Гном уже более благодушно посмотрел на девушку. Лиям с Варитасом хитро переглянулись, но решили ничего не говорить. Их начальница и так превосходно справлялась.

— Ну и что ж вы предлагаете? — спросил Вирий, откидываясь на спинку стула и поглаживая свою бороду.

— Вам нужен помощник, — Лена понимала, что гном старается избегать лишних трат, но всё на себе он не вывезет. — Хотя бы кто-то, кто будет у вас на побегушках. Доты прекрасно справятся с оформлением заказа, что покупатель хочет увидеть у себя, но цены на работы уже выставляем не мы. То есть нужно отправлять заказ гномам, чтобы они выставили свой счёт и за материалы, и за услуги. Покупатели хотят как можно быстрее получить ответ, то есть ждать, когда сразу много заказов будет сформировано не желательно. И вот тут вам нужен мальчик-посыльный. Он мог бы взять на себя простую работу принеси-отнеси, соединить разные сведения, чета и прочее. Может быть, вы ему ещё что-то доверите, но это уже будет зависеть от его умений и вашего решения. Неужели у вас не было помощников?

— Мои помощники — казначеи ниже рангом, — гордо заявил Вирий.

— И я прекрасно понимаю, что с развитием города в Попадосе тоже надо будет нанимать кого-то для рутины. Но сейчас это пока отдалённое будущее, а вот формирование цены для покупателей — уже реальность. И это только начало.

Вирий задумчиво кивнул, и девушка поняла, гном её понял и даже послушается, может быть. Постепенно она училась понимать своих подчинённых, даже таких немногословных, что весьма облегчало процесс управления.

Если не считать мелкого препирательства с Вирием, совет по подведению итогов первой продажной экскурсии прошёл отлично. И пусть ей было сложно, Лена официально заявила, что теперь будет только иногда присматривать, помогать, если возникнут неприятные ситуации, но в целом полностью доверяет Митее и её команде, так что больше не будет вмешиваться в их работу. Может быть окружающим и не нужен был весь официоз, но Лена не могла по-другому. Иначе она будет постоянно вмешиваться в чужую работу, отвлекаясь от своей, а это не принесёт добра никому. И как же сложно было это сделать.

Несмотря на то что Попадос был ещё закрытым городом, жители уже стали появляться. Просто было бы издевательством заставлять всех, кроме Лены, возвращаться домой. Порталы всё-таки были дорогим удовольствием, хотя бы потому, что сделать его могли только сильные маги, а своим ходом даже для крылатых было утомительное занятие. И если места для проживания было предостаточно, то магазины пока были недоступны, а кушать хочется каждый день и даже не один раз. На счастье Лены, среди первых экскурсантов была и одна трактирщица, которая хотела найти себе новое место. Точнее, ей надоело быть просто работником, захотелось уже открыть своё дело. Как эта женщина смогла достать себе пропуск на первую экскурсию, был большой вопрос, что интриговало.

— Это просто кошмар какой-то! — жаловалась женщина, счастливая о того, что Лена согласилась с ней встретиться лично. — Этот проходимец дерёт с постояльцев втридорога, продукты покупает чуть ли не просроченные, нас обвешал штрафами, которые едва позволяют выжить. Хотя и зарплата у него так себе.

— И долго вы мучаетесь? — сочувственно спросила Лена, видя, что кое-кому надо выговориться, а без этого дело дальше не пойдёт.

— Да уж лет десять. Нет, первоначально всё неплохо было. Он такой внимательный ко всем, услужливый с посетителями, при этом и идеями кипел, и энергией, на такого было в радость работать. А пару лет назад он начал сдавать. Уж не знаю, что там у него произошло, но стал скрягой, считающим, что его все обкрадывают. А народ у нас там неплохой. Повар — шустрый парнишка, успевает столько готовить, будто у него десять рук. А какая там подавальщица! Тоська девка пронырливая: между столами прошмыгнёт так, что и не заметит никто, быстро всё поставит, уберёт, а зарвавшемуся клиенту ответку так даст, что он надолго перестанет лапать всех без разбора.

— Но вы же понимаете, город ещё не открыт. То есть постояльцев у вас ещё долго не будет.

— Неужели тут некого кормить? — с хитринкой поинтересовалась Шельма, именно так женщина и представилась Лене.

— Ну, кормить как раз надо, — согласилась Лена. — Кто-то уже работает, чтобы подготовить Попадос к открытию.

— А у меня пока туго с финансами, — откровенно призналась Шельма. — Но почему бы нам не найти решение наших общих проблем? Я понимаю, что не смогу сразу выкупить здание, ещё и ремонт сделать, потому очень бы хотела договориться о взаимовыгодных условиях. Я сейчас не потяну рабочих-гномов, но хотела бы сделать таверну лучшей. Так может, я получу разрешение провести ремонт на первом этаже своими силами до открытия города? Мне всего лишь нужен будет неограниченный доступ для моих людей и меня, чтобы я всё успела. А уже второй я отдам гномам, но не сразу. Взамен я могу сделать хорошую скидку на питание в моей таверне для вас и ваших помощников. Уверяю, я сделаю всё в лучшем виде.

— Это похоже на подкуп, — с усмешкой сказала Лена. — У меня есть чёткие договорённости с королём гномов, а их так просто не нарушить. К тому же у меня есть личная кухарка, которая отлично готовит. Почему я должна что-то нарушать ради скидки, которая мне и не нужна?

— Войдите в моё положение, — качнула головой Шельма. — Мне на самом деле некуда больше идти, ваш город ближайший. И если я смогу устроиться где угодно, то что делать с теми, кто мне доверился? Если кто-то из нас уйдёт раньше остальных, наш… работодатель со свету живёт «запоздавших». Я не за себя прошу, за весь коллектив, который к вам сюда придёт. Мы не будем создавать вам проблем, вот увидите. Я строгая хозяйка, у меня никто не забалует. И я буду нести ответственность за всех моих людей. Скажите, как я могу добиться желаемого? Что вы хотите от меня получить, чтобы дать мне работу и дом с моими пожеланиями?

Лена задумалась, при этом её пальцы выстукивали определённый ритм. У неё не было договора с гномами, по которому больше никто не имеет права работать в её городе, но должны же и у неё быть рычаги воздействия. Тем более была одна проблема, которую, возможно, получится решить с помощью этой Шельмы.

— Ладно, — в итоге выдала Лена. — Думаю, мы сможем найти компромисс. В городе действительно уже появляются различные работники, а магазинов пока нет. Вот им и нужна будет и скидка, и питание, ежедневное, горячее, многоразовое. Понимаю, клиентов сейчас будет мало, но… вы же всё равно хотели самостоятельно приводить в порядок таверну. Так что сможете совместить строительные работы с кулинарными. Вот только мои люди заслужили разнообразие, то есть они смогут вам заказывать то, что захотят поесть завтра, например. Ресторанного меню не требую, но и однообразия быть не должно. Я прекрасно понимаю, что потребуется поставка еды, но эти вопросы мы решим, если договоримся о главном.