– Что скалишься? – усмехнулся он. – Нравится дерзить?

Его улыбка и неожиданно насмешливый тон добавили мне еще большего веселья.

– А может и нравится, - ответила я, вздергивая подбородок и смотря на Его Высочество из-под ресниц. – Люблю иногда щекотать себе нервы, дразня прекрасных принцев…

Бастиан повернулся ко мне уже всем корпусом, подпирая голову рукой. Его взгляд стал странным, необычайно заинтересованным, а губы дрогнули, словно он едва сдерживал смех.

– О-о, ты даже так можешь, мелкий? А кокетство тебе к лицу!!!

Моя же улыбка молниеносно сползла с лица. Кокетство? Я что, кокетничала сейчас???

Побледнела и испуганно опустила взгляд. А ведь точно…

– Но мне нравится… - полушепотом проговорил принц, вгоняя меня в краску ещё больше. – Можешь продолжать в том же духе...

К счастью, он отвернулся, а я едва не ударила себя по лбу ладонью. О боги, кажется, рядом с Бастианом я начинаю забывать, что играю роль парня. Он совершенно задурил мне голову своими намёками и нежностями...

Насупилась и демонстративно отгородилась от принца, сосредоточившись на происходящем внизу.

В этот момент директор Спенсер как раз представлял аудитории каждого из гостей, и когда дошла очередь выйти вперёд высокому шатену с короткой стрижкой, мое сердце буквально провалилось в пятки.

– Добрый день! – пронесся по залу усиленный артефактом юношеский голос. От этих звуков я вся задрожала как в припадке, а ноги начали подкашиваться. – Меня зовут Эван де Мольер, и я капитан команды Академии Четырех Стихий! Наша команда называется «Данелия» в честь моей прекрасной невесты! Я счастлив оказаться здесь и готов вступить в дружественную схватку между нашими учебными заведениями! Да здравствует магия!!!

В ушах загудело, перед глазами всё закрутилось. Я почувствовала, что переваливаюсь через перила, чтобы свалиться вниз – прямо на толпу учеников…

Но крепкая рука ухватила меня за шиворот и вытянула обратно в ложу. Через мгновение сознание погрузилось в полную темноту...

***

Очнулась от тряски. Когда открыла глаза, поняла, что утыкаюсь лицом в черные ароматные волосы… на чужом плече. Где-то рядом билось не мое сердце, заставив почувствовать всплеск дикого волнения. Принц Бастиан. Так близко! Что происходит??

А когда дёрнулась, поняла, что он несёт меня на руках.

Попыталась запротестовать, но он сильнее прижал меня к себе.

– Лежи смирно, горе луковое! Мы почти пришли…

Через две минуты Бастиан сгрузил меня… на свою кровать и выпрямился. Я попыталась вскочить на ноги, вообще не соображая, что происходит, но его рука, нагло надавившая мене на грудь, заставила улечься обратно на мягкие подушки.

– Лежать и смирно!
– сурово проговорил принц, укрывая меня своим мягким одеялом. – Надумал устроить полет вниз головой???

Его голос казался насмешливым, но я замечала пробивающиеся в нём нотки тревоги.

Бастиан замер, вглядываясь в моё лицо, а потом присел на край кровати.

– Ну и что это было? – спросил он мягко и уже без ширмы веселья. – Ты недоедаешь? Болен??? Отчего обмороки, как у… девицы?

Я громко сглотнула и побледнела.

– Переволновался из-за новости о турнире, - солгала, опуская взгляд, а сама снова почувствовала удушающую волну страха. Эван - мой оживший кошмар - здесь!!! Он назвал свою команду в мою честь!!! Пришел за мной??? Вычислил, что я здесь, и скоро придёт по мою душу??? Впервые за всё это время я дико пожалела, что принц снял с меня рабскую печать. Имея её, я была бы защищена от посягательств этого монстра!!!

Что же делать?

Первой мыслью было бежать. Собрать монатки и просто дать дёру. Найти другую Академию и навсегда скрыться от «жениха».

– Зачем вы притащили меняв свою кровать, Ваше Высочество? – проворчала я с притворным недовольством, пытаясь скрыть панику, царившую в душе. – Это как минимум неприлично. А если кто-то зайдет?

Принц фыркнул.

– Сквозь охранный полог никто не проникнет… - самоуверенно заявил он.

Но в этот момент на входе в спальню появились двое, одинаковых с лица, и насмешливый юношеский голос заявил:

– О-о, картина маслом! Братец, ты нас пугаешь!!!

Я тут же вспыхнула, словно подтверждая дикое предположение незваных гостей, а Бастиан с гневом вскочил на ноги.

– Какого демона вы вошли в мои покои?? – прорычал он раздражённо. – Как миновали охранный полог???

Я поразилась его вспышке ярости. По пальцам принца пробежались магические змейки молний, и светлая бровь одного из близнецов удивленно приподнялась вверх.

– Ты забыл поставить полог… - проговорил он насмешливо. – Видимо, слишком торопился… Слушай, Свон! Кажется, мы не вовремя… Высочество шибко занят со своим рабом…