– Эй, посмотрите, - хихикнула одна из аристократок рядом. – Кажется, слуги устроили прямо на глазах у всех свидание!

– Лита, прекрати! Здесь же Его Высочество! Зачем говорить о низменном??? – прервала его другая, преданно заглядывая мне в глаза.

Я едва сдержался, чтобы не скривиться. Ну до чего же глупые, как курицы! Жеманные, прилипчивые и совершенно бесстыдные! Высшее общество называется…

Намеренно состроил насупленную гримасу, после чего осторожно выпутался из окружения девушек и шагнул Владе навстречу.

Она шла ко мне пружинистым легкомысленным шагом, но я чувствовал, почти видел воочию, как она напряжена. Еще бы! Ждет взбучку! И я ей её задам! В воспитательных целях, конечно, же…

– Влад, где ты был? Надо было настоять, что ты со мной!!! – с притворным недовольством проговорил я, подойдя к ней вплотную, даже ближе, чем требовали правила приличий. Вдохнул её неповторимый аромат, до головокружения ударивший в голову. Словно не виделись вечность… - Я постоянно нуждаюсь в твоих услугах…

– Вряд ли смогу вам помочь, - пробормотала девушка, дерзко смотря мне в глаза и явно выражая недовольство. – В том, как умело флиртовать с женщинами, вам моя помощь не нужна. И сами прекрасно справляетесь…

Мои брови поползли вверх, стало весело.

– Неужели ревнуешь?
– я сощурился.

Влада попыталась насмешливо скривиться, но румянец, заливший её лицо, с потрохами выдал правду. Ха-ха! Точно ревнует! Мой план удался!!!

Не можешь добиться девушку? Заставь её ревновать! Однако это только начало!!! Держись, милая пара! В конце концов я расколю этот крепкий орешек и вопьюсь зубами в сладкую сердцевину!..

Влада быстро взяла себя в руки и презрительно фыркнула:

– С чего бы? Я ж не вы – мальчиками не интересуюсь…

Выдала и вмиг осеклась, начиная бледнеть. Даже я едва не поперхнулся воздухом и осторожно огляделся. Надеюсь, никто её не услышал…

– Я не интересуюсь мальчиками, - отчеканил приглушённо, приблизившись ее лицу. Выглядеть сурово не требовалось: я и так немного вспылил. – Запомни это раз и навсегда!

Отодвинулся, выпрямился и холодно бросил:

– Пойдем, и больше не теряйся…

К жадной стайке девушек я, естественно, не возвратился, ввергнув их в глубокое разочарование, а последовал к группе молодых людей. Точнее, к уголочку спокойствия и одиночества недалеко от них.

Влада молча следовала за мной, и я буквально спиной ощущал ее недовольный взгляд. Ну-ну, путь думает, что говорит. Кажется, я в очередной раз ей открыто намекнул, что знаю её тайну. Неужели снова не догадается? Или просто упорствует? А ведь магия гложет ее сердце, я же вижу. Её тянет ко мне, она полна ревности… Но при этом категорически отказывается открываться. Вот упрямица!!!

Но очень милая упрямица! Проклятье, кажется, я совершенно не могу на неё сердиться, что бы она ни делала…

Небольшой аккуратный диванчик в углу как нельзя лучше подходил для меня в этот момент. Я присел на него с удовольствием, откинулся на спинку с ощущением глубокого удовлетворения и попросил Владу, чтобы она налила мне вина.

Девушка повертела головой и остановила лакея с разносом. Взяла оттуда один бокал, а потом и второй. Вручила мне оба, но потом передумала, и один оставила себе.

Я вопросительно изогнул бровь.

– Нервишки шалят? Хочется напиться с горя? – настроение было игривое, хотелось шутить.

Влада повыше вздёрнула подбородок.

– Просто… место гадкое здесь, - ответила она, прихлёбывая вино, словно компот. – И окружение не очень…

На меня не смотрела, демонстративно оглядываясь. Я же не сводил взгляда с её лица.

– Имеешь в виду меня? Я тебе уже так сильно надоел?

Она неопределенно пожала плечами.

– Трудно сказать. Вы слишком… – оно резко обернулась и напряженно посмотрела мне в лицо, - непредсказуемы. Мне не понять ни вашего поведения, ни мотивов. Я не понимаю, где начинаются шутки, а где вы серьезны… И мне от этого тяжело…

– А ты не думал о том, что я просто – твоё отражение? – аккуратно парировал я, наблюдая, как её лицо удивленно вытягивается. – Разве ты со мной откровенен? Да ты же схоронил себя за семью печатями и неприступен, как одинокий утёс…

Похоже, я дал девушке пищу для размышлений, потому что она призадумалась, но в этот момент рядом послышался приятный женский голос, и мне пришлось поспешно повернуться.

Молодая девушка лет двадцати - неописуемо красивая блондинка с длинными кудрями - смотрела на меня яркими васильковыми глазами и улыбалась. Розовые губы призывно поблёскивали, глубокое декольте открывало глазу приятные округлости, которые почти не оставляли места воображению, но готовы были вскружить голову любому мужчине. Я встал для приветствия и галантно поцеловал протянутую руку с тонкими белыми пальцами.