– Так ты что, меня встречаешь? Не ожидал. Откуда предки узнали время прилета? Хотя скрыть что-нибудь от моих родителей никакая служба безопасности не сможет... А что за тайные сведения ты хочешь мне передать? Чего не должна знать мама?

– Понимаешь, я хотел попросить тебя об одной услуге. Позарез надо, а обратиться больше ни к кому не могу. У меня свадьба в среду.

– Вот как! Поздравляю. И кто же та дуреха, что согласилась нянчить тебя до старости?

– Может, она и дуреха, но раньше ты так не считал. Это Ириша. Помнишь, на Алтае?

Лопатин вздохнул. Ириша, Ириша... Такова жизнь, пока он летает, хорошие девушки выходят замуж.

– Обязательно приду.

– Как раз нет. Понимаешь, у меня с понедельника дежурство, и поменяться не с кем. Кто в отпусках, кто болен, а мой сменщик на прошлом дежурстве сломал ногу в двух местах, и теперь неделю не сможет работать.

– И чего ты от меня хочешь?

– Подежурь за меня. Ты разведчик, подготовка соответствующая. Пройдешь по маршруту, два дня - и все. В общем-то, простое дело. Тебе Архипыч расскажет.

– Архипыч? Как он, еще работает? Сто лет не видел.

– По-прежнему, все вечера сидит в "Космическом волке".

– Интересно, где это ты работаешь, что нужна подготовка разведчика?

– В Заповеднике.

3

В шесть часов сотрудников отдела как ветром сдуло. Задержался лишь Филинов, ну и Лев Васильевич листал какие-то бумаги в ящике своего стола.

– Лев Васильевич, ваша очаровательная супруга, наверно, будет беспокоиться по поводу отсутствия любимого мужа.

– Да, Юрий Сергеевич, вы правы. Утро, как говорится, мудреней... Пойдемте, пожалуй?

– Нет, я немного посижу. Мы с Аннушкой в театр собрались, так что нет смысла ехать домой. А вы идите, конечно. Я тут все выключу.

– Ну что ж, до завтра, - Лев Васильевич, с явной неохотой оторвавшись от своего занятия, оделся и вышел.

Наконец-то Филинов остался один. Проводить эксперимент в личных целях было, конечно, некорректно. Да и ассистент требовался по инструкции... Но обстоятельства, как считал Филинов, оправдывали его. Мысль проверить прибором свое будущее возникла у него давно, месяц назад, когда бывший однокурсник, а теперь директор института Физической истории Земли пригласил его к себе начальником отдела. Перспективы там пока были неясные, и Филинов думал. Здесь он только заместитель, но научная хватка Льва Васильевича могла помочь Филинову стать ученым с мировым именем, если правильно взяться за дело. Зато там он будет начальником, и никакой Кривоносов не будет портить ему жизнь, а главное - мешать его научной карьере.

Раньше Филинов не "подсматривал" в будущее, поскольку первостепенное значение для эксперимента имеет выбор предмета изучения. Но идея с годовым планом все меняла! Если в будущем его тематика пойдет в гору, через год о нем будут знать не только в России. Все-таки Лев Васильевич - голова, хотя и лопух, конечно.

Филинов вытащил из папки годовой план и прислонил его к стене, вертикально закрепив на своем столе и прижав степлером. Затем он включил темпоратор и направил его на план. Так, надо вспомнить, как рассчитать угол падения луча...

Дверь внезапно открылась. Филинов обернулся - перед ним стоял Лев Васильевич.

– Что-то там похолодало, - объяснил он, - вот вернулся за кепкой. А вы эксперимент проводите? Может, вам помочь?

– Не нужно мне помогать, я и сам справлюсь. Просто хочу на своем примере увидеть, как наш темпоратор показывает будущее. Имею право! Между прочим, я ваш начальник, а не наоборот. Не забыли? Вы не имеете никакого права мне указывать.

– Как же, как же, я всегда об этом помню. Поэтому я никогда не решился бы вас осуждать. Знать свое будущее люди хотели, наверно, с доисторических времен. Но, видите ли, друг мой, попытки подглядеть будущее до сих пор делали только фантасты. Их всегда интересовали даты, так сказать, из личной жизни или, в крайнем случае, цивилизации в целом. Мне представляется, что это величины переменные, зависящие от нашего с вами поведения. И наш эксперимент позволит пролить свет на последствия некоторых поступков и решений. А это может привести к огромным практическим результатам. Однако видение, именно видение, а не предсказание будущего - штука обоюдоострая. Можно ведь лишить человека радости жизни, показав ему мрачные картины будущего, а можно внушить излишний оптимизм, демонстрируя радужные перспективы. Гораздо интереснее и полезнее, на мой взгляд, определить последствия различных вариантов поступков. Но и здесь, боюсь, мы не сумеем достичь высокой точности. Люди склонны забывать, что программу машине всегда задает человек. Сколько факторов мы учтем, как расставим приоритеты - такой результат и получим. Так что, можно сказать, все это на нашей с вами совести.