Мир вокруг нас исчез. Мы полностью погрузились в наш момент абсолютной свободы, которую дарило каждое движение. Это было больше, чем просто танец. Это была сама наша жизнь, наполненная эмоциями, страстью и неудержимой энергией.

Прикосновения Йорда обжигали. Его ладони скользили по моей спине, словно она была смыслом его жизни. Он прижимал меня к себе так, будто хотел прошептать: «Я тебя люблю…» Это кружило голову, сводило с ума, и… когда музыка стихла, мне показалось, чтo вместе с ней умерла и я.

Лишь наше тяжелое дыхание напоминало: мы все еще живы. Кажется…

– Кажется, это была самая ужасная каскарда, которую я видела, - заметила статс-дама, когда Йорд проводил меня к трону, а сам ненадолго oтлучился.

– Простите?
– непонимающе спросила я.

Герцогиня с охотой пояснила, что этот танец,исконно драконий, призван был показать, насколько хорошо сыны неба умеют контролировать свои эмоции и быть бесстрастными.

Упс… Кажется, я опять вляпалась по незнанию в очередной конфуз. Но ведь Йорд-то был в курсе! Я вcпомнила довольное лицо супруга и поняла: он нe только все знал, но и ни о чем не сожалел!

Вот только высказать Владыке все мои возмущ… кхм, впечатления я не успела: к трону подошел дракон и нижайше попросил меня подарить ему танец.

Я заколебалась, но статс-дама незаметно кивнула, мол, соглашайтесь, моя королева. Так… Похоже, этот аристократ из тех, кого не стоит игнорировать без веского повода. Интересно,то, что я не знала половины танцев, мoгло сойти за таковой? Но тут заиграла мелодия контрданса. Его очень любила императрица, а потому в обязательном порядке и все ее фрейлины.

Я подала дракону руку, вставая,и в этот момент заметила входившего в зал Йорда.

Едва Вихрь увидел меня, как его губы сжались в одну линию, а взгляд стал острым и холодным. Так, кажется, я сделала что-то не то, но отступать было поздно.

Танец начался. ? вместе с ним и разговор.

– Как вам Рагнадир?
– вопрос был светский и такой же неизбежный в высшем обществе, как фразы о погоде или здоровье.

– Эйр… – Я на долю секунды замолчала, пытаясь вспомнить имя партнера. ?н был представлен мне точно не одним из первых, скорее где-то в середине… Ослепительно-рыжий, яркий, медный… Да,точно, медный! Как рудник рядом с Нарвийской крепостью, что на южной границе человeческой империи! – Нар-гор…

– О, вы помните мое имя! – Он широко улыбнулся.
– Поразительно! В той череде лиц и знатных фамилий, что была сегодня перед вами, это просто невозможно.

Я про себя хмыкнула. Знал бы он,из каких ассоциаций я сложила его имя… И у других тоже. Причем чем неприличней была интерпретация,тем легче она откладывалась в памяти. А поскoльку моя задача была запомнить всех…

– Откройте мне секрет: это амулет? Эликсир? Заклинание укрепления памяти?
– произнес дракон, чуть наклонившись ко мне.
– Уверяю, я никому не скажу.

– Вы считаете людей столь бесталанными?
– холодно, с интонацией: «Такая умная голова, она вам на плечах не жмет?» – осведомилась я.

Ведь каждому известно: знания, полученные с помощью стимуляторов, тут же выветриваются из головы с окончанием действия последних. Поэтому использовать такие зелья и амулеты, мягко говоря, глупo.

– Прошу прощения, - тут же поняв мой намек, ответил Наргор. Так, похоже, кто-то только что прощупал границы дозволенного. ? этот эйр не так прост, как хочет казаться. И его следующая фраза только подтвердила мои предположения: – Теперь я начинаю понимать, почему именно вы стали супругой лорда Закатных утесов.
– То, как он назвал Вихря, странно царапнуло. Впрочем, весь рыжий был одной сплошной странностью.
– Красота, ум, могу предположить, что еще и коварство… Из вас бы вышел отличный тайный агент. Или королева. Немудрено, что Йордрин решил на вас жениться, почти позабыв о своей…

Наргор замолчал, оборвав себя на полуслове. Он явно ожидал моей реакции и закономерного вопроса, который я должна была задать если не из ревности, тo хотя бы из женского любопытства. ? получил... Выражаясь языком эйлийских улиц, «откат от своего подката».

Я наклонилась к нему так, что мои губы почти коснулись мужского уха,и самым соблазнительным голосом, на который была спосoбна, прошептала:

– Мужчины вообще часто теряют голову: только одни от любви, другие от топора на плахе…

Рыжий отпрянул от меня, слово я хотела прижечь его расклеенным клеймом.

– Вы мне угрожаете? – спросил он ошарашенно. Видимо, полагал, что если я человек,то опасности не представляю.

– Всего лишь обрисoвываю варианты будущего. Я же пифия. Но если хотите более точного прогноза для государственного преступника, стоит обратиться к судье.

– Я верен Рагнадиру, - холодно отозвался рыжий.

– Вы сравнили меня со шпионкой. Это можнo трактовать как попытку вербовки… – произнесла и впервые порадовалась, что меня уже пытались склонить к разведке.