Кир тоже кинулся по коридору к переходу в жилую часть, но, едва войдя, сразу сбежал по лестнице на два этажа. Охрана наверняка сначала будет проверять покои императорской семьи, но ведь самый лакомый кусок во всём здании — это Камышинка! К ней то и дело пытаются подкатить всякие личности в надежде, что она им даст совет, куда деньги вкладывать.

Камышинка действительно обладала сверхъестественным чутьём на выгодные инвестиции, на чём её муж регулярно то взлетал, то проваливался, пока отец не взял его к себе. Теперь Камышинка была пущена на благо планеты и предсказывала отцу и его министрам выгодные альянсы, государственные займы и всю вот эту байду, в которой Кир был ни уха ни рыла. А на предсказания частникам отец наложил мораторий, потому что широкое распространение таких сведений грозило обрушить всю экономику. Но, конечно, всё время кто-то пытался урвать кусок информации, так что на людях Камышинка появлялась только в окружении взвода охраны, а остальное время жила в бассейне и примыкающих комнатах во дворце. Туда-то Кир сейчас и спешил.

Выйдя из лифта, он бесшумно поставил корзинку на пол и вытянул из внутреннего кармана куртки вырубалку. Телохранителем при матери Кир больше не числился — она воспитала себе пару кадров, способных соблюдать санитарию и не падать в обморок от вида сломанной челюсти, — но по совету Ирнчина оружие обычно носил: мало ли, кому ещё не нравится, что Император признал безродного сына.

Выглянув из-за угла, Кир сразу заметил на краю бассейна скорченную фигуру. Камышинки не было видно — то ли не в бассейне, то ли под воду ушла. Она сама плохо понимала, чем именно отцу не нравилось, что она предсказывала посторонним, так что взамен на доброе слово или угощение легко делилась, и призвать её к ответу было практически невозможно, разве что пригрозить, что Чача расстроится.

— Ну пожалуйста, — протянул вторженец, нависая над водой. — Меня дома прибьют, если не узнаю!

Голос у него был молодой. Похоже, кто-то послал своего сынка в качестве лазутчика. Кир подкрался, затаив дыхание и не шевеля руками, чтобы куртка не шуршала. Он практиковался на Филине, а у того слух получше, чем у людей. Только подойдя вплотную к нарушителю, Кир приставил ему к шее дуло вырубалки и заговорил:

— Не двигайся.

Парень вздрогнул. Кир напрягся, ожидая нападения, но тот пока что следовал приказу.

— Кто ты такой и что тут забыл? — спросил Кир.

— Мать послала узнать, путно ли отец инвестирует, — ожидаемо выложил парень несчастным голосом.

— Как ты проник в эту часть дворца? — продолжил Кир. Не то чтобы его интересовали подробности, это была проблема охраны, но ему нужно было потянуть время, пока стражники сообразят добежать досюда, и заодно не позволить пришельцу разговорить Камышинку.

— Притворился князем Киром, — признался парень. — Кто-то выходил отсюда, и я перехватил дверь.

Киру стало интересно. Не так много на Муданге людей, похожих на него, а выходившим, судя по всему, был тот охранник. Их вообще-то тренируют распознавать лица с полувзгляда.

— Медленно поверни голову, — велел Кир.

Парень послушался: потихоньку, неловким движением вывернул шею и изумлённо уставился на Кира. Понял, видать, что смотрит на свой прототип. А Кир тоже уставился в изумлении: этот вор и правда сильно походил на него самого, вот только…

Кир всегда считал, что все черты его лица — от отца, ну, может быть, от деда. Мать он и видел-то всего пару раз, давным-давно, и там было не до разглядывания. Но вот этот парень… Кир видел в нём свои черты, но каким-то неуловимым образом это не были черты отца. Его лицо как будто было вылеплено из всего того, что было в Кире небайчхарахового.

— Ты сын Алансэ, — выпалил он.

Парень нервно сглотнул и выдавил:

— Да.

Тут за спиной раздался звук открывания дверей лифта. Кир мгновенно убрал вырубалку и ухватил парня за загривок, чтобы не рыпался.

— Нойн-хон! — двое охранников подбежали к воде. — Вы как?

— Всё хорошо, это мой знакомый, — спокойно ответил Кир.

При этих словах раздался плеск, и Камышинка во всей своей оранжевой переливающейся красе высунулась из воды.

— Привет! — махнул ей Кир свободной рукой. — Я тебе гостинцев от Ветки принёс. Она не сможет зайти, муж чего-то там от неё хочет. У тебя тут всё хорошо?

Она молча кивнула. Охранники немного расслабились, вняв будничному тону князя.

Кир, не ослабляя хватки на шее сводного братца, махнул одному из стражников:

— Не подкинете корзинку, вон там стоит?

Когда Камышинка зарылась в корзинку, Кир попрощался, встал и незаметно потянул братца за собой.

— Нойн-хон, вы бы предупреждали, что у вас гости, — поворчал один из стражников.

— Извиняйте, не подумал что-то, — отговорился Кир и потащил свою жертву к лестнице. Стражники ещё пару раз уточнили, что на Камышинку никто не посягал, и убрались в лифт.

Стоило им уехать, как Кир прижал братца к лестничной стене и заломил ему руку — так вести было удобнее, чем за шею.

— Ну рассказывай, — добродушно велел он в ответ на болезненный возглас. — Как тебя звать хоть?

— Угонбойор, — всхлипнул парень.

Кир прыснул: имя «первая радость» явно подразумевало первенца. Нет, для его отца наверное, но какая ирония!

— Я… я только поговорить, ничего плохого! — начал оправдываться Угонбойор, как-то по-своему истолковав реакцию Кира.