– Ваше Высочество! – нас догнала очень милая дама в платье с безумно глубокими декольте. Я поразилась этой безумной нескромности, так как грудь её буквально выпрыгивала наружу, подрагивая при каждом шаге. Мои глаза расширились, и я весьма нескромно уставилась туда, через несколько мгновений получив увесистый удар веером по лицу.

– Нахал! – возмущенно прикрикнула оскорбленная девица. – Ваше Высочество! Накажите вашего слугу! Он посмел… посмел… разглядывать меня!!!

Я взглянула на пунцовое от ярости лицо соблазнительницы, и увидела, что она очень молода. Но красива. Бесспорно красива, как редкий цветок…

Бастиан покосился на меня, а потом негромко рассмеялся, заставив мои щеки запылать. Схватил девушку за руку и галантно поцеловал кончики ее пальцев.

– Ну что вы, дорогая Анита! Этот мальчишка совершенно ни в чём не виноват! Вы ведь добровольно выставили свои… г-м… достоинства для всеобщего обозрения! Любой мужчина растеряет всё свое благоразумие при виде таких красот…

Аристократка польщённо улыбнулась, а я почувствовала... гнев. Да, тот самый безудержный гнев ревности, который уже не раз накатывал на меня в прошлом.

Бастиан был сейчас так любезен с дамой! Так восхищён и очарован! А как же он еще час назад признавался мне в любви??? В этот момент ошеломительного гнева я совершенно позабыла о том, что жестоко отвергла его признание...

Выходит, это была лишь подлая ложь? Это и была его хитрая и опасная шутка???

Дошло!

Конечно же! Великий принц шутников и лоботрясов не мог оказаться Ангелом! Стоит признать, что он не столь потерян, как казалось вначале, но и не без греха. Всё разыграл так, чтобы я поверила, будто он влюбился в своего бывшего «должника»! Хотел, чтобы я попалась! Хотел надуть меня и… посмеяться надо мной, а если бы я вдруг, не дай Бог, приняла бы его чувства…

Какой был бы сокрушительный позор!!!

Насупившись, опустила взгляд, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Разоблачение намерений принца оказалось крайне болезненным, но принесло вдруг некоторое облегчение. Значит, Бастиан нормальный? В смысле, своих любовных интересов…

Похоже на то…

Дальнейший путь мы продолжили уже втроём. Я держалась немного позади, а бесстыдная аристократка вцепилась в локоть Его Высочества обеими руками. Они о чем-то мило перешептывались, смеялись и… заставляли меня люто ненавидеть обоих.

Хотя стоило бы задуматься, отчего НАСТОЛЬКО бурная реакция…

У входа их поклоном поприветствовал пожилой консьерж, но, когда я попыталась проскользнуть следом, жилистая рука надменного старика преградила мне путь.

– Вход для слуг с другой стороны… - проговорил он презрительно, а я шокировано открыла рот. Что за отношение?

Принц Бастиан беспечно отправился дальше по блистательному холлу с высоченными пятиметровыми потолками, а я осталась на пороге, где меня прожигали взглядом, полным отвращения.

Пришлось свернуть в указанном направлении и отправиться искать вход для слуг.

Бурча под нос весьма нелестные эпитеты, я наконец нашла нужную дверь и едва не столкнулась на входе с одной из служанок, которая вскрикнула и замерла передо мной, задрав голову вверх.

Она была на голову ниже меня и оказалась очень симпатичной. Миниатюрная, но фигуристая, она смотрела на меня, как на… привидение и долго не отводила взгляд. Я смущённо отступила назад и пробормотала «простите».

– Кто ты? – совершенно бесцеремонно уточнила девица, хватая меня за рукав. – Ты не из наших… Неужели кто-то из господ взял с собой слугу? – расплылась в странной улыбке, зарделась, а потом добавила: - А ты хорошенький!

Я ошалела от её откровенности, жутко смутилась в ответ и постаралась высвободить свою руку из нагловатой хватки.

– Да, я прибыл с Его Высочеством принцем Бастианом. Разреши мне... пройти!

Ох, - всплеснула служанка руками. – Так ты служишь самому принцу! Говорят, он поразительный красавец! Смотрю, и слуг себе выбирает под стать!!!

Я закатила глаза. Похоже, мне попалась девчонка, теряющая голову от красавчиков. А значит ветренная…

– Извини, мне пора… - я попыталась протиснуться мимо, но она совершенно наглым образом меня не пропустила.

– Я провожу тебя, - девушка заговорщически мне подмигнула. – А то у нас так легко потеряться. Поместье огромное, заблудишься точно!

Что-то не хотелось идти вместе с ней, но выбора, похоже, не было. Сперва мы вошли в коридор, потом прошли мимо кухни и действительно начали петлять, как в лабиринте. Всё это время девчонка болтала о всяких глупостях, рассказывая о своём житье-бытье, которое мне было совершенно не интересно… Уши приуныли слушать этот навязчивый щебет, стало жарко, потому что поместье оказалось душным и наполненным слишком резкими запахами, но мы наконец вышли на второй этаж, где, видимо, и находился основной зал приемов, и я облегченно выдохнула.