— Значит, говоришь, это дело рук Теократии.

— Ты сам видел пленника. Он явный аристократ. По нему же всё видно. Лицо, мимика, манеры, движения. Император очень не любит собственное дворянство. Потому их практически нет среди его имперских рыцарей. Оно считаются личным войском Императора, которое он вполне может направить против зарвавшихся аристократов.

— Согласен, но этого мало.

— Остальные мои аргументы ты уже слышал. Да и… Ты уже сам понимаешь, что я скорее всего прав. Верно? Где твои особые доспехи и меч? Почему ты, кому позволено носить пять сокровищ королевства, их не взял в карательный рейд?

Газеф некоторое время молчал, но вскоре вздохнул и вымолвил:

— Меня отправил сюда Ланпоса III по личному распоряжению. Но дворяне запретили мне взять надлежащее снаряжение. Сказали, что это недопустимо, использовать столь редкие артефакты для ловли каких-то разбойников. Это притом, что информация о присутствовавших среди нападавших имперских рыцарях была им доступна. Более того, они сказали, что я могу в процессе погони потерять сокровища королевства!

Глядя на сжатые добела кулаки Газефа, Гию недоумённо склонил голову:

— Потерять?

— Да… В общем, я и мои подчинённые уже давно поняли, что это ловушка. В конце концов, до нашего прихода из города даже никто не выходил расследовать произошедшее.

— И ты всё равно пошёл прямо в ловушку? — любопытно посмотрел на своего старого знакомого авантюрист.

— Конечно, — без колебаний железным тоном произнёс воин-капитан. Сейчас, глядя на него, чувствовалось, что он человек великой силы и непоколебимой воли. — Я простолюдин. Как и все в моей группе. Жизнь простолюдинов сложна. Всегда существует угроза для твоей жизни. Это могут быть разбойники, монстры, крупные банды или же вообще люди аристократии. Но все они представляют угрозу для невинных людей. Но каждый раз, когда смерть приходит к ним на порог, они надеются. Надеются, что их кто-нибудь спасёт. Бог, авантюрист или армия королевства. Неважно. Любой из них. И я хочу быть тем человеком, что придёт к ним на помощь в трудную минуту. Хочу, чтобы они знали, что я — воин-капитан королевства, всегда приду к ним на выручку.

Газеф ненадолго замолчал, а потом тихо, едва слышно произнёс:

— Именно для их защиты я и пошёл на службу королю. Достойному королю, что разделяет мои убеждения.

Гию ничего не сказал в ответ. В какой-то мере он разделял убеждения Газефа. Потому он и здесь. Потому он не пошёл на службу к какому-нибудь аристократу, а стал авантюристом и достиг в своём ремесле огромного успеха.

— Нам нужно подготовиться. Скорее всего за тобой послали одно из Священных Писаний, — произнёс Томиока.

— Да. И спасибо за твою помощь, — протянул руку для рукопожатия Строноф. Он действительно был рад, что один из сильнейших людей королевства сегодня встал на его сторону.

Так, на фоне стремящегося к закату солнцу, двое из тройки сильнейших людей в королевстве пожали друг другу руки. Вскоре они покажут Теократии, почему не стоит охотиться на таких людей, как они.

— Внимание, — раздался тихий и спокойный голос, — добыча вошла в клетку.

Эти слова произнёс мужчина с довольно заурядной внешностью, если бы не его полные фанатичного блеска чёрные глаза и неприглядный шрам на лице.

— Посвятим же себя Богу.

Все окружающие люди тихо произнесли короткую молитву. Даже здесь, вдалеке от дома, они нашли время для обращения к своему Богу. Все люди в этом отряде проявляли глубокую и стойкую веру в одного из Шести.

Каждый раз, когда они молились, они верили, что их Бог отпускал их грехи. Ведь всё, что они делали, было лишь на благо человечества. И неважно, на какие зверства им придётся пойти. Будь это уничтожение мелкой людской деревеньки или же крупного города. Всё это будет принесено в жертву ради величия человечества и Богов, что повели его в светлое будущее более 600 лет назад.

По окончанию молитвы глаза всех присутствующих стали холодны, словно лёд. Теперь они готовы. Готовы без колебаний пролить кровь всех, кто стоит у них на пути к их добыче.

— Выдвигаемся.

Одного слова было достаточно, чтобы начать организованное движение в сторону виднеющейся вдалеке деревеньки. Сначала вперёд скоординировано вышли специальные отряды окружения. Именно им предписывалось выманить из деревни Газефа Стронофа. Заставить его попытаться вырваться из окружения. И, когда это произойдёт, его перехватят специально призванные заклинателями существа. Ангелы. Слуги богов. Одно из основных орудий священников теократии.

Если же Газеф не выйдет и решит принять бой внутри деревни, основные силы их писания дополнят отряды окружения и завалят противника сплошным потоком магии. Каким бы ни был сильным Газеф Строноф, даже ему не удастся выстоять против бомбардировки нескольких десятков различного рода заклинаний. А ведь все здесь присутствующие вполне могли спокойно использовать магию второго и третьего ранга.

О них слышали, но их мало кто видел. Шесть групп Слейновской Теократии, именуемые писаниями. Каждое писание полностью посвящает себя одному из богов. Они все — элита. Они используются для выполнения особо опасных заданий, вроде зачистки поселений полулюдей в окрестностях человеческих стран.