– Надеюсь, это ведро воды в доме не последнее. – я поднялась с места, тряхнув освобождённой от тугого плетения копной.

Кожа головы тут же отозвалась ломотой.

– Да-а, давненько вас не мыли. – я, почесав макушку, склонилась над тазом, укладывая в него волосы, которые заняли его практически целиком.

8

Намывалась я долго и неудобно. Не передать всей «прелести» многосложной борьбы за телесную чистоту в подобных условиях. Честно признаться, в какой-то момент даже прошмыгнула мыслишка: а не взять ли ножницы и не обрезать ли это богатство на голове к чёртовой бабушке? Красиво, конечно, но страсть, как утомительно в уходе. Это же мало отмыть, ещё и просушить без фена надо. В общем, пока управились с одними волосами – обе с

Кристи по десять раз вспотели.

Кстати, что меня запоздало удивило, в комнате было довольно тепло. При том, что явного источника обогрева я не видела. Сложно было бы не заметить, например, камин, если бы он тут имелся. Всё объяснилось совершенно легко. Маленькое помещение отапливала небольшая жаровня с крышкой. Просто лично я такую штуку видела впервые и не сразу догадалась о назначении этой невзрачной чаши на ножках.

Её функции стали очевидны, когда Кристи принесла свежих углей и усадила меня поближе к теплу на просушку. И жарило оттуда – мама дорогая. Очень даже эффективная вещь. Так и не поняла ещё, за что Корин так «радушно привечали» в этом доме, что поселили в комнате без камина, но этому обстоятельству можно было в очередной раз порадоваться. Перепавшая мне старенькая «печка» отлично справлялась со своими прямыми задачами. К тому же не чадила, как её более «модные» собратья.

Ну вот, и пока Кристи методично вычёсывала мои косы гребнем, а потом щетинистой щёткой, я потихоньку выведывала у неё всё, что можно. Что могло бы пролить свет на место и обстоятельства новой жизни.

– Как это госпожа Рози отпустила тебя возиться со мной так долго?

– Так хозяйка сейчас с Магдой занята. Обсуждают подготовку к пятничному приёму.

– Пятничному?

– Ну да… - горничная глянула на меня с удивлением, но тут же спохватилась:

– Хотя, что это я… действительно, откуда вам знать, когда вы столько времени пролежали в беспамятстве.

– И… много ожидается гостей? – осторожно уточнила я, мысленно решив, что сильно быстро «выздоравливать» мне точно не стоит. Имею ввиду, официально. Уж лучше это массовое событие отсидеться тут, в норке.

– Дак, вроде бы, как всегда… Виконт Викторьен де Борегар с супругой и старшими детьми, барон Морис де Бибо…

– Так, звучит пока феерично-«французски». И похоже, что мы тут какие-никакие дворяне.

Иначе бы вся эта высокая публика не сочла достойным посетить вечеринку мадам Рози. –

слушая Кристи, пока та терпеливо перечисляла всех этих виконтов, баронов и прочих шевалье, размышляла я.

– Даже несчастного Эмиля Шарпантье позвали. Экюйер*, конечно, не ровня для господ вашего рангу, но всё же дворянин. И как оставить молодого человека совсем без общества? –

продолжала тарахтеть моя помощница, явно повторяя слова Рози. – Опять же, где уж тут в наших провинциях отыскать столько графов да виконтов, чтобы собрать достаточно благородную компанию. Не в столицах, поди, живём.

– А чем занят мой брат? – я перевела её полезную разговорчивость в другое русло.

– Так на охоту же уехали. Сосед позвал, господин Ральф и согласились. Хозяин хоть страсть, как не любит это пустое баловство, но куда деваться, приличия обязывают. – Кристи сокрушённо развела руками. Мол, бедный человек, развлекаться – и то по повинности приходится. Практически из-под палки.

– И всё же, что это за место? Хотелось бы как-то поточнее… - задумалась я, и тут мой живот заурчал. Да так раскатисто и требовательно, что даже Кристи услышала.

Нет, под ложечкой уже давно и ощутимо посасывало. Я просто терпеливо ждала, когда закончим с гигиеной и можно будет спокойно поесть. Но этот взрыв негодования голодного организма… О-о, он буквально молил завершиться уже с наведением красоты и обратить внимание на более плотские потребности.

– Ты сделала, что я тебя просила? – испытывая некоторую неловкость, поинтересовалась у замолчавшей горничной.

– Всё, как есть, передала. – откликнулась та, - Только вот Мирьен сильно удивилась, зачем вам захотелось самой чистить яйцо, и почему картошка должна остаться в кожуре. Да ещё и принести её следует непременно в котелке… - и негромко добавила в сторону:

– Когда есть отменный луковый суп, Мирьен его прекрасно готовит.

– Вот, к слову, про лук… не забыла?

– И чеснок, и всё, как велено.

– Да, и суп тоже неси. А с причёской я постараюсь сама управиться.

Ага, это я, конечно, погорячилась. У меня в жизни не водилось таких длинных волос.

Сохнуть они могли бы до самой ночи. Так что я решила сваять пару слабых кос и не заморачиваться. Ну-ну. Просто не понимаю, как они это делают. Тут ведь элементарно длины руки не хватало, чтобы протянуть прядь и сплести самую простую конструкцию. В итоге, когда