Уже в доме, разбирая пакеты в кухне, Изольда напомнила о том, что Афанасий работает священником в соборе. И тут все резко прояснилось. Стало понятно, кто же помогал женщине все это время, и откуда он знаком с сестрами.

Диана и Даша тоже вызвались помочь, в то время, как тетушка, оценив чистоту вокруг, от всего сердца поблагодарила их. Но и посетовала на то, что лучше бы свежим воздухом во дворе подышали, и отдыхали. Дарья лишь отмахнулась, сказав, что им было не сложно помочь. Жару девушка переносила тяжело, поэтому и решила остаться в прохладном доме. Диана же осталась – за компанию. Ей, как и остальным, летняя жара не приносила особого дискомфорта. Скорее наоборот. Летом девушка чувствовала себя гораздо лучше, чем зимой, не перенося холода. А у Даши было все наоборот.

Поэтому, когда Ксюшу попросили спуститься в подвал, чтобы достать оттуда банку компота, Даша отправилась с подругой, в надежде немного побыть в прохладе. Жара на улице становилась сильнее, ветер утих, и открытые окна уже не спасали от духоты.

Открыв большой люк в полу, располагающийся в гостиной, Ксения включила фонарик, любезно врученный тетей, и осветила им помещение внизу. Наклонившаяся следом Даша с удовольствием вдохнула пахнувший в лицо прохладный воздух, с лёгкой примесью сырости.

– Побудь тут, а я спущусь,-обратилась к ней Ксюша, осторожно встав на крутую ступеньку и продолжая освещать спуск и стены, в поисках выключателя.

– Можно с тобой?-тут же с надеждой спросила подруга. Ксения повернула голову, взглянув на Дарью и, заметив ее раскрасневшееся от духоты лицо, сжалилась:

– Можно. Только аккуратно.

Осторожно спускаясь по крутым, деревянным ступенькам, девушки отыскали на стене выключатель, и включили свет. Яркие лампочки, висящие под потолком, на длинных проводах, тут же осветили просторное помещение, с каменным полом. Вдоль серых стен тянулись полки с различными банками, любезно подписанными Изольдой. В дальнем углу, у стены стоял высокий, старый сундук, а рядом- аккуратно сложенные доски, неизвестно для чего.

Пока Ксюша осматривала полки, в поисках нужной банки, Дарья глубоко вдыхая прохладный воздух, прошлась вдоль подвала, и с облегчением присела на крышку сундука. В этот момент сверху донеслось громкое, протяжное «мяу», и по лестнице буквально бегом спустился белый мейн-кун. Вздрогнув от неожиданности, Ксюша обернулась, когда мимо промчалась Мурка, с разбега запрыгивая прямо на край сундука, где сидела Дарья.

– Чудо-юдо!-недовольно буркнула Ксения, снова всматриваясь в надписи на банках, когда до нее донёсся жалобный голос Дарьи:

– Ой!

Послышался щелчок, и девушка ощутила, как крышка под ней приподнялась. Вскочив на ноги, Даша виновато взглянула на Ксюшу.

– Что случилось?-снова отворачиваясь от полок, спросила Ксения.

– Тут, сундук, открылся- виновато ответила Даша, отходя в сторону и тут же добавила:

– Я не специально, честно! Он сам…

– Не паникуй, - успокоила подругу Ксюша, приблизившись. Мурка, сидящая на приподнятой крышке, спрыгнула на пол, и принялась тереться телом об деревянную стенку сундука. Охваченная любопытством Ксюша подошла ближе и спугнув кошку, откинула тяжёлую крышку, заглядывая внутрь сундука.

– А может…- с сомнением хотела было обратиться к ней Даша, сделав шаг вперёд, когда подруга шикнула на нее, сунув руку внутрь. Нащупав на дне сундука большой свёрток, по ощущениям напоминающий шелк, Ксюша нахмурилась, выуживая находку.

С интересом развернув свёрток, она слегка присвистнула, обнаружив алый сарафан прошлого столетия. Дарья, стоящая рядом с любопытством осмотрела находку, пораженно заявив:

– Обалдеть! Это же – старинный, венчальный сарафан! Я такой же в музее видела!

– Серьезно?-усмехнулась Ксюша, коротко взглянув на подругу, а затем сложила находку, с любопытством сказав:

– Посмотрим, что там ещё.

Снова сунув руки на дно сундука, девушка наткнулась на что-то твердое, и большое. Высунув вещицу на свет, Ксюша вопросительно изогнула бровь. В ее руках действительно оказалась большая, толстая тетрадь, в зелёной, кожаной обложке. Открыв ее, девушка с удивлением увидела абсолютно пустые страницы, пожелтевшие от времени.

– Странно, - задумчиво сказала она, перелистывая их:

– Какой смысл хранить в сундуке пустую тетрадь?

Взвесив увесистую находку в руке, она пораженно добавила:

– Такой и оглушить можно!

Наблюдавшая за этим Даша с интересом произнесла:

– А может, там зашифрованный текст?

– Смеешься?-произнесла в ответ Ксюша, тыкнув пальцем в пустые страницы.

– Есть такие чернила,- со знанием дела парировала Дарья:

– Не видимые, вобщем. Они появляются только, если по странице утюгом горячим провести.

Ксюша прыснула от смеха: