— Да-да! — Шельма чуть ли не запрыгала на месте, но ёрзать она точно начала. — Я была уверена, что вы сможете найти разумный подход! А когда я смогу выбрать дом?

Лена рассмеялась от такой наглости. И пусть на встрече не было Лияма, она чувствовала, что эта женщина опасности не представляет. Слишком уж озабочена она была будущим не только своим, но и тех, кто ей доверился. Значит, можно попытаться наладить сотрудничество.

— Выберем. Но учтите, законы Попадоса надо соблюдать. Они не так чтобы отличаются от общих, но есть определённые запреты, которые нельзя нарушать, — сразу же решила осчастливить девушка. — Конкретно хочу предупредить о лесах: они неприкосновенны. Сбор ягод или дров, охота, даже просто прогулка не может быть без моего личного разрешения, а его получить будет ой как непросто. Этот лес — запретная территория, так что никаких «чего вам стоит», «это же ерунда», «ну в качестве исключения», «да мы ничего толком и не взяли, мелочи».

— То есть никакой охоты? — удивилась Шельма.

— Совершенно верно. И поверьте, это нарушение будет очень строго караться, не мной.

— Знали бы вы, какую нежность готовит мой повар из дичи, — качнула головой Шельма.

— Хорошо, — не стала спорить Лена. — Только потом будете сами с берами договариваться, чтобы они отдали хоть какие-то останки для похорон.

Судя по глазам, Шельма впечатлилась. Она больше не поднимала этот вопрос и вообще вела себя смирно и покорно. Зато в итоге обе получили то, что хотели: одна — таверну на отличных условиях рассрочки, вторая — временную кухню для всех тех, кто уже начал заселяться в Попадос. Как бы город не был закрыт, он постепенно заполнялся жителями. И их надо было как-то кормить в условиях отсутствия работающих магазинов и рынков.

С появлением Шельмы и её трактира число рабочих незаметно выросло. Да, пришлось организовать портал для доставки продуктов, но он был дешевле, чем такой же, но для переправки разумных существ. Да, он был один раз в неделю, потому готовили из продуктов, которые можно было хранить в условиях отсутствия этих самых условий. По этой же причине меню было не особо богато разносолами, но трактирщица не соврала, когда похвалила паренька-повара. Но выбор был, а заранее можно было заказать и что-то особенное, к тому же неожиданно удалось решить проблему со свежим мясом.

— Вели Елена, вы нужны на границе.

Лена дёрнулась от неожиданности. Вот она сидит за столом с помощниками, допивает чай, как у неё в голове неожиданно раздался голос. Да и внешний вид гостя сначала напугал. А как не напугает огромный чёрный медведь, стоящий на задних лапах.

— Вели? — переспросила девушка.

— У беров это женщина, наделённая властью, — быстро и тихо пояснил Варитас. — У них, вообще-то, патриархат, но порой появляются весьма влиятельные самки. У беров они редкость, но это обращение они перенесли и на людей. Они вообще легко ориентируются в чужих иерархиям, при этом не меняя своей.

— Что-то случилось? — теперь девушка обратилась к беру, ещё и из-за стола встала, чтобы выказать уважение.

— На границе требуется ваше присутствие.

Заинтригованная девушка не стала испытывать терпение бера. А тут ещё и Лиям помог, подхватив её на руки и быстро донеся до места. А там их уже ждала троица таких же громадных парламентёров.

— Вели Елена, — вперёд вышел бурый мишка, пока незнакомый. — Рав велел вам передать в знак благодарности.

Перед бером лежала косуля, ну так показалось Лене. Это мог быть и кто-то другой, но она и у себя дома не особо отличала копытных между собой, потому как большую часть видела лишь на картинках или фото, а уж местная флора тем более порой отличалась от той, что она знала. Вот только зверь был достаточно крупный, так что Лена с удивлением смотрела на этот подарок.

— Благодарность? За что? — удивилась она.

— За тишину в лесу. И он с удовольствием будет передавать вам подобные подарки периодически.

— Я… благодарна Раву за такой подарок, — в итоге сказала Лена, сумев справиться с растерянностью.

— Если вы не против, мы могли бы отнести его в городе, — тут же предложил чёрный бер.

— Вы могли бы сразу его принести, вам не нужно каждый раз спрашивать у меня разрешение на то, чтобы прийти в Попадос.

— Мы опасались, что ваши жители могут напугаться.

— Вы и так будете патрулировать город, думаю, всем пора привыкать, — с улыбкой ответила девушка.

— Тогда показывайте дорогу, — Лене может быть и показалось, но морда чёрного ухмыльнулась.

Бурый мишка легко подхватил немаленькую тушку, закинул её на спину чёрного, после чего троица бесшумно исчезла в кустах. Лена же задумчиво уставилась на носильщика, пытаясь понять, куда деть этот подарок.

— Шельма, — шепнул ей на ухо Лиям.

Лена кивнула, и троица направилась в сторону будущей таверны. Там как раз организовали небольшую комнату, которая охлаждала продукты. На счастье, трактирщица была на месте. Она как раз руководила ремонтом, когда к ней заявились нежданные гости. И их явно не ожидали, точнее, не ожидали увидеть бера с косулей на спине. Мишка же скинул с себя ношу на пол и развернулся к Елене.

— Если желаете, можем сразу приносить подарки сюда, — предложил он.

— Это было бы замечательно, во всяком случае пока, — кивнула девушка.

Они вышли на улицу, Лиям остался внутри, чтобы объяснить происхождение туши, и уже там бер с хитринкой посмотрел на девушку.

— Скажи уже, что хотела, или что тебе так надо, — мишка сел на попу, и Лена с трудом сдержала смех, таким милым он показался в этот момент, она даже не сразу поняла, что тот перешёл на «ты».

— Я разве что-то хотела?