Данелия

Магический полог с лёгкостью пропустил меня в покои Его Высочества: знаю, что принц настроил его на меня, как на «своего».

За окном давно стемнело: мы с профессором Дайминием провели вместе несколько часов, и у меня буквально кружилась голова от магического истощения и из-за того, что я пропустила обед. Но чувствовала себя счастливой: у меня получалось магичить по-новому! Сперва не очень ладно, но постепенно я начала чувствовать, как аккуратно усилить ту или иную руну, придав ей совершенно иные свойства. И это был только первый урок! Что же будет дальше???

Гостиная встретила меня тишиной и… одуряющим запахом горячей еды.

На столике перед диваном паровали огромные блюда с мясом, овощами, какой-то кашей, рядом стояли мои любимые булочки…

У меня едва не закапала изо рта слюна.

– Ты вовремя! – со стороны спальни появился Бастиан, лучащийся от непонятного счастья. – Я как раз собрался перекусить, а я жутко не люблю принимать пищу в одиночестве, так что ты обязательно должен составить мне компанию.

Одет он был в тонкие черные штаны и голубую рубашку, однако застёгнута она была небрежно, оставляя глубокий вырез, оголивший гладкую мускулистую грудь. Волосы принца черным золотом растекались по спине, и я снова почувствовала, что теряю самообладание.

Чего я хотела больше – принца или поесть – я не знала. Влекло меня и то, и другое, а я тупо хлопала ресницами, не зная, что делать со своими пугающими желаниями.

Принц рассмеялся, заметив моё замешательство, и мягко подтолкнул в сторону ванной комнаты.

– Умойся, а то ты похож на взъерошенного цыпленка! – бросил он, а я со стыдом бросилась в сторону умывальной комнаты.

В зеркало на меня действительно смотрел неказистый цыплёнок. Желтые волосы торчали во все стороны, на узком лице выделялись уставшие синие глаза, а под ними залегли глубокие тени…

Какой же некрасивой видит меня Бастиан!

Стало так тоскливо, что захотелось на мгновение посмотреть на себя настоящую. Я взмахнула рукой, расплетая иллюзию, и уже через минуту передо мною вспыхнуло немного иное лицо.

Мое настоящее…

Шея стала тоньше и длиннее, лицо приобрело мягкую округлость, отчего глаза перестали казаться несуразно большими и нелепыми. Брови тоньше и излом их изящнее…

Я даже улыбнулась, почувствовав облегчение.

А потом... ужаснулась.

Я что… мечтаю однажды показать Бастиану себя настоящую??? Зачем??? Он нет, об этом нельзя даже думать!!!

Быстро вернула иллюзию обратно и торопливо выскочила в гостиную.

Бастиан величественно сидел на диване около столика, но при моем появлении его лицо удивлено вытянулось. Правда, всего на мгновение. Потом он снова заулыбался и пригласил присесть напротив. Я уже не сталь удивлялась его любезности: кажется, он действительно не был подлецом. Может, в конце концов он смягчится и вообще простит мне долг, убрав с запястья эту унизительную печать?

Но как только я принялась за мясо и овощи, все мысли из головы вообще вышибло. О, какой же я была голодной!!! Кажется, смогла бы съесть буйвола целиком!!

Немного утолив голод, я наконец-то вспомнила о Его Высочестве и подняла на него взгляд.

Замерла, не дожевав очередной кусок и едва не подавилась.

Бастиан смотрел на меня, подперев лицо ладонью. Похоже, он ещё даже не притронулся к еде. В глазах плескалось что-то настолько странное, что я начала безумно краснеть. Это что – умиление??? Бред!

Так на меня в детстве смотрела нянюшка, которая умерла, когда мне стукнуло десять. Так не заглядываются на своих… рабов.

– Почему вы так смотрите? – не удержалась от вопроса.

Изящные губы Его Высочества дёрнулись, словно едва сдерживая улыбку.

– Ты очень мил… забавный, когда голодный! – проговорил он, а я с трудом проглотила недожёванное мясо.

Ну вот как у него это получается – постоянно доводить меня до стыда? Почему мне всё время кажется, что он видит во мне кого-то другого? Неужели меня настоящую???

Может, спросить у него прямо? Но ведь я выдам себя с потрохами, если вдруг ему на самом деле ничего не известно!

– А-а, - протянула как можно более беспечно, добавляя себе салат. – Тогда смотрите на здоровье!!!

Кажется, я сострила сейчас!

Принц рассмеялся, аккуратно стянул с блюда большую птичью ножку и положил мне на тарелку. Я посмотрела на него с удивлением. С чего снова столько внимания и расположения? В груди заворочались прежние сомнения. Может, всё это ложь и притворство? Может, Его Высочество хочет ослабить мою бдительность???

Или же просто хорошее настроение? Даже отец в минуты благодушия иногда гладил меня по голове. Правда, это было крайне редко…

Тогда…

Выпрямилась и посмотрела на принца с решимостью. Если у него действительно хорошее расположение духа, значит, я могу попросить его об услуге. Я должна попасть к тем нечастным, живущим под мостом. Я обещала! Магически помочь не могу, но если у них будут деньги, то старик сможет обратиться к лекарю, а мать купит детям нормальной елды. И я буду точно спать спокойно…