— Что? Что я там буду делать? — Лена нервно ходила по кабинету, как только прочитала приглашение и сопровождающее его письмо.

— Отдыхать, — подал голос Лиям, дот расслабленно сидел в кресле. — Пробовать закуски, напитки, общаться с разными подозрительными личностями, танцевать.

— Почему подозрительными? — нахмурилась девушка.

— Потому что тебе они такими будут казаться. А желающих поговорить с тобой будет много, как только император тебя представит.

— Только не говори, что бал организовали только ради этого, — мрачно сказала девушка.

— Не скажу. Нет, на самом деле не скажу, потому что это не так. Новый градоначальник — знаменательное событие, но явно не повод для бала. Это просто бал в честь праздника Нового Урожая.

— Урожай ещё не скоро.

— Я больше скажу: кто там соберётся не будет ни сеять, ни пахать, — хохотнул Лиям. — Но новый урожай будет закладываться уже сейчас, а у нас принято отмечать этот праздник с размахом. Деревни пляшут, города отмечают, император проводит бал. Не только он. К слову, все достаточно известные личности, которые пожелали выделиться и не могут посетить столицу, так же могут организовать балы у себя. В этом году император пригласил тебя, а в следующей ты сама уже может устроить нечто подобное, если тебя не позовут.

— Или если ты захочешь отказаться от такой чести, — добавил Варитас.

— А я могу?

— Не в этом году. И чего ты переживаешь? — удивился сиф. — Платье у тебя есть, расположение императора тоже. Город отлично начал обживаться, так что ругать точно никто не будет.

— Потанцуешь, отдохнёшь, найдёшь себе кавалера.

Лена возмущённо посмотрела на дота, но тот лишь хитро улыбнулся.

— Я не знаю, как у вас танцуют.

— По-разному, но ничего сложного. Поверь, сложные танцы имеются, но их заранее готовят, танцуют определённые, назначенные пары, так что туда случайно не затянут. Я тебе покажу вечером, что будет, чтобы ты расслабилась.

Лиям действительно вечером устроил мастер-класс по танцам, и они были очень даже простыми. Лене это немного помогло успокоиться, но до бала она всё равно нервничала. Тут как никогда пригодился большой объём работы — в конце дня сил на переживания не было. Но в день бала дрожь снова накатила.

Люсиль помогла собраться, Лена выбрала то самое воздушное платье из лоскутков, организовала аккуратную причёску, хотя помощники предлагали прислать хорошего специалиста.

— Нет, я знаю, чего хочу, — отказалась Лена. — Люсиль справиться.

Макияж девушка наложила сама, опыт в этом был достаточный. В итоге она вышла к двум ожидающим и даже немного волнующимся мужчинам. Да, Лиям и Варитас также были приглашены, в качестве сопровождения. Дот был одет в костюм сочного фиолетового цвета с аккуратной бутоньеркой из мелких белых цветов в петлице. Варитас оказался в бледно-зелёном фраке, белой рубашке и с бледно-жёлтым шейным платком. Оба оглядели свою начальницу и довольно улыбнулись.

— Елена, ты прекрасна, — Варитас предложил девушке руку, предлагая выдвигаться.

— Далеко от нас не отходи, иначе мы не сможем предотвратить твоё похищение, — с улыбой добавил дот, накинув на плечи девушки серебристую накидку.

— Не переживай, потом будешь подметать пепел того, кто решится на меня руку поднять, — хихикнула Лена. — А зачем накидка?

— Это в Попадосе вечное лето, а в столице сейчас только снег растаял, — пояснил Лиям. — Портал откроется в парке, так что до дворца ещё дойти надо будет. Не хочу, чтобы император представлял гостям сине-фиолетовую начальницу.

Лена благодарно улыбнулась. Она как-то забыла уточнить этот момент, так ей понравилось жить в постоянном лете.

Выйдя во внутренний двор своего дома, Лена замерла. Там уже стоял Дензен, одетый в чёрный костюм и тёмно-красную рубашку.

— Добрый вечер, — мужчина отвесил лёгкий поклон. — Сегодня я — ваш транспорт.

— И ты тоже идёшь на бал? — решила уточнить девушка, вспоминая, на сколько персон ей пришло приглашение.

— Император пригласил и меня, — Дензел как будто понял метания девушки. — Возможно, он собирается представить не только нового градоначальника, но и ректора новой Академии. И нам уже пора, не следует опаздывать в столицу.

27.

Дворец поразил Лену с первого взгляда. Оказавшись в дворцовом парке, портал был построен именно туда, девушка смогла оценить дворец снаружи и парк. Высокие шпили, белоснежные стены, ажурные окна — прямо-таки дворец из сказки. Только в этом было ещё много балконов с воздушными ограждениями. Как раз на один из таких балконов приземлился дот, девушка лишь хмыкнула. Удобно, когда у тебя есть крылья, остальным придётся ножками топать.

— Может, прогуляемся по саду? — предложил Дензел.