Маркус потушил огонь мановением руки, и в комнате стало темно. Мгновение спустя маг услышал грохот. Корабль будто что-то толкнуло и осколки лампы перекатились по полу. До слуха мага донеслись крики и топот. Он поднялся на ноги, опираясь на кровать, выглянул из каюты и увидел сонные лица остальных пассажиров. Они были удивлены происходящим не меньше него самого.

— Маркус, вы целы? — маг разглядел напуганное лицо аэтийца, освещённое подрагивающим светом лампы, которую тот держал в руке. — Что случилось?

— Откуда мне знать? Наверное, корабль налетел на этот, как его… риф. Или же шторм всё-таки настиг нас вопреки заверениям капитана, — спросонья губы мага с трудом выговаривали слова. — Дайте мне лампу, Тиберий, я иду на палубу.

Испуганный Аэтиец протянул светильник, который маг тут же небрежно выхватил у него из рук. Маркус быстрым шагом направился к лестнице, проходя мимо недоумевающих пассажиров, когда последовал ещё один толчок, от которого аэтиец едва устоял на ногах. Маг едва не выронил лампу, а эльфийку приложило головой о деревянную перегородку. Коротко взвизгнув, девушка повалилась на пол без чувств.

— Оставайтесь с ней, пока мы выясним, в чём дело, — бросил Тиберий остальным, догоняя мага. — Маркус, я иду с вами!

На палубе «Звезды Запада» творилась жуткая неразбериха. Шквальный ветер поднимал огромные волны, срывал пену с их гребней и заливал палубу водой. Бушующий шторм качал корабль из стороны в сторону, заставляя его крениться так, что матросы поскальзывались на промокших досках. Команда пыталась совладать со стихией: кто-то подвязывал оставшиеся паруса, рискуя сорваться с огромной высоты, кто-то едва не падал за борт, успев в последний момент перед ударом волны уцепиться за мачту. Всё выглядело так, будто стихия застала судно врасплох.

Чудовищный ливень мгновенно промочил одежду Маркуса до нитки. С трудом сохраняя равновесие, он попытался создать пламя, чтобы осветить путь, но едва на руке мага начинал плясать огонёк, его тут же тушили потоки дождя.

— Маркус, капитан вон там! — раздался голос Тиберия из-за спины мага.

Жан Тревиль де Болье и впрямь находился в центре палубы. Раздавая указания, он пытался перекричать бурю, и отчётливый неральский акцент был слышен даже в этих криках. Море немного утихло, и корабль перестало так сильно качать. Маг быстрым шагом направился прямо к капитану, ссутулившись под ливнем, как под непосильной ношей. Тиберий пошёл за ним, вытирая заливавшую лицо воду.

— Маркос! — рявкнул капитан, едва завидев мага. — Немедленно вернитесь в каюту! Здесь для вас сейчас не место!

— Что происходит? — громко спросил тот, прикрывая лицо от брызг.

— Боги лишили вас зрения? Чёртов заклинатель обещал хорошую погоду, а я до последнего верил ему! Верил, что шторм обойдёт нас стороной! Мерд тромпер! Я лично отсеку язык этой лживой змее по возвращении на сушу!

— Для этого нужно ещё вернуться. Скажите, что нам удастся это сделать.

— Одно из двух! — воскликнул капитан. — Либо доберёмся живыми, либо море раскрошит судно в щепки, мон ами!

— Но до берега должно быть уже недалеко? Ведь так? — спросил Тиберий.

— Истинно так! Даже не знаю, откуда было взяться такому шторму? — Жан Тревиль де Болье смерил взглядом Маркуса и заговорил гораздо тише. — Простите мою бестактность, но, не будь вы магом огня, я бы предположил, что это дело ваших рук.

— Неслыханно! — возмутился маг. — Тиберий, возвращаемся в каюты.

— Но я хочу помочь! — отчаянно воскликнул тот. — Негоже сидеть как крыса в норе и ждать ударов судьбы!

В этот момент по палубе прокатился жуткий треск. Капитан обернулся и посмотрел вверх.

— Грот мачта! — прокричал он. — Са и туннэр! Сейчас рухнет! К корме!

Огромная мачта в центре палубы надломилась почти у основания. Треск становился всё оглушительнее, а она кренилась всё сильнее и сильнее. Маркус следовал за капитаном, едва не падая на бегу, и с ужасом глядел, как рушилась деревянная громадина. Наконец, оборвав тонкие волоски канатов, мачта, словно падающее знамя обречённого войска, с ужасным грохотом повалилась на палубу, увлекая за собой беспомощно повисших матросов. От удара доски треснули, как глазурь на перегретом пироге, и во все стороны полетели щепки.

— Проклятье! Они не успели убрать парус! Если бы… — капитан не успел договорить, мощнейший толчок свалил его на палубу.

От удара Маркус распластался на мокрых досках. Когда он с трудом поднялся на ноги, то не увидел рядом Тиберия. Сквозь оглушительный шум волн послышался истошный крик. Маг обернулся и увидел Тиберия, который из последних сил держался за край фальшборта, а под его ногами бушевало море.

— Тиберий! — вскрикнул Маркус, неуклюже вскочив на ноги. — Капитан, помогите!