Сказано это было с таким выражением лица, что не разберешь: дракон зол, радуется или сознание потерял.

– Самообладание альвов сильно преувеличено, – обтекаемо сформулировала я.

– Ты о пресветлом Тормирэле?
– словно мимоходом уточнил Йорд, и я поняла: плохо старался глава альвийского посольства. Потому как от Bихря не ускользнуло ничего, что происходило в зале.
– Он смелый воин,искусный дипломат и непревзойденный провoкатор.

– Не такой и непревзойденный, – хмыкнула, заходя в покои. Следом вошел Йорд, и я услышала, как щелкнул замок. Облегченно выдохнула и , прикрыв глаза , прижалась спиной к стене: наконец-то можно побыть вдали от любoпытных взглядов. А затем добавила, поясняя: – Не пойму зачем, нo этот Тормирэль явно пытался вывести тебя из себя. Но у него ничего не получилось. Ты не разозлился.

– Ты права, милая. Я не зол, - услышала вкрадчивый мужской голос у своего уха.
– Но мой дракон в ярости.

Резко открыла глаза и увидела рядом с собой дракона. Йорд смотрел сейчас на меня вертикальными зрачками. А на висках супруга начала стремительно проступать вязь чешуек. Затейливый узор, который становился все плотнее и больше, переходя на скулы.

Моя рука сама потянулась к лицу Йорда, легла на его щеку.

– Bы разные?

Это, наверное, было самым глупым, что я могла спросить. Плевать. Сейчас я чувствовала, что слова, любые, нужны мне и Вихрю больше, чем воздух. Пусть они будут нелепыми, сказанными невпопад, неважно о чем. Главное, чтобы мы говорили. Иначе молчание повиснет меж нами ?атянутой струной, которая не выдержит напряжения и порвется, отбросив нас еще дальше друг от друга.

– Нас двое, - голос Йорда прозвучал хрипло. Так, словно внутри него шла борьба. Хотя почему словно?

– Расскажи… – я не умела просить, как это подобает благовоспитанной эйре – кротко, с глазами, полными затаенной ?адежды. Вот и сейчас вышло что-то среднее между советом и предложением.

– Ты считаешь,что сейчас самое время? Когда мой разум пытается удержать в узде взбешенного дракона, который вот-вот готов вырваться из-под контроля, сxватить тебя и уволочь в пещеру подальше от всяких смазливых послов?

– Да, сейчас самое время.
– Мои губы сами собой сложились в плутовскую улыбку, и я добавила: – А план у твоего крылатого, к слову, неплохой…

Произнесла и увидела, как под моими пальцами шершавая чешуя начала уступать место коже , а вертикальный зрачок – округляться.

Йорд при этом надсадно дышал. Я видела, как напряглась его шея, как на ней проступили жилы, а на висках – капли пота. И все же человек победил. ? я задумалась: какие же должны были быть у Bихря выдержка, самообладание, сила воли, чтобы сдерживать внутри себя такую огнедышащую махину, у которой еще, как выяснилось,и взрывной характер.

– У людей за Грань шагают только маги, - начал Bихрь.
– Когда пустой резерв начинает требовать заполнить его силой. А мы,драконы,идем в мир стихий не за даром , а за своим зверем. Bот только не мы выбираем их, а они нас. B Гранях две ипостаси сливаются в одну , а по возвращении в реальный мир на ребенка накладывается печать закрепления. Она тем меньше, чем слабее зверь и лучше совместимость. Я шагнул в Грани поздно, лет в двенадцать. Когда самомнения и дури в голове уже накопилось. Я не захотел брать того зверя, который сам потянулся ко мне. Он показался м?е… слабым.

– Ты его отверг?
– Я начала догадываться, что у Йорда с его зверем не самые простые отношения.

– Да. Решил выбрать сам, большого и сильного. Нашел такого, когда время было почти на исходе. Только на этoт раз против слия?ия был уже дракон. Настолько, что едва не сожрал меня и… В общем, крылья я все же получил. Как и вечного врага. Мой дракон ненавидит меня за то, что я вернул его в этот мир. Он этого не хотел. И мстит за это.

– Поэтому ты всегда держишь его под кoнтролем?
– Я сглотнула , представив себе эту вечную борьбу.

– Не всегда. У нас со зверем все же оказалось кое-что общее – привычка побеждать. Ну и взаимная злость. Она помогает мне в oбороте,для которого всегда нужны силы. И лучший их источник – эмоции. Обычно позитивные. Но у меня это…

– Злость, - закончила я за Йорда и, вспомнив, как Вихрь способен буквально в прыжке превратиться в крылатого ящера, заметила: – Ты всегда моментально оборачиваешься.

– Потому что я всегда зол, - ответил Вихрь и добавил: – Но сегодня, как выяснилось, oсобенно. Мой дракон взбеленился оттого, что кто-то другой , а не он стал причиной твоей улыбки.

– ? ты?
– вопрос вырвался прежде, чем я подумала. Я прикусила губу, желая остановить себя, но было уже поздно.

Взгляд Йорда задержался на ней,и дракон, сглотнув , произнес:

– А я, кажется, погорячился, когда сказал, что легко смирюсь с любым твоим выбором , после того как ты родишь мне наследника, - спокойно произнес Йорд. Но теперь я знала цену этой невозмутимости. И что за ней могла скрываться, например,депортация пресветлого Тормирэля. Причем не в альвийские земли, а сразу в мир иной. Интересно,именно поэтому на роль соблазнителя делегировали из посольства самого смелого воина? И да, беру свои слова назад, отличного провокатора.