А он наглец, однако…

– Отчего? – усмехнулся король. – Мне, наоборот, интересно, к чему же это приведёт… Да чтобы этот прожжённый оболтус… да с кем-то так носился… Небось и к куртизанкам давно не заглядывал?

Мужчина в плаще кивнул.

– Больше недели…

– Вот-вот! Неужели…? – губы короля расплылись в пренебрежительной ухмылке.
– Неужто...? Да, нет, Бастиан же всегда по бабам был…

Агент молчал, пока король насмешливо что-то представлял в разуме. Через несколько мгновений Филипп очнулся и посерьёзнел.

– Всю подноготную на этого мальчишку-раба – отыскать и принести мне в течение трёх дней! Кто родители, где жил, откуда взялся… Если это то, о чем я думаю, то у меня нашелся замечательный рычаг для давления на племянника…

***

Данелия

В последующие дни принц Бастиан просто светился от счастья. Я ловила на себе его взгляды и смущалась до пунцовых ушей. Почему он так смотрит??? Почему ТАК???

Кажется, отсутствие рабской печати на моей руке обрадовало его гораздо больше, чем меня. Мы вместе просыпались, собирались на занятия, завтракали в гостиной, причем, Бастиан постоянно подкладывал мне вкусные кусочки мяса и салаты, снова и снова вгоняя в краску. Я бурчала, отмахиваясь и говоря что-то типа: «Я же не девчонка. Хватит со мной носиться!»…

Но Его Высочество вообще меня не слушал. Глупо улыбался и продолжал делать свое дело…

Он необычайно много болтал, рассказывая какие-то глупые истории из жизни студентов, а я его откровенно не узнавала. Где делся тот самый высокомерный хлыщ, которого боялась вся Академия? Вот это талант? Вот это актёрище!!!

Вот только я была скована и смущена, потому что… была «парнем».

Да, Бастиан счастлив, что с ним остался жить Владлен Гай! Он жаждал дружить именно с этим недомерком-простолюдином!!! А что будет, если Бастиан узнает правду?

Иногда приходила мысль рассказать ему эту самую правду и… оказаться выдворенной из его покоев безо всяких сложностей. Ведь это лучше, чем жить с ним под одной крышей и каждый день дико смущаться, замечая на себе его взгляды?

Но представлять такое развитие событий даже в воображении оказалось просто невыносимо.

Странно, да? Но перенести презрение Бастиана я почему-то не могла. Сердце начинало сжиматься, все внутри рваться на части, болеть и стонать…

Сумасшедшая! Такая же, как и он!!!

Как-то в обед после занятий я нарезала фрукты в вазочку на столе и была так увлечена этим делом, что снова проворонила появление принца. Он остановился за спиной, а потом… зачем-то положил руку мне на спину и провел по ней вниз до самой талии.

В вздрогнула, подскочила на месте и развернулась, не выпуская из руки нож.

– Полегче! – рассмеялся Бастиан. – Я просто прицепившуюся нитку с твоей одежды убрал!!!

Мои щёки пылали, сердце грохотало в груди.

– Не трогайте меня… больше, – прошептала я и снова повернулась к столу.

– Тебе настолько неприятно? – насмешливо осведомился Бастиан усаживаясь на диван рядом. Я чувствовала, как его взгляд пробегает по моей фигуре. – Не бойся! Я не страшный…

– Вы очень страшный...
– пробормотала я, надеясь, что он не услышит, но принц Бастиан рассмеялся.

– Ради тебя я готов на всё, даже быть сущим ягненком…

И прозвучало это снова очень двусмысленно.

Я не выдержала и развернулась к принцу, смотря на него несколько свирепо.

– Ваше Высочество! Ваши… шутки меня нервируют!

Изящная черная бровь принца взлетела вверх в насмешливом недоумении.

– Шутки? – он перестал улыбаться и стал пугающе серьезен. – Я вовсе не шучу… Влад! С тобой мне вообще не до шуток…

Я громко сглотнула и поднялась на ноги.

Проклятье! Что вообще происходит???

– Что это значит?

Принц поднялся и подошел ко мне вплотную. Я начала пятится, а потом не удержалась на ногах и плюхнулась пятой точкой на диван. Его Высочество наклонился и навис надо мной, заполнив собою всё пространство. Его волосы соскользнули с плеч и закрыли нас, словно ширмой.

– Ты ведь тоже чувствуешь то же самое, что и я? – прошептал Бастиан голосом искусителя. – Признайся! Открой мне ВСЮ правду!!!

У меня кружилась голова. Хорошо, что нож выпал из рук, а то неизвестно, чего бы я с ним сейчас натворила.

– О чем вы? – от страха горло сдавало спазмом, и мне было трудно говорить. – О какой правде идет речь?

Бастиан наклонился ещё ближе, почти касаясь моего носа своим.

– Ты знаешь, о чём я! – шепнул он. – И тебя тянет ко мне не меньше, чем меня к тебе…