Неужели всё так и закончится?

— Внучка, не знаю, что ты уже видела, но тебе в отличие от меня подвластно влияние на время.

— Что?

Бабушка отмахнулась от меня ступкой и развернула бумагу с травами.

— Пошли, — Андрей мягко приобнял меня за плечи, выводя в коридор.

— А-андрей, — я запнулась. Искоса посмотрела на мужчину. Он внимательно всматривался в моё лицо. Кровь прилила к щекам. Я сглотнула вязкую слюну и тихо проговорила. — Есть ли шанс спастись от охотника?

— Яна, — маг выдохнул моё имя и отвернулся. Постоял секунду в задумчивости, убрал руку с моих плеч, отвернулся и сделал несколько шагов в сторону. — Хотел бы я сказать, что это возможно, но не могу.

Моё сердце бешено отбивало чечётку о рёбра.

— Четыре года назад жертвой охотника стала моя мать…

Я испуганно слушала мужчину, уже догадываясь, что услышу. Андрей устало вглядывался в темноту наступающей ночи за окном.

— Василиса пыталась помочь, но победить охотника так и не смогла. В той битве мы потеряли сильнейшую ведьму и мою мать.

— Соболезную, — еле слышно выдавила я. Горло сдавил спазм, а к глазам подступили слёзы.

— Спасибо, — проронил Андрей, не глядя на меня, — Время позволяет смириться. А вот отец…

Я не смогла подавить всхлип.

— Яна?

Маг обернулся и замолчал, стоило ему увидеть моё состояние.

— Я не хочу потерять её, — всхлипы перешли в приглушённые рыдание, а слёзы градом полились из глаз, — Я не могу внятно объяснить. З-знаю, что з-знакомы всего ничего, но… но… если я потеряю её, это рав… рав… равносильно потери руки.

Я глотала рыдания, рвущиеся наружу. Бесконечно тёрла глаза в беспомощных попытках остановить солёный поток.

Когда Андрей оказался рядом, даже не заметила.

Мужчина обхватил меня, прижимая одной рукой к твёрдому телу. Ладонью другой руки зарылся в мои волосы на затылке и немного потянул, заставив запрокинуть лицо.

Я успела увидеть изумрудные глаза сквозь пелену слёз, как в следующую секунду мои губы смяли в жёстком поцелуе.

Я замерла, словно пойманная котом птичка. Вот только вместо страха Андрей заставлял трепетать и таять.

Терзание моих губ не прекращалось.

Зачем же ты так? Ты ведь не знаешь о моих чувствах…

Я всхлипнула и поддалась мужской власти, уступая. Андрей почувствовал перемену, и поцелуй стал нежнее и глубже…

— Не могу оставаться равнодушным рядом с тобой, — прошептал мне в губы маг. — Не хотел тебя напугать.

Он немного отстранился и провёл горячей ладонью по моим щекам, стирая мокрые дорожки.

Я же не могла отвести взгляд от его лица.

Стоило Андрею заглянуть в мои глаза, как моё сердце пропустило удар.

— Ты нужна сейчас Надежде, иди, — с хрипотцой проговорил мужчина, выпуская из тёплых объятий.

Без его поддержки я показалась себе слабой и опустошённой. Это злило.

— Спасибо за очередной сеанс психотерапии, — бросила я и собиралась развернуться, но не успела.

Андрей резко схватил за плечи и чуть сильно сжал.

— Яна, что ты снова вбила в свою прелестную голову?! — его изумрудные глаза пылали от гнева. — Думаешь, я таким способом успокаиваю тебя?!

— А как это ещё можно назвать?!

Ого. Прозвучало даже спокойно. Удивительно, когда в душе ураган.

— Ты за кого меня принимаешь?!

— Преподаватель, маг, старейшина, ученик моей бабушки…

С каждым моим словом Андрей становился чернее тучи.

— Я друг вам Яна, — Андрей проговорил тихо, но у меня мороз по коже пробежал, — А тебе, златовласка, больше чем друг. Хочешь ты сейчас этого или нет, но станешь моей женой.

Мой рот некрасиво открылся сам собой.

Вот это поворот. И как это называется? И с чем это едят?

«Эм, дорогая, какая-то у тебя неправильная реакция. Я-то знаю, о твоих чувствах. Настоящих, между прочим. Которые ты берегла все эти годы. Разве ты не должна радоваться?»

Шутишь? Разве так делается?

— Ты сейчас ведь это не серьёзно?

— Я отдаю себе отчёт.

— Но это не нормально! Ладно я, дурёха малая, из-за детской влюблённости попёрлась поступать в академию, где работает предмет грёз, но ты-то меня не знаешь! — громко воскликнула, даже не замечая, как удивление мужчины сменяется негодованием.