– Если мы попадемся, нас выпрут всех вместе, - “успокоил” Фил.

Возразить на это было нечего и я лишь вздохнула. Вот что с ними такими будешь делать?.. А домой-то хочется.

РЕКТОР АДРИАН КАРВЕР

Больничное крыло Академии неизменно вызывало у Адриана тоску и неприязнь. То ли своими унылыми казенными койками, застеленными под линеечку кипельно-белым бельем, то ли тем, что лазарет почему-то стойко ассоциировался с тюрьмой. Разве что в одном заведении сидели, а в другом лежали.

Но сбежать без специального разрешения “надсмотрщика” почтенного лекаря Хармса, не получилось бы ровно так же, как и из самого строгого изолятора.

Избавится от неприязни не помог даже новенький ремонт, который пять лет назад сделал Попечительский совет во главе с Тревором Кавендишем. Его сын только-только поступил на первый курс Академии и отец-богатей хотел выслужиться перед руководством и будущими преподавателями.

Желтые стены обшили красивой светлой доской, каменные плиты пола укрыли паркетом, а на потолке даже подключили первые во всей Академии новые лампочки - достижение маготехнологии и алхимии, которые не требовали поддержки их заклинаниями. Сам Адриан их не жаловал, предпочитая пользоваться по старинке магией, но не мог не признать их удобство. Однако, к раздражению ректора, впечатление почему-то стало еще хуже.

Пациентов в больничном крыле всегда хватало. Сейчас было занято пять коек. Парочка с переломами - даже хваленая регенерация оборотней и драконов не всегда спасала во время боевой практики у Каракурта. Еще двое студентов-алхимиков с ожогами.

Но грозового дракона сейчас интересовала одна-единственная койка, у которой на обычном деревянном стуле сидела женщина в простом синем платье. При виде ректора сиделка ойкнула, торопливо спрятала книгу, судя по цветастой обложке и названию “один из дешевых романчиков “О великой любви дракон архимага и кухарки, поклонилась и торопливо скрылась за ширмой.

Принцесса выглядела плохо. Хриплое дыхание, залегшие под глазами тени, прозрачная, будто пергаментная кожа. Алента казалась почти живым трупом. Ее дракон и без того с каждым днем слабел и отзывался все реже и с неохотой, но похоже, что губительное воздействие драголита оказалось фатальным.

Сзади неслышно подошел мистер Хармс. Лекарь умел возникать из ниоткуда так бесшумно и внезапно, что дал бы десять очков фору шпикам из любой тайной канцелярии.

– Как она?

– Плохо… Работаем, - а еще лекарь имел дурацкую привычку отвечать не сразу, а как следует обдумав каждое слово, пошлепав губами и протерев и без того идеально чистые стекла очков.
– Проводим интоксикацию организма.

Над Алентой и впрямь виднелись голубые нити заклинания исцеления, которые тихо гудели и едва заметно мерцали.

– Через три часа доложите как идет прогресс.

– Сделаем.

– Миссис Гордея, так каким образом первокурсница смогла найти и достать цветок драголита?

Преподаватель ботаники также была в лазарете. Бледная и растрепанная, она нервно подергивала плечами, кутаясь в вязаную шаль.

– Не знаю, сэр… Накануне цветок несомненно был на своем месте в закрытой красной секции. Запорного заклинания на ней не было, лишь ключ. Во время занятия… студенты ходили по оранжерее, но… я могу поклясться, что ключ был у меня. Никаких следов магического взлома я не нашла.

Это ректор знал и сам, первым делом проверив оранжерею. Поэтому лишь с досадой поморщился и вновь перевел взгляд на Аленту. Все это сулило большие и даже очень большие проблемы.

И даже почти не удивился, когда спустя два часа в его кабинет заявился Тревор Кавендиш. Для ректора оставалось загадкой, как надменный богатей, будучи обычным человеком, ухитрялся чувствовать себя как рыба в воде даже среди магов-драконов.

И, естественно, Кавендиш сразу же с порога начал вздыхать, сожаления о принцессе и ее судьбе, а также негодовать по поводу одной первокурсницы-иномирянки. Однако судя по злорадному блеску в глазах и голосу, в котором проскальзывало удовольствие, этот расклад лорда весьма даже устраивал.

Похоже, для Кавендишей, что для младшего, что для старшего, Мария встала поперек горла, как рыбная кость. И проглотить не получается и выплюнуть невозможно.

– Я думаю, ректор, очевидно, что эта девушка глупа, нахальна и опасна!
– Тревор так презрительно выплюнул “эта девушка”, - Ее магия должна быть запечатана, а она сама исключена!

– Из-за случайной ошибки? Или вовсе чьей-то злой шутки? Позвольте такие вопросы мне решать самостоятельно.

– Не позволю! Уж простите, но на то и Попечительский совет, чтобы решать подобные, особо важные вопросы, коллегиально, - не сдавался лорд, нетерпеливо постукивая тростью

– Попечительский совет от слова опекать. Всех студентов без исключения.

– Вот именно эти все могут пострадать из-за какой-то одной особы. И уже имеются прецеденты!

– Мы все еще говорим про Аленту?
– сузив от ярости глаза уточнил Адриан.
– Или уже про Леона, который никак не может зализать свое уязвленное самолюбие?

– Да как вы?!
– задохнулся от возмущения Кавендиш, но тут же взял себя в руки.
– А может все дело в том, что уважаемый ректор действует в личных интересах?.. Да-да, эта девушка ведь ваша элейн? Хотя на ней пока нет вашей метки. Не удивительно, что вы не в силах трезво размышлять и принимать взвешенные решения. В таком случае, я могу поставить перед министром образования, а еще лучше королем, вопрос об отстранении вас с должности!