— Всю дорогу ты кидала на меня заинтересованные взгляды, а ещё ты играла пальцами, — поделился наблюдениями бер.

— Не, не хочу вас обидеть или оскорбить, — мотнула головой Лена.

— Беров сложно оскорбить, если только ты не собираешься попробовать кого-то из нас на вкус. И можно перейти на «ты», всё-таки я тут один и за стаю сейчас не отвечаю.

— Никого я пробовать не собираюсь.

— Тогда что же тебя беспокоило всё это время?

Лена смутилась. Ну вот как признаться в своём желании? Как спросить о том, что может не понравиться этому хищнику. И даже улыбка на морде не даёт забыть ни про острые зубы, ни про длинные когти.

— Я… Я думала о том, как приятно будет зарыться пальцами в твою шерсть, как тебя можно погладить, — Лена внимательно следила за зверем, пытаясь понять его реакцию, но потом решила пояснить свои желания. — Вы же все знаете, что я не из вашего мира.

— Была, — поправил её бер.

— Была, — согласилась девушка, понимая намёк. — Но я же не забыла, что там было. У нас нет кого-то подобных берам. Есть люди и есть звери, у которых есть инстинкты, а не разум. Потому и общение с ними может быть весьма проблематичным, особенно если они видят в тебе дичь. Однако некоторых диких зверей приучают, делают их более безопасными, чем их сородичи, но полностью это не делает их безопасными. Потому, когда кто-то выставлял картинки, где человек обнимается с такими зверьми, это вызывало трепет. Это красиво и это опасно, одновременно. И я помню, одна девушка как раз запечатлела себя с подобным вам зверем. Он мог переломить её одним движением лапы, но спокойно лежал, сидел, позволял себя обнимать. Я никогда не рисковала, но ведь желание было обнять кого-то большого и мягкого. И вот увидев тебя, вспомнила ту картину.

— Так в чём проблема? — удивился бер.

— А?

— Придушить меня у тебя точно не получится, а уж немного потерпеть я смогу. Только за шерсть не дёргай.

— Откуда такая добрость? — подозрительно поинтересовалась Лена.

— Ну… порой мы тоже любим узнавать что-то новое, — говоря это, мишка посмотрел в сторону, как будто говорил о каких-то незначимых вещах, и девушка с трудом сдержала смех: вроде мохнатые, а эмоции и стремления в какой-то степени такие же, как и у людей.

Градоначальник города Попадоса осторожно подошла к хищнику, который расслабленно сидел на попе. Первое прикосновение было осторожное, но она даже так удивилась шелковистой шкуре. После парочки поглаживаний она запустила пальчики вглубь, и её ладонь буквально утонула в чёрной шерсти. Бер сидел смирно, и вот она уже с удовольствием почёсывает огромную меховую шкуру, которая, к большой удивлению Лены, начала подмуркивать. Это было не такое мурчание, как у кошек, всё-таки зверь был сильно крупнее, но и на рык это не походило. А главное — в нём не было ничего ужасающего.

— Надеюсь, больше никому такое испытание не будет предложено? — подал голос Лиям, который как раз вышел в поисках Лены.

— Будем считать это привилегией градоначальника, — невозмутимо ответил бер.

Лена тут же прекратила начёсывать нового знакомого, которого, к слову, даже не знала, как зовут. Мишка понял, что на сегодня с ласками покончено, потому легко перевалился и встал на четыре лапы.

— Можем повторить в следующий раз, — сказал он девушке, а на морде явно было что-то вроде довольной ухмылки.

— А как тебя зовут? — решила-таки узнать Лена.

— Хват.

— До новой встречи, Хват. И в принципе вы уже можете приходить в город и просто по нему гулять, если кого-то это заинтересует.

Бер склонил голову в лёгком поклоне, развернулся и потрусил в сторону леса.

— Раскроешь секрет, как это всё случилось? — решил уточнить Лиям.

— Да так, слово за слово, — смутилась девушка.

— Да ты просто кладезь сюрпризов, — улыбнулся дот. — Пошли, там Шельма хочет узнать на каких условиях ты ей дичь отдавать будешь. И что делать со шкурами?

Уже в таверне Лена слушала восторженные вопли от трактирщицы, которая расписывала и качество мяса, и целостность шкуры, которая тоже была превосходной, и даже перечисляла какие-то рецепты, которые можно воплотить в жизнь, если найти ещё то, то или это. Но в итоге она дошла до вопроса, кому принадлежит эта туша и за сколько Шельма сможет её выкупать. Лена растерянно посмотрела на дота. Ей было сложно оценить стоимость мяса, а ещё сложнее решить, что с ним делать. Она ведь даже не могла сказать, с какой регулярностью ей будут притаскивать эти шкуры. Лиям кивнул и взял слово.

— У тебя есть тот, кто сможет снять шкуру, не повредив её?

— Да я сама этим займусь! У меня за плечами достаточно опыта. И пусть сапоги уже не решусь шить, но уж освежевать — это ерундовое дело.

— Тогда предлагаю так: шкура — Елене, мясо — вам. Но вы обязательно должны поделиться порцией, двумя, отослав их в дом Елены. Если потом она захочет их продать, вы — первые в очереди. О цене тогда и договоримся. Так нормально? — последний вопрос он задал девушке, предлагая той оценить решение.

— Да, мясо достаётся вам, я с удовольствием попробую и одну порцию. Ну можетеще моим помощникам по одной, но это уже будет как заказ на дом. Но тогда и вы при учёте стоимости блюда не включайте туда полученную дичь, я же не буду с вас брать за неё деньги. Но это только до открытия города. Потому что после ситуация может сильно поменяться.

— Согласна, — Шельма протянула руку и сильно затрясла Ленину, когда та ответила на рукопожатие. — Я смогу отсылать к вам мальчишку-посыльного. Нам бы ещё организовать связь, чтобы я могла точно знать, сколько порций прислать, чего уж по штукам сейчас договариваться.