Академия Стражей располагалась почти на самом отшибе населения демонов, окруженная лесом, горами и озерами. Но, что значит для демона расстояние, когда у него есть магия? Ничего. Короткий переход через портал из Бездны и мы уже стоим с Клео в кабинете командующего, который наглейшим образом спит за столом, уронив голову на локоть.

— Солдат спит, а служба идёт! — громко крикнула я, от чего Бьёрн заметался на кресле, непонимающе ворочая головой в разные стороны.

— Ваше Темнейшество… — бледнея отозвался Страж, сиплым со сна голосом. — Я…

— Прекратить паясничать! — прошипела я. — Где отряды, которые должны охранять границы миров?

— В Бездне… — не особо уверенно выдавил Бьёрн.

— Любопытно, а я, по-твоему, откуда? — прищурившись, я решительно шагнула к столу, отчего Страж дернулся в кресле. — Сидеть! Что происходит, Бьёрн?

— У меня проблемы. — выдохнул он, застыв в напряжении. — Стражи не желают больше охранять Землю от жителей Бездны.

— Причина?

— Не хотят расходовать магию, защищая… обычных людей…

— Проблемы, Бьёрн, не у тебя… У нас! — я подумала пару минут, прежде чем озвучить следующее, — Шантаж! Угрозы! Приказ, в конце концов, своего командующего! Будь жестче, Бьёрн! Они тебе на голову садятся уже! И дело вовсе не в нехватке магии! Дай им понять у кого тут стальные яйца!

— Сама пробовала этому совету следовать? — на мгновение утратив всю серьезность, Бьёрн улыбнулся, потрясая перед моим лицом листком бумаги.

— Что это?

— Приглашение на участие в отборе! — язвительно заметил Страж. Не давая мне возможности удивиться, объяснил сам, — Я единственный из своего рода. Я не имею права отказаться, иначе меня лишат титула, а моя родовая магия направится в источник!

— Да? — вопросительно вскинув бровь, я приуныла. — Хорошо. Я разберусь с этим.

— А вот этого не стоит. — голубые глаза сверкнули хищным блеском. — Если просят, то почему бы не поучаствовать…

— Ты в своём уме?

— Конечно. Ты хоть сама представляешь, сколько демонов возжелают урвать хоть кусок власти? Это не отбор будет — это будет массовое паломничество в...твой, между прочим, дворец. Я отдохну, развеюсь, начищу морды паре благородных демонов, чего не имею права сделать в повседневной жизни. Одни плюсы. А там… — нервно улыбнувшись, тот очень серьёзно произнёс, — Кто знает, кого выберет королева-регент Империи. Незнакомого демона или уже проверенного товарища в свои мужья…

— Смешно! Особенно, если учесть тот факт, что замуж никто не собирается!

Слова Бьёрна меня задели. Было что-то настораживающее в его взгляде, наклоне головы. Но больше меня беспокоила Клео:

— Почему ты не сказала, что не явись твой братец на отбор, твой род будет уничтожен? Для тебя это шутки, Клео? Как я объясню наличие во дворце полукровки без рода и племени?

— Я не хотела тебя волновать ещё больше… — замялась та, опасливо поглядывая на Бьёрна.

— Значит так, — сжав кулаки, я повернулась сначала к Бьёрну, — Не будет в течение часа отряда зачистки в Бездне, останетесь без поставок продуктов и накопителей! Плевать мне, как ты это сделаешь, хоть сам отправлялся стеречь охранный контур! Практика показала, что это куда действеннее, чем ждать открытия разлома! Мы спасли тысячи человеческих жизней! А ты, — я повернулась к Клео, мазнув взглядом по растерянному лицу, — Сегодня, чтоб была во дворце во время отбоя! Будем искать твоего братца! Я не допущу, чтоб ты лишилась сил из-за этого болвана! Встречаемся через два часа, я тебя заберу.

Громко щелкнув пальцами, я открыла портал и шагнула в темноту Бездны.

Кто вообще выдумывал эти дурацкие законы?! Единственная полезная мысль, посетившая мой мозг — это сроки давности. Не пора ли пересмотреть некоторые законы и порядки? Пусть меня возненавидят ещё больше, ничего, переживу! Но это всё абсурд какой-то!!!

Призвав огонь, я тряхнула волосами, позволяя им рассыпаться по плечам тяжёлыми прядями из высокой прически. У меня есть около часа. В том, что Бьёрн выполнит моё распоряжение я не сомневалась, оттого и поспешила к тонкому защитному контуру Земли.

Арахи. Арахи. Арахи…

Стало даже неинтересно. На самом деле, низшие демоны Бездны этого типа, питающиеся человеческими страхами, маленькие. Паукообразные теневые монстрики, плотно облепившие защиту планеты, были размером с мою ладонь. Но не стоит их недооценивать. Стоит им впитать в себя достаточное количество необходимой пищи, как это подобие тарантула уже достигнет размеров двухэтажного дома.

Пламя срывалось с моих ладоней, бесшумной волной очищая контур от присосавшихся тварей, которые тут же сгорали в огне, не успев ощутить приближение смерти. Я двигалась быстро, не меняя траектории движения вокруг родной планеты, уничтожая низших без сожаления и должного удовлетворения. В действительности, я надеялась, что это мне поможет взбодриться, успокоиться и отвлечься. Но было совершенно иначе… Слишком просто, легко и неинтересно. Никогда не наблюдала за собой кровожадности, но сегодня...просто подмывало кому-нибудь врезать!

Неожиданно Арахи кончились, а я зависла в темноте Бездны, разглядывая другие миры, планеты. Такие разные... Разных форм и оттенков, разного цвета и свечения защитных контуров, но, безусловно, особенные. Со своими жителями, законами и порядками. Возможно, какой-нибудь правитель также же выходит в Бездну поохотиться на её жителей, выпуская пар. А возможно, я такая невезучая одна…

Вдалеке что-то сверкнуло. От небольшой планеты, находящейся на значительном расстоянии от Земли и Солнца, отделилось что-то светящееся и тут же погасло, утонув во тьме Бездны. Опять сверкнуло, на этот раз отдаляясь в другую сторону от меня. Заинтересовано я подалась вперёд, приглушив огонь, стараясь рассмотреть непонятный сверкающий огонёк. Но тот, словно почуяв преследование, ускорился, сверкнув напоследок отсветом от огромного меча и исчез, затерявшись в россыпи звезд.