Доковыляв до верстака, Механик неприязненно посмотрел на Эндерна, но ничего не сказал. Полиморф нахально ухмыльнулся и спрыгнул на пол, посторонился, изображая насмешливый поклон. Артефактор поджал растрескавшиеся губы и бросил отработанный материал в ведро. Вдруг охнул, постучав увечной рукой по лбу, и полез ковыряться в мусоре.

— У вас очень интересная мастерская, — тепло улыбнулась и заворковала Даниэль, перебирая пальцами звенья цепочки.

Механик хмуро глянул на нее и пожал плечами.

— Мне никогда не доводилось бывать в мастерской артефактора, — продолжила она. — Я думала, здесь все по-другому.

— Ну… — хмыкнул Механик.

— Мне казалось, здесь должны быть демоны в клетках, пентаграммы, имплефилеры, порталы на Ту Сторону, древние гримуары…

— Жертвенные алтари и подвешенная целка с трубкой в дырке, чтоб кровь при течке собирать, ага, — добавил Эндерн. Чародейка злобно шикнула на него.

— Простите, что разочаровал вас, — тихо извинился Механик, выудив из ведра сломанный кристалл, и положил его на верстак.

— Вы не очень разговорчивы.

— Извините, — вздохнул Механик.

— Отвяжитесь от него, — буркнул Гаспар. — Мы и так вторглись туда, где нам не рады. Уверяю, как только нам ответят, мы сразу уйдем.

— Простите, — вновь извинился Механик. — Мне и вправду очень неуютно, когда здесь есть кто-то кроме меня. Я плохо лажу с людьми. А мастерская… ну, обычная мастерская. Артефакт можно сделать и дома, если есть хотя бы напильник и шило. Главное, кто делает и из чего.

— Даже магограф? — уточнил Гаспар.

— Тут посложнее, — смутился Механик. — Но прототип я собрал, когда у меня не было мастерской.

— Это Паук все организовал?

— Наверно, — потер ладони артефактор. — Я знаю, что он дает Геллеру деньги. Иногда просит что-то сделать для него, все остальное разрешает продавать. Я занят тем, что единственное умею делать, мне редко мешают, поэтому я никогда и не спрашивал.

— У вас просто золотые руки, — нежно проговорила Даниэль. Механик смутился и спрятал их за спину.

— Почему такой мастер не работает в Ложе? — спросил Гаспар.

Механик резко помрачнел и опустил голову. Даниэль наклонилась, крепко обняв менталиста одной рукой за шею, горячо дохнула ему в ухо, а второй рукой незаметно ущипнула за зад.

— Я работал на Ложу, — признался Механик, оглаживая фартук. — Пока Ложа не выбросила меня и не забрала все мои проекты.

— Как такое могло случиться? — Гаспар потер пострадавшее место, косясь на невинно хлопающую ресницами чародейку.

— Один магистр принес мне однажды чертеж. Сказал, никто не смог в нем разобраться, а я смог. Там ничего сложного не было. Только я не сразу догадался, что это оружие старых мастеров, запрещенное Ложей после кризиса, а когда понял, было уже поздно — я его сделал. Но, — вздохнул Механик, — во время тестов произошел взрыв.

Эндерну быстро наскучила исповедь, и он принялся шляться по мастерской, сунув руки в карманы потасканного сюртука. Механик глянул на него с неудовольствием, однако продолжил рассказ:

— Мне оторвало ногу, Собрание решило, что жертве несчастного случая на производстве не положено содержание. И вообще никакого несчастного случая не было, как и жертвы. Так я оказался на улице. Там меня нашел Геллер. Привез в… как зовется этот город?

— Анрия, — подсказал менталист.

— Да, спасибо, совсем забыл. Привез сюда. Я сделал себе ногу, потом мы поселились здесь, оборудовали мастерскую, ну и вот. Я работаю, Геллер заботится обо мне. Я ни о чем не жалею.

— Заботится? — фыркнула Даниэль. — Он же постоянно на вас орет и оскорбляет.

— Нет, — смущенно улыбнулся Механик, — он и вправду заботится, как умеет. И правильно делает, что постоянно орет. Мне нужно, чтобы на меня постоянно орали, иначе я совсем потеряюсь.

— А что стало с тем магистром? — не отставал Гаспар.

— Не знаю, — повел плечом мастер. — Он ведь ни в чем не был замешан, а я слишком часто попадался на запрещенных экспериментах. Рано или поздно я бы все равно оказался в Турме.

— Зачем же вы за них брались?

— Уверяю, у меня не было злого умысла, — испугался Механик. — Просто мне всегда было интересно разбираться в сложных механизмах и талисманах. Ведь любой механизм, если знаешь, как он устроен, на самом деле очень прост. А если он прост, значит, его можно собрать.

— Даже такой? — спросил Эндерн, заглянув под чехол, накрывавший груду железа.

Артефактор охнул и спешно заковылял к верстаку, едва не опрокинув табурет вместе с Гаспаром. Механик вырвал чехол из рук полиморфа и укрыл свои секреты.