— Это точно надолго?

— Если нужно, я бы ещё рискнул парочку прикончить.

— Ты? Да ты от Стражей бежал, только пятки сверкали. — хохотнул мужчина, ударив кулаком в плечо своего, я уверена, подельника.

— А ты, можно подумать, не бежал? — он ответил той же монетой, замахнувшись, но кулак так и не достиг цели. Синее свечение промелькнуло всего на миг, а демон заливисто расхохотался, заметив барьер вокруг одного из мужчин.

— Ты быстро учишься. Я тебе ещё пару приёмов покажу… — с ленцой протянул демон. — Убивать необязательно. А кровью я могу и добровольно поделиться.

Внутри меня что-то надломилось. Пусть я не совсем понимала, о чём говорят мужчины, но то, что этот демон приложил руку к случившемся на материке - факт. Так просто… Своих же…

Дышать стало нечем. Не только от удушливой вони - от нахлынувших грустных чувств. Император, Стражи, они мне всегда казались незыблемой стеной, неприступной крепостью. Стычки у демонов между родами, да даже властью - это норма. А вот предательства и войны… В какой-то степени меня это привлекало в демонах. Люди бывают слишком жестоки, даже наравне с жителями Стратора, но… Это всё внутри. В пределах своего круга, а порой и семьи, когда полукровки, рождённые демоницами от человека, непременно отправлялись на Землю, к отцам. Людей не любили, не понимали, открыто осуждали…

Я вздохнула. Мразь- не имеет национальности, расы, пола и вероисповедания. Это патологический фактор всеобщий. Это грустно, но это чистейшая правда…

Палач ласково окутал теплом запястье, удлиняясь и накаляясь докрасна. Послышался знакомый треск и кнут послушно замер в моих руках, готовый в любое мгновение вынести свой вердикт.

— Было приятно поболтать, но дальше без меня! — демон прокричал это неожиданно даже для своих собеседников. Те отшатнулись друг от друга и бросили ошарашенный взгляд в сплошную стену напротив, где только что внезапно исчез прыгнувший в неё демон.

— Сука-а! Он нас подставил! Отвечаю! Хватай бабло и сваливаем…

— Не так быстро, мальчики! — прошипела я, взмахнув кнутом.

Хлестнув наотмашь, Палач вернулся к своей хозяйке. Мужчины в непередаваемом ужасе зажимали тлеющую плоть руками, глядя во все глаза по сторонам и не находя противника.

— Это, что, баба?! — надрывно прокричал один из них, стаскивая с себя футболку.

— Агась! — согласилась я, развеяв полог.

Недолго думая, я всё-таки скрыла кнут, вернув ему форму браслета на своей руке. Признаться, я ожидала, что демон совершил какой-то обманный манёвр и ждёт, пока я подставлюсь под его удар. Но только демона по-прежнему не было, а мужчины собирались броситься врассыпную. Не то расстояние и не те обстоятельства для махания кнутом.

Пламя мгновенно отозвалось на призыв, окутав меня горящим коконом. Воздух стал горячим и тягучим как кисель, а мужчины размытыми неясными пятнами. Такое со мной было впервые. Сколько бы я ни вкладывала сил и энергии в пламя, на моё зрение это никак не влияло до сегодняшнего дня.

Зарычав и выставив вперёд руки, я бросилась навстречу первому. Когда я коснулась его груди, мне показалось я окончательно ослепла. Всё заволокло ярким светом, с редкими всполохами чего-то оранжевого и не менее интенсивного. Это длилось минуту или час, тяжело сказать, но чувства никуда не делись. Наоборот, накалились и разбушевались ещё больше. Ярость с ненавистью клокотали в груди, заставляя шумно дышать. Разум, словно чужой, жаждал мести, отмщения и наказания. Маниакально. Неукротимо. Всепоглощающе. Никаких других отголосков сознания или примитивных эмоций. Только чистая ярость с безумной жаждой мести.

Когда свет, мешающий мне видеть, угас, а очертания окружающего мира провалились в темноту, я решила, что потеряла сознание. Не сразу, но мне удалось рассмотреть какую-то площадь с рядами лавочек, клумб и огромным памятником в отдалении. Лишь звёздное небо намекало, что что-то пошло не так. Я не без сознания. Очень даже в нём, просто не там…

С не меньшим шоком я посмотрела на своё голое тело, усыпанное тёмными бороздами с редкими всполохами искр, и попыталась прикрыть руками все стратегически важные места.

Безлюдный и ночной город вселял страх. Я не помнила ни как здесь оказалась, ни как провела всё это время. Повернувшись вокруг себя пару раз, я нервно сглотнула, ощущая, как по горячим щекам стекает влага. Уставилась в памятник, так и не обнаружив на нём опознавательных знаков, засмотрелась в мужскую фигуру на постаменте, в его черты лица, когда рядом прозвучало:

— Тебе бы одеться…

Вздрогнув от знакомого и растерянного голоса, я медленно повернулась, встретилась глазами с Сэмом.

— Ты...плачешь?

— Что происходит? — прошептала я, наблюдая, как командующий широкими шагами сокращает разделяющее нас расстояние, взмахивая при этом чем-то в руках.

— Вот. Надень. — мне в область груди впихнули какую-то ткань, которую я тут же поспешила надеть. Лишь закончив, обнаружила, что это мужская майка-борцовка, которая сидела на мне как откровенное мини, хоть и не облегая во всевозможных местах.

— Сэм, что происходит? — я повторила свой вопрос, уже немного успокоившись.