– И потом, вы же, госпожа Корин, если что, рекомендацию мне напишете? — уже несколько менее задорно спросила грозная заступница.

Не уверена, что такое настроение задержится в ней надолго, всё же потеря постоянной работы – это вам не шуточки. А моя рекомендация вряд ли может иметь особый вес – не у меня она служит. Однако сейчас тётка раздухарилась, как паровоз:

– А только и вы не прислуга и не приживалка. Не по совести это, так вас, мадам, принижать. Я бы на вашем месте вообще…

– Что, Кристи? – я даже улыбнулась, не зная, каких ещё смелых заявлений от неё ожидать.

– Вы простите меня, бабу простую, может и не в своё дело лезу… - она доверительно понизила голос, - Но взяли бы, да и проверили, как ваши денежки наша хозяйка тратит. А то срок траура полгода, как истёк, а вас всё в этих мрачных балахонах держут и носа высунуть не дают.

– Так как же мне это проверить? Не пойду ведь по хозяйским шкатулкам без ведома документы искать. А сама она правды не скажет и бумаги подальше спрячет. – я подстроилась под её интонации и посмотрела в глаза. Она знала ответ на этот вопрос.

– Э-эх, молодая вы… Вот приедет господин нотариус, вы с ним про то наедине и потолкуйте.

– А когда приедет… господин нотариус?

– Известили, что послезавтра к полудню будут. Сама слыхала, как хозяйка про то господину Ральфу сообщила. – Кристи с довольным видом человека, исполнившего свой долг, поднялась с места, подхватила ведро и пошла за дверь.

Я же устроилась поудобнее – выводы выводить.

* Автор отчаялась отыскать в миллионе открытых и закрытых вкладок статью, в которой была указана эта информация, но да. В эти времена титулованной француженке выйти замуж за менее титулованного мужчину было равно навлечь позор на семью.

12

Итак, что мы имеем? Деньги у меня точно есть, но тратит их почему-то Рози. И это обстоятельство ни у кого не вызывает удивления. Ну то есть, все здесь считают такое положение нормальным. Даже Кристи возмутило не то, что она это делает, а то, КАК она это делает.

Плюсуем сюда тот факт, что Корин после смерти мужа оказалась здесь, а не живёт в том своём «замужнем» доме. Почему? Родственники настояли? Сама попросилась? И ведь предпочла свободной жизни существование вот в этом «райском» местечке. Хотя, не могла она быть человеком совсем уж бесхарактерным. Как ни крути, а в выборе своего избранника девчонка пошла против мнения семьи. Значит, были на всё какие-то веские причины.

В общем, в этих вопросах действительно нотариус мне в помощь. Раз помощница на него указала – он в курсе моих дел. А бежать с шашкой наголо к брату без целостной картины и требовать то, не знаю что… Ну сами понимаете.

– Интересно, а по какому поводу к нам вообще нотариус «обещали быть»? – подумалось мне.

В любом случае, твёрдо решила, что буду присутствовать при этой встрече. И плевать, если родственникам это не понравится. А значит, следовало до послезавтра привести себя в относительно божеский вид. Пусть даже это нарушит мой первоначальный план отсидеться больной в комнате до окончания пятничной вечеринки Рози. Упускать беседу с семейным юристом было никак нельзя. Неизвестно, когда он соберётся навестить этот дом в следующий раз.

Да и что-то мне подсказывало, что на соседские посиделки меня и здоровую не пригласят.

Найдут способ объяснить гостям моё отсутствие.

Вообще, это всё как-то подленько.

Вот, вроде, поселили девчонку у себя, пригрели «заблудшее дитя», демонстрируя обществу пример доброты и великодушия. Однако же в такие условия, чтобы никто не подумал, что её поступок в семье уже не осуждают. Эдакое иезуитское благонравие.

Да всё в этом поместье бутафорски-показательное. Фальшивое, как тот инструмент на пожарном щите из моего завхозского прошлого. Сверху глянцево блестит пековый лак, а внутри сплошное папье-маше.

– Так, ладно. Нотариус. – я вернулась к своим «баранам». – Требуется отыскать какое-нибудь более приличное платье. Не всегда же Корин была вдовой и наряжала себя в такую мрачность. Срок траура, со слов Кристи, давно истёк. А то, что Рози желает видеть меня такой убогой – проблемы Рози. И, да! Нужно срочно прекращать трескать чеснок.

Ну что, решить проблему с восстановлением гардероба оказалось не так уж сложно. В этом вопросе Кристи согласилась помочь с большим энтузиазмом. Это действие и вообще вся её поддержка была для тётки… как сказать… Посильным выражением протеста против хозяйской несправедливости и маленькой местью, ответом домашнему произволу.

Она же знала, зачем я решила прихорошиться. Да ещё и по её совету. Ой-ой, тут уж она расстаралась. Впрочем, ничего противозаконного горничной совершать не пришлось. У меня здесь имелось три «своих» платья, которые Рози… Кто она мне? Сноха? Так вот, сноха велела поместить в кладовку. По её «авторитетному» мнению, приличной вдове в трауре (и, похоже, вообще до конца жизни) негоже было носить что-то более радостное, чем тёмно-коричневое или чёрное… ну, конечно, не рубище, но по производимому впечатлению что-то около того.