рог изобилия в руках пухленьких ангелочков из которого сыпались цветы и фрукты. Вот ещё какая-то мифологическая сцена по пути попалась.

Зеркало при беглой экскурсии заметила только одно. И то небольшое - в полный рост не посмотришься. Очевидно, жили мои родственники недурно, однако на необузданное барство средств всё же не хватало. Ну или просто прижимисто распоряжались своими средствами.

Хотя... О-о-о!.. Ну вот этот вот персидский ковёр, однозначно новенький - стопроцентное расточительство. Куплен недавно, в единственном экземпляре и выложен напоказ. Потому что в остальном всё напольное покрытие помещений занимал паркет. Натёртый, как каток, и голый.

Шкафы, судя по книжному, который удалось краем глаза заметить в другой примечательной комнате (о ней позже), явно из старого. Тяжёлые и основательные, из дорогого дерева.

– Одну минуту, мадам Корин. Я только забегу в буфетную и посмотрю, какие букеты следует поменять до приезда хозяев.
– извинилась Кристи и шмыгнула в одну из закрытых дверей.

Естественно, мои любопытный нос и зоркий глаз тут же просочились вслед за горничной.

Буфетная (я так понимаю, столовая) была просторной и светлой. Кроме монументального стола с подобающими стульями я успела заметить в ней такой же монументальный, собственно, буфет. Его заполняла многочисленная посуда - серебряная и не только. Керамика - очень красивая. Расписная и изящная - совсем не то, из чего трапезничала я.

Хотя, сильно подозреваю, опять же "выставочные образцы". И сами хозяева тоже нечасто используют эти экземпляры по прямому назначению. Что-то вроде нашего любимого хрусталя в советских сервантах, который нужно было муторно тереть каждую неделю, но доставать исключительно по торжественным случаям, вроде дня рождения или нового года. В остальное время он должен был стоять в шкафу, поражая воображение гостей роскошью.

Ну ладно, это всё, в основном, понятно и предсказуемо. Однако была, была здесь одна изумительная комната, которая удивила меня больше всего.

Первый раз в жизни я услышала о существовании и зрила своими вот этими изумлёнными глазами на... парадную спальню.

Ну то есть, кроме гостиной для приёма гостей (что следует из самого названия помещения), у них тут имелась парадная спальня. И тоже, как ни странно, для приёма гостей. Это у меня потом "прояснилось". А сейчас я наблюдала за Кристи (она в очередной раз проверяла вазы) и недоумевала над содержимым убранства и меблировки комнаты.

Представьте себе приличных размеров зал, в котором стоит гигантская кровать. Точно не та, на которой спят. Опочивальни господ-родственников находились на верхних этажах. Это я могла утверждать абсолютно уверенно. Случайные оговорки непосредственной Кристи давали массу информации.

И тем не менее - кровать. Большая, высокая, под богатым балдахином на витых столбиках.

А рядом, внимание, в проходе, огороженном балюстрадой из низких белых столбиков, стояли стулья и табуреты для посетителей. Плюс подушки и валики на полу, которые тоже использовались для сидения.

Нет, возможно я просто тёмная женщина, не стану даже спорить. Однако, принимать гостей валяясь на великолепном ложе, пока они ютятся на стульчиках и напольных подушечках?.. Ну не знаю... Ну их, этих аристократов со всеми их странными причудами.

Самым прекрасным, чудесным и живительным оказалось то, что находилось за пределами дома. То, что погода просто шикарная, я увидела из окна ещё до того, как вышла из своего склепа. Кто знает, что есть Франция в апреле - меня поймёт. Но лично я в своей жизни как-то не имела возможности разъезжать по "Парижам", поэтому буквально захлебнулась восторгом от...

От этого солнца - ясного, ласкового. От молодой зелени всех оттенков, которые только может создать воображение. От буйства красок распускающихся цветов. От нежной розово-сиреневой дымки цветущих яблонь, каштанов и вишни.

Впрочем, я имела основания оценить настойчивость Кристи, когда она буквально навязала мне плащ поверх платья. Ощутимо прохладный ветерок заставил запахнуть его полы плотнее. И

всё же, ничто не могло омрачить моего восхищения. Усадьба (как бы мы её назвали в России) была занимательной, а само поместье - огромным. По крайней мере, мне так виделось.

Кристи поддерживала меня под руку, а я, раскрыв рот, рассеянно следовала за ней

(простите великодушно) в уличный клозет. Попросила сопроводить по причине слабости -

такова была основная версия для служанки. Очень уж не хотелось в одиночестве блуждать в поисках этого полезного приспособления.

Теперь же не чаяла, когда она исполнит поручение и убежит по своим делам. Я больше не хотела в свою душную конуру. Я так в неё не хотела... Однако, моя провожатая была слишком ответственной и доброй, чтобы оставить меня без должного участия. Пришлось буквально упрашивать, чтобы она позволила мне хоть немного побыть на свежем воздухе без присмотра.

Без лишнего пафоса, то, что я видела - было... м-м-...