Какие… прелестные формулировки! Я только одного не пойму – любезен со мной Вечный Принц потому, что сам не может завоевать снежных? Зачем ему покорность королевского рода? Как может один человек за весь род решать? К тому же – приемная дочь?

Или дело совсем не в этом и сейчас этот обычай уже не имеет силы? Но тогда зачем ему нужно, чтобы именно я, я сама пригласила его на танец при всех?

Виски начинают ныть, когда за мой стол, неловко поскребясь, присаживается Маруна.

Заглядывает мне в книгу. Вижу, как ползут её брови.

— О, подземные боги, где ты раскопала эту древность? – Фыркает тихонько в кулачок девушка. – Кстати, наш любезный хвостатый преподаватель до сих пор не может отойти от того, что ты умудрилась заблудиться в зверинце, — да, такова официальная версия моего опоздания к священному процессу вылупления.

Главное, что всё-таки добралась, и даже не к концу пары!

— Мне ришки принесли. Пытаюсь понять, что будет, если я приглашу кого-то на балу сама. Ведь я отвечаю за свой род, а обычаи снежных эльфов отличаются от обычаев других рас, — торопливо объясняю свой интерес.

Я не хочу никому говорить, что я из другого мира. Это подставит Каэллира, который не имел права проводить древний опасный обряд. И меня могут отправить в Академию, где учатся другие попаданцы. Пусть никаких ужасных слухов о ней и не ходит, мне этого не хочется. Кажется, мне нравится быть здесь почти своей.

Да и зачем? Пусть я пришла из другого мира, но во мне уже течет кровь этого. Поэтому любые лишние слова бессмысленны.

— Это магистр-шаман составлял, мне отец такую в свое время показывал, он любит собирать всякое антимагическое и противоречащее законам нашего мира. Как пример человеческой глупости, — хихикнула девушка. – Этот шаман был жутким женоненавистником, у них на севере женщина вообще по ценности в те времена стояла где-то между огромным мешком зерна и рогатым скотом – молоко там редкость. Так что шаман как своих трав в огонь набросает, так и придается фантазиям…

— Так это все неправда? – Неуверенно покосилась на девушку. – И приглашение на Перелом ничего в себе не несет?

— Кто-то хочет, чтобы ты его пригласила? – Догадалась Маруна. Впрочем, это было нетрудно.

— Хочет, но, — я нахмурилась. Все-таки все это капельку чересчур. Слишком много странного происходит вокруг, — я не уверена, стоит ли. Хотя и должна. Обещала.

— Приглашай смело, — глаза Маруны отливали темным янтарем. Теплый приятный цвет. От неё исходило тепло. Уют. Спокойствие. Удивительная девушка, — это всего лишь знак, что девушка питает благосклонность к этому парню, — Мара немного покраснела, — вот если приглашение отвергнут на балу – это позор. А так…

— Мар, а тебе нравится Моэри? – Спросила внезапно. Даже сама не знаю почему.

Девушка покраснела и опустила голову. Аккуратный блестящий пробор волос был виден в свете библиотечных ламп. Красивые у неё волосы. Густые, пепельного оттенка, но мышиными я бы их не назвала. А некоторые обзывались.

Всегда капельку завидовала на Земле чужим длинным волосам. Теперь-то ни к чему.

— Нравится. Все заметили уже, да? Да только кто я — а кто высокородный деймар, — невесело хмыкнула подруга. – Я же не слепая, вижу, как на него аристократки смотрят. Эти не выпустят. Чистокровных деймаров ещё испугались бы, а полукровку уж точно заполучить не откажутся. Все древние рода жаждут узнать тайны магии крови.

Какая романтика!

— Не по-умешал, интриганочки моиурр? — Темная тень вынырнула из-за стеллажей и чуть не довела до сердечного приступа.

— Микки! – Опознала рыжее чудовище.

Драк-кот важно выгнул спину. Покрасовался перед охнувшей Марой, позволил милостиво почесать себя за ушами.

— А тепе-урь, сосулечка-у моя-у, скажи-ка мне, как у тебя-у хватило-у ума заключить сделку с нечистью, а? И что ты там ей наобещау-ла, вместо того, чтобы посовето-уваться со славным котиком? Не доверяу-ешь?

Крылья встопорщили, морда скорбная, усы опустились. Мне должно было стать очень стыдно. Должно. Но не стало. Потому что котик гуляет сам по себе и сам про свою «хозяюшку» забывает. Кроме тех моментов, когда ему хочется кушать и почесаться.

Я уже было хотела сказать все, что думаю про некоторых пушистых махинаторов, когда в библиотеке вдруг погас свет. Только с улицы тускло светили фонари. Уже хотела спросить у ришек, что происходит, когда совсем рядом, за книжным стеллажом, раздались голоса: