Войну выигрывают подлые люди — ни на настоящей войне, ни здесь в этом плане ничего не изменилось. Бей в спину первым — золотое правило, которое помогает выживать. Я не мог разобраться со всеми верхами, так как не имел ни поддержки, как у Бурого, ни знаний, кого конкретно надо убрать, а кого лучше оставить. Потому решил оставить это на того, кто в подобном крутится больше и знает лучше.

— Значит, будут тёрки против Мачо, — подытожил Пуля. — Разве у него нет импульсников?

— Есть, — ответил Панк. — Двое как минимум щиты ставят, и ещё один швыряется молниями.

Сейчас бы спросить класс опасности, чтоб точно представлять, против чего нам предстоит иметь дело, но очень сомневаюсь, что хоть кто-то знает такие подробности. Я сам не знал о них, пока не прочитал ещё раз всё внимательно. Может ещё Бурый знает, но всё равно ничего говорить не будет, так как никто ни слова не поймёт.

Но я очень сомневаюсь, что речь идёт о ком-то сильнее Эвоката — этот класс импульсников может сдержать автоматные пули, если вообще обладают щитом. Однако большое количество, или бронебойные, в зависимости от вида щита, они не удержат. А вот Центурионы могут найти себе работу куда поприличнее. Да даже тот же Соломон возьмёт их на работу.

И то Эвокаты вполне могут быть и в личной гвардии Соломона, а у Мачо служат лишь Беллаторы — класс на ступеньку выше, который может убить способностью с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. И держат они только пистолетные пули, если обладают щитом.

Но будь то Эвокат или Беллатор, один на один с ними обычный человек может вполне выстоять даже без особого снаряжения, имея просто много патронов. Иначе говоря, это будет вполне себе реальный бой, если такой между нами разгорится. Другой вопрос, что нас меньше, и единственный вариант — перебить всех, пока они этого ещё не поняли.

Но такое будет означать то, что Бурый пошёл против картеля. И Соломон не сможет закрыть на это глаза. Иначе говоря, сразу после Мачо мы возьмёмся за Соломона.

Оставался лишь вопрос, когда это начнётся, и потянет ли Бурый такое, так как от его решений сейчас полностью зависели и мы. Это была почти финишная прямая, последний марафон, начав который, ты уже не сможешь сдать назад или остановиться передохнуть. Здесь или бежишь до конца, или умираешь. Последнее не входило в мои планы.

Иными словами, мне просто необходимо, чтоб Бурый победил, и начни он войну, а Бурый её начнёт, мне придётся выложиться на полную, чтоб он победил, вложив в это всё, что только у меня есть.

Бурый сидел у себя в кабинете, крутя в пальцах маленький брелок. Задумчиво, медленно, будто пытаясь что-то в нём разглядеть, в то время как сам взгляд был пустым.

Прошло столько лет. Ему двадцать восемь, он уже лейтенант, самый молодой в истории картеля. Всего этого он добился всеми правдами и неправдами, обманом и шантажом, подкупом и предательством. Особенно предательством, самым действенным способом из всех, что был в мире.

Люди могут сколько угодно говорить о том, что это низко и мерзко, но такова реальность — в борьбе за власть, когда речь идёт о твоей жизни и жизни твоих людей, нет такого понятия как «правильно». Его вообще не может существовать в кланах, которые строятся на нарушении закона. Потому, когда кто-то мучается и говорит: «Это подло, это низко и неправильно», Бурому хотелось кричать: «Так оглянись вокруг! Посмотри, кто вокруг тебя! Разве к ним это применимо?!».

Все они убивают, грабят и рушат, так о какой справедливости к ним может идти речь? Как можно применять к убийцам нормы, что рассчитаны на обычных людей? Они отказались от них в обмен на деньги и силу. Потому, когда говорят: с этим членом клана или картеля так жестоко обошлись, на его губах появляется улыбка. Человек принял правила игры — человек не смог обыграть противников. Незачем его жалеть.

Собственно, именно так он думал о себе каждый раз, когда старался взглянуть на всё со стороны. Он никогда не строил иллюзий, знал, во что лезет, знал, чем это грозит и чем он может заплатить. Бурый принял правила игры и не будет проклинать того, кто одолеет его — это лишь игра, в ней нельзя злиться на противника лишь потому, что он обыграл тебя.

Единственное, на что Бурый надеялся, так это что ему хватит сил на две вещи:

Добиться вершины и взять всё в свои руки.

Или же, при провале, улыбнуться в лицо тому, кто его обыграл, и признать хорошую игру. Не кричать, не плакать и не жалеть себя, а вести себя достойно того, кто шёл вверх, но облажался.

Сейчас, сидя в кабинете, чувствуя, как движется буря, как застывает кровь в жилах и люди готовятся схватиться за власть, он оглядывался назад. Всегда перед чем-то важным он сидел с бутылкой чего-то крепкого, думая о том, чему было несвойственно появляться в его голове. О жалости, о надеждах, о мечтах. Он двадцать четыре на семь был крутым хитрым бандитом, но в эти мгновения позволял себе слабости. Может потому, что это грело душу и тешило самомнение. Может быть попытка оправдать себя любимого, что так свойственно всем, кто ломает другим жизни, но жалеет себя.

А может потому, что жалел о своём выборе, который не принёс ничего.

Ради чего он боролся в те давние годы? Хотелось бы сказать, что не помнит, но память уже вытаскивала из закромов маленькие обрывки, словно видео нарезки или кусочки фотографий, сохранивших запах, тепло и вкус тех времён.

Да, он хотел спасти свою мать, точно… Тогда он ещё не стал тем, кем является сейчас. Так хотел, чтоб она выздоровела, что убил своего первого человека — поборщика дани, который их терроризировал: заколол его в подъезде куском заострённой трубы, а заодно нашёл деньги у него же на лекарства. Но на следующий день после выписки из больницы его мать застрелили на пороге её собственной квартиры.