Я вздрогнула, повернувшись и увидев его, спокойно наблюдающего за мной. Мы быстро выяснили, что с ним всё в порядке и сила осталась при нём.

Фламм поторопила нас, только-только приходивших в себя:

— Поторопись, Полианна! Там, дальше, много пленников. Я чую запах смерти, подкрадывающийся всё ближе. Думаю, нам стоит поспешить им на помощь.

Точно! Пленники! Спросила лейтенанта, знает ли он, куда идти для спасения остальных и есть ли там ещё стража, он ответил:

— Нет. Обычно нас охраняет больше воинов, но уже несколько дней, как их стало меньше. Я слышал, что Лорд покинул остров, поэтому воинов стало меньше. Да и те ненавидят бывать здесь. Они же приходят сюда, к Твари, и та нет-нет, но возьмёт своё, не спрашивая. Защитные амулеты, даже самые мощные, и те не спасут полностью, а кто даст лучшие простым воякам? Кстати, да. К пленникам я путь, конечно, найду. Но там есть ещё пленники, не только те, что в нашего корабля. Думаю, стоит освободить всех.

— Отлично, нам стоит поторопиться, чтобы успеть до темноты. Лейтенант Кирк, как думаете, мы сможем захватить остров, пленив оставшихся воинов?

Лейтенант задумался и согласился, что иного пути у нас нет. А я всё не могла понять одну вещь и спросила лейтенанта:

— Только мне непонятно, зачем держать такую опасную Тварь здесь? С пленниками могут и обычные воины справиться, зачем кормить эту мерзкое порождение Хаоса, ведь она в любом состоянии остаётся опасной?

Тот согласно кивал, когда я говорила и выдал мне:

— Я точно знаю, зачем эта Тварь здесь, леди Стил. Пару раз я уже кормил её. И каждый раз рядом был личный лекарь Лорда Дракона. Он экспериментирует с энергией Хаоса. Я вообще удивился, что вы смогли справиться с этой образиной. Потому что с этой гадиной чего только не делали. Она уже далеко не ординарная Тварь. Лэр Ниэль, который и ставит запрещённые эксперименты, при мне говорил, что она скоро уже станет высшей, и переродится. Я удивился, что он не присутствовал при ритуале передачи силы, ведь он собирался. Обычно он и контролирует, чтобы та не выпила жертву полностью.

Фламм шипела мне зло:

— Что творит здесь этот глупый Лорд? Высшая Тварь Хаоса! Она могла дать зов остальным! Вот, в чём дело было! А я никак не могла понять, откуда исходила смертельная опасность. Учёный, этот человек, лэр Ниэль. Нам нужно добраться до него и узнать, зачем Лорд всё это творит! Всё, идём освобождать пленников, а потом доберёмся до этого негодяя, нарушающего законы мироздания! Я уверена, это он сидит в той башне.

Мы шли освобождать пленников, и начала всё было терпимо. Но как только мы опустились на ещё один пролёт и оказались в начале длинного коридора, с двух сторон которого я увидела ряды клеток, я почувствовала это буквально кожей. Дрожь прошлась по всему телу.

Гадость! Я не была готова к подобному. Даже неприятная вонь не давила так сильно, как эмоции. А ещё мне показалось, что здесь сами стены дышат болью. Я прислонилась рукой к стене и стояла, пережидая.

Откуда-то далеко доносился голос Фламм, пытавшейся мне что-то сказать. И вот, я начала различать её речь:

— Закройся, немедленно закройся, как я тебя учила. Ты сойдёшь с ума! Ну же!

Точно! Я сглотнула и закрылась полностью. Начало отпускать.

Начала слышать голос лейтенанта, и поняла, что он меня поддерживал всё это время под руку.

— Леди Стил, вы как? Что с вами? Мы только в начале пути и даже не дошли ещё. Ммм, возможно, вы останетесь здесь, а я пойду дальше? Во мне достаточно сил благодаря вам, я справлюсь и открою все камеры. Если, надо будет, смогу немного подлечить. Не знаю только хватит ли меня на всех. Вы же будете встречать пленников выше и подождёте меня. Давайте так договоримся. А то ещё грохнетесь в обморок, а нам стоит поспешить.

Я аккуратно повела плечом, освобождая руку, и твёрдо ответила:

— Нет, лейтенант. Это родовой дар, я пока плохо его контролирую. Уже всё в порядке, я справилась.

— И что за дар, поделитесь? Я не из любопытства, но я опытный вояка и прекрасно понимаю, что ваш дар может быть для нас подспорьем. — Лейтенант Кирк помолчал, явно задумавшись о чём-то, и продолжил: — Я готов принести клятву о неразглашении, леди Стил.

Фламм опять зажужжала мне:

— Бери, слышишь, Полианна, бери клятву и после неё расскажи этому воину про дар. А ещё приглядись к нему получше и предложи стать вассалом твоего рода. Он достоин, но в королевской гвардии ему ничего не светит, а со службы он может уйти только в род, хотя бы и вассальным младшим. Я чую, это его заветное желание. А ещё за ним стоит сила. Хоть и небольшая, но она есть. Что это, я пока не поняла, но тебе нужен свой страж.

Что же. Я предложила лейтенанту общую клятву: мы оба даём слово держать в тайне то, что узнаем друг о друге, личные и родовые тайны, планы и так далее. Лейтенант только кивнул, с одобрением смотря на меня.

Время на клятву заняло пару минут, но она была магическая, и по её окончании я почувствовала, словно невидимая лента оплела моё запястье. Это ощущение быстро пропало, но если я случайно начну проговариваться, то лента сожмётся вокруг запястья, предупреждая.

А вот если я выдам тайну, заведомо зная, что нарушаю клятву, на меня ляжет обязательство исправить вред. И если быстро не исправить, обязательство может увеличиться, в худшем случае становясь родовым проклятьем. Да уж. Я оказалась в мире магии и законы здесь невозможно было обмануть или купить. Судья-то был неподкупен.