в группу к профессору Ценс напрошусь...

Но стоило мне только сделать шаг, как я тут же была пригвождена к полу одним крепким:

– А ну стоять!

– У нас ведущие группы выбирают адептов, а не наоборот. Вы, Таро, уже автоматом в моей команде, так что будьте добры не бегать от меня по всему лесу.

"Как раз собиралась" - подумала я, но вслух сказала:

– Да что вы! От вас побегаешь...

– Именно. Возьмите со стола желтую ленту, которую необходимо прикрепить на руку и ожидайте остальных участников вашей группы.

– Ага...
– со всей безысходностью в голосе, на какую только была способна, произнесла я.

Когда я в очередной раз пыталась повязать ленту на руку, ко мне подошла девушка с волосами воронового крыла и таким надменным взглядом, что я тут же поняла - не подружимся. Глядя на то, что я пытаюсь сделать, моя соучастница сие представления, громко фыркнув, тут же принялась крепить ленту на свою руку. И надо сказать, справилась она быстро, в отличии от меня.

Следом подошли еще два парня, с не менее недружелюбным видом, что встали столбом и теперь ждали ректора. Мой кивок, которым я указала на стол, они просто проигнорировали, повернувшись ко мне задом. Ну ничего, я к ним тоже, при случае не передом встану, когда этим доходягам помощь потребуется.

Ну а вишенками, на этом черством пироге, оказались еще двое удивительных кандидатов: моя однокурсница Сесилия Байл, полненькая девочка, имеющая привычку спать на лекциях и низенький, рыжий мальчик, которого я поначалу приняла за ребенка. И если Сесилия идет в комплекте со мной, две носозадиралки относятся к боевикам, то это значит, что черноволосая состоит в паре с этим мальчуганом от кафедры стихийников. Весело. Ничего не скажешь.

Да, уважаемый ректор, никого попроще он выбрать не мог. Что ж, как нибудь переживу, лишь бы довелось с этими личностями поменьше общаться, а то тут и до драки недалеко.

– Все готовы?
– спросил подошедший Лавор и, кинув взгляд на безнадежную меня, тут же изменился в лице.
– Таро, ну почему вы такая беспомощная? Дайте сюда!

Выхватив ленточку, ректор в несколько секунд справился с задачей, не преминув, как бы случайно, незаметно для остальных, провести ладонью по поему запястью. Вот я даже не знаю, кого лучше держаться? Специально этих взял, чтобы я за ним таскалась!

– А что нам нужно будет делать?
– спросила черноволосая девчонка, деловито уперев руки в боки.
– Мы же не пойдем слишком далеко?

– Пойдем туда, куда я скажу, адептка Сэй, - ответил Джаспер, открывая свою записную книжку.
– Вам необходимо пройти намеченный путь, который составила для нас другая команда. В ходе испытания вы должны будете справиться с некоторыми трудностями, что будут поджидать вас по всей длительности маршрута. И, скажу по секрету, командная работа так же учитывается. Если не хотите провести бал с подносом в руке, то будьте более доброжелательны к остальным адептам.

Кажется я почувствовала, как эта самая адептка Сэй начала гневно краснеть. Кинув на нас, остальных адептов, хищный взгляд, девушка отвернулась. Да больно надо мне с такой общаться!

– А в чем будут заключаться эти самые испытания?
– я попыталась мило улыбнуться ректору, надеясь на то, что он оттает и расколется.
– Ну, если не секрет?

– Не хитрите, Таро.
– ректор поднял на меня взгляд своих карих глаз, но в лице смягчился.
– Я и сам не знаю, что для вас подготовили, а потому будьте во всеоружии.