– Нет, неправда, – произнес он твердо и с расстановкой.

Угу, а рыбы посуху гуляют, а коровы по небу летают, а булки растут на деревьях. Ну что ж, я решила рассказать ему о себе, чтобы он мог мне доверять. Ведь очевидно, что он никогда не признавался в своих чувствах.

– Знаешь, я тоже никак не хотела признать, что мне нравится этот придурок Адрик, – призналась я, демонстрируя полное понимание. – А хуже всего то, что он брат Эгана.

Оуэн оперся руками о стол, закрыл глаза и резко выдохнул. Если у меня на лице и оставалась улыбка, то она исчезла, едва я поняла правду: это нечто серьезное и, возможно, длится уже долго. Мои намерения вытянуть из него информацию сменились подлинным сочувствием и желанием помочь, хотя что я могла сделать?

– Сказать ему о своих чувствах? – с горечью фыркнул он. – Ты не видишь, как он изменился только потому, что его видели целующимся с тем парнем, с которым он видится?.. – Оуэн с печальным видом открыл глаза. – Прости, но мне не хотелось бы обсуждать это с тобой.

«Нет уж, дружок, так дело не пойдет», – подумала я.

– Послушай, – сказала я, – знаешь, что я думаю? Алекс врет, когда говорит, что ему не нравятся мальчики. А если это отчасти и правда, значит, ему просто не нравится конкретно тот парень, с которым он якобы встречается.

Так… Если эти отношения – ложь…

Но я подозревала, что Александр может испытывать влечение как к мальчикам, так и к девочкам.

– Мы с ним почти как братья, для меня важно только это, – признался Оуэн. – Лучше уж так, чем ничего.

С этими словами он положил на тарелку два уже готовых бутерброда и протянул мне.

– Отнесешь это Эгану? – попросил он.

Я не стала настаивать. Достаточно того, что я знаю его тайну.

В другое время я не стала бы исполнять обязанности горничной, но сейчас готова была развлечься чем угодно. Поэтому взяла тарелку и направилась в комнату Эгана.

Он стоял возле окна, задумчиво тасуя колоду карт и глядя, как струи дождя бегут по стеклу, растекаясь извилистыми ручейками.

Я смотрела на него, а он словно не замечал моего присутствия. В эту минуту он вовсе не казался демоном, каким я привыкла его считать. Он выглядел рассеянным и безучастным, словно пребывал во вселенной своих дум. Я заметила, что без язвительной улыбки и хищного блеска в глазах он становился очень похожим на Адрика, на Александра и даже на Ригана.

Войдя в комнату, я поставила тарелку с бутербродами на письменный стол.

– Я готов умереть от чего угодно, только не от твоего яда, – сказал он, не обращая внимания на еду и не глядя на меня.

Я глупо захихикала.

– Ты меня недооцениваешь, если считаешь, что я способна убить тебя столь простым и предсказуемым способом, – ответила я. – Нет, ты заслуживаешь более изощренных мучений.

– Тогда спасибо.

Эти два слова на самом деле означали: «Убирайся, я хочу остаться один». Но тут мне пришло в голову… Короче говоря, я снова вспомнила тот вечер по приезде в Тагус, когда обыграла Эгана в покер. Так все началось. Конец должен был стать примерно таким же, и он был уже близок. Пока еще никто не выиграл решающий раунд в нашем соперничестве.

И тут я вспомнила: если Эган Кэш что-то и уважает, так это игру по правилам.

– Как насчет партии в покер? – предложила я. – До двух выигрышей из трех партий. Все равно больше нечего делать.

Эган отвернулся от окна и с легким любопытством посмотрел на меня. По моему мнению, покер на двоих не слишком интересен, но с Эганом даже самые скучные вещи обретают привкус риска и предвкушения. К тому же я хотела еще кое-чего. Мне вдруг пришла в голову одна идея, очень рискованная, но в случае удачи она давала большой выигрыш. Чтобы получить желаемое, я должна была бросить вызов.

– У тебя есть что поставить? – спросил он.

– Готов к новому сюрпризу? – спросила я в ответ.

По лицу Эгана промелькнуло сомнение.

– Если ты намерена снова выставить меня идиотом, напоминаю тебе: здесь никто это не увидит.

– На этот раз я не собираюсь выставлять тебя идиотом, – заверила я. – Уж поверь.

– Не так-то просто убедить меня в чем-то, если ты одета, – прошептал он мне на ухо, словно сообщал тайну.

Я фыркнула и отвела взгляд.

– Боюсь, даже если я разденусь догола, тебя это не убедит.

Эган покривил губы и слегка пожал плечами.

– Кто знает, я уже давно не трахался, а иногда достаточно просто кому-то засадить.

– Тогда я не буду раздеваться, ты не будешь трахаться, но гарантирую: тебе понравится.

Эган с минуту помолчал, словно раздумывал над моими словами. Я была уверена, что любопытство не позволит ему отказаться от игры, ставка в которой – нечто неизвестное. Но этот трюк можно использовать лишь один раз. Эган явно не станет снова повторять одну и ту же ошибку. Я это поняла, увидев, как дрогнул в зловещей ухмылке правый уголок его губ.