– Конечно. Просто ты не видела во мне своей маленькой сучки, которую увидела в нём. Я привык доминировать, а не подчиняться!

Мой взрыв хохота сотряс всё помещение. Спешно убрав вещи на стол с дивана, я ушла в спортзал, обойдя хмурого мужчину.

Пусть подумает. Ему это полезно. Судя по всему, он редко прибегает к такому...

– Так, что мне сделать, Итан? Убить тебя? Или ты дашь свободу мне и Ване сегодня же?

Его катана лежала около скамей в противоположном конце зала, заботливо выбитая мной. С его мизинцем.

– Как тебе это удалось?
– сдавленно прохрипел глава, бросая осторожные взгляды на катану в моих руках, приставленную к его горлу.

– А ты думал, я куплюсь на твою уловку, в виде открытого плеча?
– я сама была чертовски покоцана. Следует отдать должное Итану, он владел катаной превосходно, в чём я не сомневалась. Это же он выбирал оружие для "дуэли". Самая глубокая рана была на ноге. Длинная кровоточащая борозда проходила от внутренней поверхности бедра до самых щиколоток. На руках и животе все уже почти зажили и были не столь глубокими и существенными.

– Была такая мысль, что купишься...

В самый разгар, Итан, заметно лидирующий в нашем противостоянии и без малейшей царапины, перестал заботиться о защите, норовя каждый раз открыть левое плечо. Я же к тому моменту уже со вспоротой ногой и прочими царапинами, готова была использовать клинок как топор, и рубить им направо и налево — настолько злость застилала разум. Слава богу, мозги ещё чуток соображали.

Перехватив крепче рукоять, я совершила обманный манёвр, целясь в плечо. Но лишь для того, чтобы в следующее мгновение перебросить катану в другую руку и наотмашь ударить по его рабочей руке. Его это не ослабило. А я же просто оттяпала ему мизинец, пока он разглядывал моё возмущённое выражение лица, разумеется, притворное.

В течение следующей минуты я его разоружила и поставила на колени. О да, дрался он как зверь. Но даже вампиризм оказался бессилен перед самыми, казалось, очевидными вещами.

– Это было нечестно...

– Да ну? Разве?
– рассмеялась я. А сама украдкой прислушивалась к происходящему вне стен спортзала. В любую минуту могут набежать желающие отомстить охотники.
– Итан, а ты знал, что правильно владеешь катаной?

– Превосходно!

??????????????????????????

– Нет-нет, именно правильно.
– не тешить же мне его чёртово самолюбие.
– Если держать рукоять правильно... Так, как это делаешь ты, то выбить клинок практически невозможно... Но беда в том, что мизинчик, - я бросила взгляд на отрубленный палец.
– Становится самым сильным из всех пальцев. И вся нагрузка идёт на него. Так вот... Что ты почувствовал, лишившись пальца?

– Слабость.
– сквозь зубы проскрежетал он.
– Я почувствовал слабость.

– Так вот запомни это чувство хорошенько! Потому что, если ты не дашь слово, что мы с Ваней свободны и не снимешь с меня этот чёртов браслет, твоя голова пойдёт следом за мизинцем! Ты меня понял? И поверь мне, вечность мучений я тебе гарантирую! Если ты ещё не понял, то голова у меня хорошо работает, и придумать, куда спрятать твои останки, чтобы никто не сжёг их, или ещё чего, я в состоянии! Всегда интересовало, что же происходит в таких случаях...
– садистским голосом вещала я, абсолютно уверенная в правдивости своих слов.
– Какого это, когда неполноценное тело пытается излечиться, когда мозг находится отдельно от туловища? Как думаешь? Хочешь проверить?

– В этом нет необходимости.
– упиваясь страхом в глазах коленопреклонённого, слушая его быстрый стук сердца, я наслаждалась этой ситуацией. Пока не поняла, что мы уже не одни.
– Я могу рассказать.

Этот голос выбил у меня почву под ногами, заставив согнуться в коленях, а губы предательски задрожать.

Катана с оглушительным грохотом выпала из моих рук. Я не смела обернуться на этот голос. Я боялась, что он в моей голове, и стоит мне повернуть голову, как я в очередной раз удостоверюсь в собственном безумии.

Где эта грань, которая отделяет вымышленное или желаемое, от реального?

– Так рассказать?
– насмешливый тон разбавил стук каблуков, и моё сердце замерло.

Резко развернувшись, я встретилась глазами с той, которую уже, по правде сказать, не мечтала увидеть перед собой. С той, которая дважды спасла мою жизнь. С той, которая столь многому меня научила. С той, которая собственноручно уничтожила половину Сопротивления десятилетней давности. С той, которая убивала и стирала с лица земли города, ради того, чтобы просто выжить. С той, которая на фотографиях у Итана в тайнике, была вскрыта, выпотрошена, расчленена...

Я же думала, что её дух поселился в моём кулоне и общается со мной, после её смерти... Это было самое разумное объяснение, после увиденных снимков сегодня.

– Ты... Ты. Ты! Ты!!!
– взревела я и бросилась к ней на шею.

Слёзы душили, к рыданиям примешались вздрагивания и сопли. Итан не имел значения, Ваня не имел значения, ничего вокруг не имело значения, кроме неё.

Вдоволь наревевшись, я отстранилась и вытерла кулаком нос. Подозреваю, что этим я не помогла себе, а скорее размазала всё по лицу ещё больше. Хлюпнув носом последний раз, я осмотрела её с ног до головы.