— Сигарету? — спросил он, чтобы разрядить атмосферу, и, к его удивлению, она поблагодарила и взяла. Он услужливо пододвинул ей пепельницу. — Вы знали Лору Гальбах, фройляйн?..

— Хайдеке, Роземари Хайдеке, — быстро подсказала она, — но вы можете звать меня Рози. Так все делают.

— Ладно. Тогда Рози. Вы хотели мне сказать что-то важное. Что именно?

Она помедлила.

— Не знаю, как и с чего начать. Вообще Лора держала это в секрете и рассказывать другим не велела. Но теперь, после всего, я, наверно, должна рассказать.

— Начните-ка с самого начала.

Девушка была действительно очень хрупкой. Он едва не обратился к ней на «ты», хоть она и вышла из подросткового возраста.

— Я живу рядом, — пояснила она, кивнув на стену за спиной Гайера; тот невольно оглянулся. — Мы дружили, тут, в общежитии. А в остальном каждая шла своим путем. Часто мы выручали друг дружку по мелочам: ну, сковородку одолжишь, почтовую бумагу, хлеб и все такое. Понимаете?

Он отлично понимал, только отнюдь не горел желанием выслушивать длинную тираду насчет сковородок и почтовой бумаги. Почтовая бумага… письма… стоп!

— Один вопрос, Рози! Я вас перебью на минутку. Лора Гальбах много писем получала?

Девушка с жаром кивнула.

— У нас была особая договоренность. Время от времени она получала письма из дома, от родителей, а полгода назад добавились письма от еще одного человека. Но эти шли не на Лорино имя, а на мое.

У Гайера вмиг возникла уйма вопросов.

— Почему эти письма шли к вам?

— Потому что Лора не хотела лишних неприятностей.

— ?..

«Дело вот в чем: раньше Лора встречалась с доктором Брауном. По-моему, они даже собирались пожениться. А полгода назад все расстроилось. Лора познакомилась с другим человеком. В ту пору они с доктором Брауном часто ссорились. Кое-что и я слышала, сквозь стенку. Доктор Браун во многом был, наверно, прав, но он до ужаса вспыльчивый. А что тут хорошего? Все общежитие знало про эту историю. Так или иначе, Лора одним махом все обрубила.

— Когда это случилось?

— Если не ошибаюсь, осенью.

— Та-ак. А дальше?

— Чтобы доктор Браун не видел этих писем, они шли на мое имя.

— Почему?

— Доктор тоже здесь живет, в общежитии. А почту у нас оставляют внизу, на столе, и мы сами ее забираем. Значит, все видят, кто от кого получает письма. Лоре не хотелось новых скандалов.

— Выходит, доктор Браун не отступился?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Он часто заходил к Лоре, иногда и в хорошем настроении, но большей частью взвинченный какой-то, крикливый, так что я поневоле многое слышала сквозь стену.

— Что же он, к примеру, говорил? Вы не помните?

— Что от него, мол, так просто не отделаться, что она дура и еще кое-что похуже.

— И часто они ссорились?

— Да. Последний раз вечером в пятницу.

Гайер записал.

— Доктор Браун подкараулил ее в парке, когда она шла на работу. По-видимому, сцена была крайне неприятная. Он ей сказал, что с него хватит, он достаточно долго ждал и его терпению тоже есть предел. После всего, что было, она не может просто взять и бросить его.

— Откуда вам это известно?

— Лора рассказала мне все на следующее утро, сквозь слезы. Она решила при первой возможности съехать из общежития.

— Значит, это было вчера утром.

— Да, я работаю в ночную смену и поэтому была дома, когда она пришла.

— А вы сами в каких отношениях с доктором Брауном? — напрямик спросил Гайер.

Рози стушевалась и, наклонив голову, торопливо загасила сигарету. Вот тебе и раз: неужели ревность? Гайер почувствовал, как она внутренне насторожилась.

— Ну хорошо, вернемся назад. Как зовут друга Лоры Гальбах?

— Не знаю, — ответила она с явным облегчением: мол, слава богу, сменили тему. — На письмах всегда стояло только «Д. Б.». Для меня это был знак, что письмо адресовано Лоре.

Ох и мастерицы темнить! Гайер только головой покачал. И ведь не по шестнадцать лет давно.

— Лора ни разу не упомянула его имени?

— Почему? Она все время толковала о своем Дитере. Наверно, отсюда и Д.

— И больше ничего? Где он живет? Откуда приходили письма?

— Со всего света. Из Южной Америки, из Индии, из Африки. Д. Б. — судовой врач.

Гайер воспрянул, нащупывая почву под ногами. Если она сейчас скажет, что он…

— Когда Д. Б. последний раз был в Лейпциге?

— Месяц назад.

— Вы точно знаете?

— Да, конечно. Я тогда отдала Лоре свой билет на концерт, для него, он вдруг нагрянул как снег на голову.

— Вы когда-нибудь видели этого Д. Б.?

— Нет, к сожалению. А фотографии у Лоры не было. Тоже из-за доктора Брауна.