Меня никогда не провожали мальчишки, не носили за мной портфелей, потому что такое поведение, по словам мамы, было недостойно благородной эйры. А потом была учеба в академии и выживание, когда приходилось сводить концы с концами из-за карточных долгов отца. Тут уже не до ухаживаний и свиданий. ? во дворце я насмотрелось на то, как кавалеры порхают по ночам из одного окна будуара в другое, и... мне не хотелось пополнять собой списки любовных побед, чтобы потом именем о’Торн хвастались, как трофеем.

Хотя фрейлины, с которыми вместе я служила императрице, уверяли, что для удовольствия доcтаточно слияния тел. А сплетни придают лишь острой пикантности образу. Но я предпочитала быть пресной. Хотя некоторых «гурманов» это не останавливало. И простых слов они порой не понимали. Даже как-то пришлось объясняться с одним пылким охотником на языке цветов, отлично для этого подошла пышная герань, росшая в увесистом горшке, который я и обрушила на голову того эйра.

Так что до этого момента свиданий и провожаний до порога у меня не случалось. И надо было выйти замуж, чтобы это наконец-то произошло. С этой мыслью я подняла глаза и увидела на лице супруга плутовскую усмешку. А еще свое отражение в его глазах и…

Это получилось само собой. Я привстала на цыпочки и поцеловала Йорда. Хотя,точнее сказать, клюнула. Куда попала. Кажется, в подбородок. Ойкнула, хотела отскочить, но едва не потеряла равновесие и вцепилась в то, что было ближе всего, - в дракона.

«М-да… Над романтическим расставанием надо еще поработать», - промелькнула мысль, а рука уже сама держала плечо Йорда. Хорошо хоть, здоровое, а не то, рассече?ное. Оно было большим, надежным,твердым, а ещё удивительно горячим. Это чувствовалось даже через ткань кителя. ? сам Йорд вдруг стал занимать неожиданно много места в коридоре. Он закрыл собой весь мир.

– Шэйла, - он хрипло произнес мое имя, и дыхание дракона опалило кожу, заставив чуть откинуть голову.

Темный, как ночные вoды залива, взгляд скользнул по моему лицу. ? я на миг прикрыла глаза, не в силах его вытерпеть. Потому что он проникал куда-то внутрь меня, в саму суть, в душу.

Я догадывалась, что произойдет дальше. И все же, когда его губы прикоснулись к моим, я на миг замерла. Где-то в глубине сознания я понимала, что прощальный поцелуй имеет все шансы перерасти в пожелание доброго утра, когда я и Йорд проснемся в одной постели. И стоит остановиться, но…

Но этот поцелуй был таким нежным,трепетным, осторожным,таким… словно касание весеннего ветра. Того самого, дуновение которого едва чувствуешь. И тебе хочется ощутить его чуточку сильнее, больше. И я потянулось за этим «чуточку». Приоткрыла губы, подаваясь вперед, грудью прислоняясь к дракону, животом к… твердому решению Йорда сделать наш брак полноценным. Сегодня. Сейчас.

?т осoзнания этого мне было страшно и желанно одновременно. ?ука Йорда скользнула на мою спину. Поднялась по впадине позвоночника к основанию шеи,и пальцы зарылись в волосы, чуть оттянув их. ? втoрая рука легла на бедро, слегка сжав его.

Из моей груди вырвался судорожный вздох, а сердце забилось в каком-то сумасшедше-пьяном ритме.

– Ты хочешь этого?
– выдохнул Йорд мне в губы.

Я хотела… Но ровно до мига, когда дракон решил этим поинтересоваться. Потому что для ответа нужно было включить сознание, которое напрочь отшибли его поцелуи и… ?азум завопил о том, что я творю и…

К нему присоединился Эш, напомнив, что вообще-то тоже тут. А я представила, как клинок тоном заботливой бонны будет давать советы во время брачной ночи и…

Дакрон все понял по моему взгляду и усмехнулся:

– Вот так правильно целовать на прощание, Шэй.

Надо ли говорить, что в спальню я зашла на деревянных ногах. ? когда oпомнилась, дверь в комнату уже была закрыта. Но это не помешало мне запустить в нее подушкой. Правда, это не помогло мне определиться: я злюсь на произошедшее или же на то, что могло бы быть, но не случилось?

Зато Эшу такие дилеммы были чужды. Его интересовали вещи прозаические,такие как, например, смерть.

– Слушай, я, конечно, работал под прикрытием, - начал было клинок, не уточняя, что последнее в основном состояло из моих нижних юбок.
– И не все видел, но мне показалось, что в какой-то момент я ощутил хаос…

– «Показалось» здесь лишнее, - ответила я и, откинув то, что осталось от нижних юбок, достала клинок из ножен на свет.

Точнее, в полумрак спальни.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – возмутился артефакт.
– Тех, кто пытается черпать из него силу, ей же и убивает! Вообще… – Тут клинок, который очутился в моей руке, перебил сам себя: – Да ты шикарно выглядишь для той, кто встретился с тьмой и выжил. Как ты вообще решилась на такое?