После чего у сина Фабиу закончилось терпение, он меня спеленал магией окончательно и заткнул ею же.

Следующая остановка случилась довольно скоро.

Двери, в которые нас всех торжественно внесли по воздуху, были мне до боли знакомы.

Именно через них я несколько месяцев назад удирала от местрис Эйлив, уводя с собой полубессознательных девочек.

— У посольства куча полицейских, — раздраженно бросил син Фабиу выскочившей навстречу сообщнице. — Как же не вовремя кузен попался на жульничестве! Говорил ему, что это дурацкий план, а он: «Две магички разом лучше, чем ничего!..»

— А этих куда? — глаза владелицы борделя расширились при виде меня, но сочувствия я в них не увидела. И с чего бы? Я такой же товар, как и все прочие.

— В подвал, карцер же свободен? — уточнил хаконец и, уверенно распахнув одну из дверей, принялся спускаться по лестнице.

Возница герцогского экипажа рухнул на ковер, издав короткий болезненный вскрик, и остался лежать в холле борделя. Мы же с Уинтропом безвольными облачками поплыли вслед за сином Фабиу куда-то вниз.

— Сюда обычно сажают особо строптивых невест, — любезно пояснил хаконец, как заправский экскурсовод. — Чтобы они представили себе жизнь без магии, прониклись и стали покладистее. Не будем нарушать традицию, вам обоим не помешает охолонуть.

С этими словами он пропустил нас вперед и придал ускорения. В какой-то момент стало ясно, что меня ничего не держит в воздухе, и я рухнула вниз, пребольно ударившись о каменный пол. Рядом шмякнулся Уинтроп.

— На стенах блок, аналогичный тому что накладывается при запечатывании, — усмехнулся от дверей син Фабиу. Он порога не переступал, остался в коридоре. — Дар в этом подвале не действует, можете не стараться освободиться. Но на всякий случай знайте: наверху дежурят мои люди. Без глупостей!

После чего массивная дверь захлопнулась, оставляя нас с Уинтропом в полной темноте.

— То есть вы магичка? — Его голос звучал приглушенно. Кажется, он приземлился не слишком удачно, лицом вниз. Но соображать от этого не перестал. — Одаренная, владеющая своей силой воздушница, раз син Фабиу решил взять вас в жены. Анника… Раньше ведь вас звали Шарлоттой?

— Творческий псевдоним, — буркнула я, сосредоточенно выворачиваясь из веревок.

Мужчинам проще исполнять этот трюк — у них больше мышц, которые нужно напрячь во время связывания, чтобы объем тела увеличился. После расслабляешься — и путы соскальзывают сами собой. Мне, увы, до такого уровня еще качаться и качаться, но достаточно пространства, чтобы выдернуть одно запястье из узлов я себе обеспечила. Дальше — дело техники. Вскоре я уже стояла на ногах и шарила под юбкой.

— Примите мои искренние комплименты вашему мастерству. И я не только о магии, — выдал Уинтроп.

Герцог, он и мордой в каменный пол остается герцогом.

— Благодарю. Позвольте я не буду делать реверанс, у меня коленка ноет? — съязвила я и чиркнула спичкой.

Карта загоралась неохотно, мешало покрытие, но все же затлела. Неровно, одним углом, но стало возможно разглядеть каменный мешок, в котором мы оказались. Ни окон, ни вентиляции, ни канализации. Представляю, какой это был стресс для юных изнеженных дев — оказаться здесь с заблокированным даром и без малейшей надежды на помощь извне!

У меня сейчас в груди будто зияла кровоточащая дыра, но я старалась не концентрироваться на утрате. Это временно. Стоит нам пересечь порог, все станет как было.

В отличие от печати, здесь эффект обратим.

Я зажгла вторую карту и принялась осматривать дверь. Толстая, петли снаружи, так просто не вскрыть. Замка тоже нет — наверное, засов по ту сторону.

Уинтроп заворочался, заметив огонек.

— Как вы освободились? — ошеломленно осведомился он и задергал руками.

Решил, видимо, что меня некачественно связали, и ему может тоже повезти. Ну да, конечно.

— Фокусник никогда не раскрывает всех секретов, — автоматически отрезала я, поджигая сразу три импровизированных факела и возвращаясь к дознавателю. — Лежите смирно, постараюсь вас развязать.

— А кто такой фокусник?

Он с трудом повторил слово, послушно поворачиваясь на бок, и до меня дошло, что термин я произнесла на родном языке. В местном такого не существовало.

— Это некто, притворяющийся магом и показывающий невероятные трюки, но даром не обладающий, — пояснила я.

Обыскать меня никто не потрудился, потому я вытащила из потайного кармана юбки лезвие (они продавались в свободном доступе у цирюльников, пусть на меня и посмотрели косо при продаже, недоумевая, зачем оно женщине) и аккуратно перепилила веревку. Уинтроп сел и принялся разминать затёкшие руки, с опасением покосившись на крошечное оружие, которое я бережно спрятала обратно.

Мало ли пригодится еще, при моей-то жизни!

— Вы же одарены? — недоуменно протянул дознаватель. — Зачем вам притворяться магом, если вы и так маг?